Сделка
Шрифт:
На кухне от открыл стол, достал кухонный нож, убрал в рюкзак и вышел из дома. На улице уже было темно, он неслышно выскользнул в калитку на заднем дворе и направился к школе. Через десть минут Артур подошёл к стадиону и увидел одинокую маленькую фигуру в пятне света под фонарём. Сэм.
– Привет, Сэм.
– Привет, – произнёс тот. – Мне очень жаль, Артур, я только недавно узнал от мамы, и то, случайно подслушал её разговор с отцом… – он замолчал.
Артур не ответил. Он не знал, что нужно говорить и просто смотрел себе под ноги.
– Почему твой папа сделал это? – спросил
– У него были долги и он проиграл наш дом. Они ссорились сегодня с мамой, и она сказала, что мы уедем к тёте Лизе, – тихо ответил Артур.
– Так он из-за этого? Из-за дома?
– Не знаю, наверное. К нам приходили люди сегодня, сказали, чтобы мы уезжали. Они дали нам неделю.
– Неделю? Какие люди? Нужно пойти в полицию! – начал распаляться Сэмми. – Это наверняка бандиты.
– Они показали маме документы и сказали, что папа переписал дом на них. Он его проиграл.
– Что теперь делать? Ты правда уедешь?
– Не знаю, Сэмми. Мама сегодня сама не своя, за весь день и слова мне не сказала, только лежит и плачет. Но если нам и правда нужно будет съехать, то наверняка мы уедем к тёте Лизе, она живёт в другом штате.
– А ты?
– Что я?
– Ты почему не плачешь?
Это была одна из черт Сэма, которая сразу понравилась Артуру, даже ещё до того, как они сдружились – он всегда говорит, что думает.
– Мне не хочется, – ответил Артур. – То есть, мне грустно, но слёз нет. Только внутри что-то давит.
Сэм кивнул с понимающим видом.
– Так зачем тебе книга? – спросил он. – Я принёс, вот она, – он расстегнул рюкзак. – Ты хочешь загадать, чтобы отец, ну… – он замялся.
– Ожил? Нет. Не думаю, что это исполнится, – ответил Артур.
– А что тогда?
Артур не ответил. Вместо этого он спросил:
– Как ты думаешь, через сколько исполнится желание?
Сэм задумался:
– Ну не знаю, я загадал стать супергероем, но пока, как видишь, ничего не изменилось. Наверное нужно время.
– А там ничего не написано?
– Не-а, – протянул Сэм. – Только описание ритуала и слова, которые нужно сказать.
Тут он округлил глаза и прошептал:
– А жертва? Кого ты выбрал?
Артур уже думал об этом по дороге к стадиону. Когда он брал нож, у него еще не было ни единой мысли о том, кого он принесёт в жертву. Домашних питомцев они не держали, даже канарейки не было. Но проходя мимо дома старушки мисс Хакаси, он уже знал, что нужно делать. Она жила одна с тех самых пор, как её муж, ветеран войны во Вьетнаме, отошёл в мир иной из-за какой-то болезни. И она была кошатницей. На крыльце в любое время дня и ночи лениво лежали кошки разных мастей.
– Кошку.
Сэм присвистнул:
– Ого.
Артур не смотрел на него. Еще сегодня утром он корил Сэма за убийство хомяка, а сейчас у него в рюкзаке нож и план по поимке кошки. Ему было неприятно от самого себя.
– Ладно, давай сюда, – он открыл рюкзак и Сэм переложил в него книгу. – Увидимся завтра в школе.
– Так что ты загадаешь?
Артур уже отвернулся, накидывая рюкзак на плечи:
– Узнаем, если сработает, – и вышел из освещенного фонарём круга.
Сэм продолжил смотреть вслед удаляющейся
Поймать кошку оказалось не так просто, как он себе представлял. Во-первых, они разбежались, как только он подошел к крыльцу мисс Хакаси. Артур всё же успел поймать одну за хвост, но та стала так истошно вопить, что через минуту в доме загорелся свет. Старушка проснулась. Кошка шипела и царапалась, пока Артур запихивал её в рюкзак, и он едва успел убежать с освещенного крыльца на противоположную тёмную сторону улицы, как вдова вышла на крыльцо.
Теперь Артур размышлял, где он проведёт ритуал. Это должно быть уединённое, тихое, освещенное место, но при этом рядом с домом, потому что он не собирался посреди ночи далеко уходить. Кошка в рюкзаке уже не издавала звуков, но всё время барахталась, пытаясь выбраться. Нужно думать быстрее. Он уже подошёл к дому и видел, что света в окнах нет. Значит мама по-прежнему спит и не заметила его отсутствия. Открыв калитку, он остановился и огляделся. У них был довольно большой задний двор, но вот построек, кроме маленького тщедушного сарая под садовый инструмент, не было. Если с кошкой всё сделать быстро, то можно расположиться за этим строением. Света от луны и уличных фонарей достаточно. Он сглотнул. Значит решено.
Осторожно открыв рюкзак, он вытащил книгу, другой рукой удерживая пытающуюся выпрыгнуть кошку. На странице с описанием ритуала Сэм сделал закладку из вырванного с журнала комиксов изображения Капитана Америки. Артур раскрыл книгу и взял в руки листок с переводом.
Ритуал был в целом прост и понятен, как и рассказывал Сэм. Нужно было нарисовать пятиконечную звезду, обвести её в круг, затем «умертвить» жертву и капнуть на неё каплю своей крови, произнося при этом заклинание. А потом сказать своё желание. Всё.
Артур подобрал сучок, валявшийся тут же, и принялся за дело. Когда звезда была нарисована, он открыл рюкзак. Кошка с округлившимися глазами тут же попыталась выскочить, но он крепко прижал её к себе:
– Тихо, тихо, маленькая, – прошептал Артур, поглаживая её по голове.
Она успокоилась и замерла у него на руках. Всё еще прижимая кошку, он достал нож и положил его на землю. Затем попытался опустить животное в центр нарисованного круга, но кошка вцепилась в свитер когтями и никак не хотела отцепляться. Пришлось немало повозиться, прежде чем она оказалось прижата одной его рукой к земле.
– Только не ори, – сказал Артур кошке. – Мы не должны никого разбудить.
Кошка словно поняла, что он сказал, и затихла, лишь пугливо озираясь по сторонам и ощетинив и без того пушистый хвост. Свободной рукой Артур расправил листок с переводом заклинания, прижав его камешком к книге, а затем взял нож.
– Всё хорошо, киска, всё будет хорошо, – успокаивал он её. – Ты только не шевелись.
Он поднял руку, набрал в лёгкие воздух и ночную тишину разрезал резкий и короткий звук, похожий на вскрик младенца. И если бы через несколько минут кто-нибудь проходил мимо и вдруг решил заглянуть за сарай, то увидел бы там сгорбившуюся фигуру мальчика с окровавленными руками и сотрясающимися в беззвучных рыданиях плечами.