Седьмой ключ
Шрифт:
«Что ж со мной происходит? — подумала, пригорюнившись и облокотившись о край стола. — Живу как в тумане, не человек, а какая-то сонная тетеря. Точно зельем опоили, честное слово! Дурман в голове. И еще этот дом на том берегу… Нехороший дом, зря мы с Веткой туда ходили. Жутью от него веет, как из черной дыры. Ну что за бред! Что ты все накручиваешь, напридумываешь… Старость, что ль, приближается?»
Она еще ниже склонилась над столом и с резким вскриком вскочила, обжегши руку о нагретый утюг. Выдернула шнур из розетки, убрала утюг и швырнула в шкафчик так и не поглаженный Веточкин сарафан.
— Ну что за напасть такая! — сердито буркнула вслух, разглядывая
Вера нацепила босоножки, взяла полотенце и решила сходить окунуться, но едва спустилась с крыльца, как наткнулась на весьма живописную троицу, приближавшуюся к дому. Троица эта состояла из покрасневшей, распаренной от жары сестры Шуры, очаровательной рыжекудрой беременной женщины и улыбавшегося во весь свой беззубый рот прелестного создания лет пяти, которое поспешало за женщинами, потряхивая свитыми в тугие колечки легкими волосенками.
— Вот, Веруша, встречай гостей! — запыхавшись, изрекла Шура, обмахиваясь платком. — Иду себе по дороге, от жары таю, а тут — на тебе! Нежданно-негаданно! Знакомая моя, Ксения, идет себе навстречу как ни в чем не бывало с двумя чадушками: одно у нее в животе пихается, а другое у ног толкается. В городе, хоть и близко живем — не встречаемся, а тут — в глуши-то — хлоп, и чуть не лбами столкнулись! Дела-а-а…
— Здравствуйте, Вера, — с улыбкой сказала Ксения, придерживая одной рукою округлый живот. — Извините за нечаянное вторжение, Шура сказала — вы тут работаете. Мы вам не помешали?
Подоспевшее к матери существо уцепилось за ее широкую юбку и застыло, склонив набок льняную головку и выжидательно глядя на Веру, все так же сияя беззубой улыбкой.
— Какое там помешали — вы как нельзя вовремя! Я уж тут начала с тоски пропадать — по такой жаре не работается. А как тебя, чудо, зовут? — наклонилась она к улыбчивой девочке.
— Лёна! — очень серьезно представилась та хрипловатым скрипнувшим голоском и деловитым шагом направилась к Вере. — А купаться будем? — осведомилась она, запуская обе ручонки в растрепавшиеся волосики и почесываясь.
— И купаться, и чай пить. С вареньицем! — уверила ее рассмеявшаяся Вера.
Она и в самом деле была рада гостям.
И вот уж сидели они вчетвером на нижней веранде, и над чашками вился душистый горячий дымок — Вера заварила свой любимый китайский чай — жасминовый. И с первой же ложки Лёна умудрилась вся перемазаться клубничным вареньем — в этом году клубника поспела рано — Вера накануне сняла урожай и сварила пятиминутку, легкое жиденькое вареньице. Ксения невозмутимо улыбалась безмятежной улыбкой, то и дело обтирая салфеткой перемазанное довольное личико своей девочки. Шура, как водится, трещала без умолку, оседлав своего излюбленного конька и пересказывая последние театральные байки. Вера поглядывала на своих новых знакомых, любовалась их открытой ласковой улыбчивостью и втайне вздыхала, по-доброму завидуя тому светлому покою, который осенял обеих — и маму, и дочку, — покою, который, казалось, ничто не способно поколебать.
А у самой на душе все еще было неспокойно — Вера кидалась к плите, разливала чай, подкладывала на блюдца варенье, стараясь скрыть за всей этой суетой нараставшее напряжение.
Раскаленное послеполуденное солнце плавило застывшие в полном безветрии ветки, густые хвойные испарения тянулись к открытой веранде, и воздух казался разлившимся пихтовым маслом, он дрожал и качался, и Вере в какой-то момент показалось, что мир вокруг сдвинулся, раздвоился, поплыл, и она ухватилась за край стола, чтобы не упасть.
—
— Да. Парит. Должно быть — к грозе, — вымученно улыбнулась Вера. А про себя подумала: что-то Веточки долго нет. Как там она на новом велосипеде, не упала бы…
В голове понемногу перестало звенеть, Вера поднялась и облокотилась о перила веранды, перевесившись вниз и глядя на озеро. Там, вдали, на другом берегу она заметила человека. И что-то в нем настораживало. Одеревенелость какая-то… Человек шел так размеренно, аккуратно и прямо, словно был неживой. Будто кукла какая-то, механизм заведенный. Руки вдоль тела опущены, не колышутся, ноги в коленях совсем не сгибаются, шагают словно протезы. Что-то в этой фигуре показалось Вере знакомым. Она вгляделась попристальнее… Сережа! Это был он, только на себя непохожий. Ей захотелось немедленно его окликнуть, но он был довольно далеко от их дома и наверняка не расслышал бы. Вера растерянно оглянулась ка гостей, которые мирно беседовали, попивая чаек. Нет, бросить гостей и бежать, сломя голову, на тот берег — это просто невежливо. Ксения могла бы подумать, что визит их в тягость хозяйке. Но что случилось с Сережей? Вера не сомневалась, с ним что-то стряслось, он нуждается в помощи…
— Ты чего там выглядываешь, никак НЛО приземлился? — пошутила Шура, подзывая сестру. — Садись-ка лучше, расслабься, по такой жаре сил никаких нет шевелиться.
И Вера нашлась, что делать. Благо, чай был уже допит.
— Давайте пройдемся вдоль берега, — предложила она. — Посмотрим местечко подходящее на бережку, может быть, окунемся. Ксенечка, у меня купальник есть запасной ненадеванный. Он цельный, и вам подойдет. Хотите скупнуться?
— Да, я бы не против… И Лёнка моя побарахтается. Мы только вчера приехали, искупаться пока не успели. А вода тут хорошая, чистая? Говорят, по такой жаре в подмосковных водоемах нельзя купаться — бактерии всякие…
— Здешний пруд очень чистый — я в деревне справлялась. И сами мы с дочкой все время купаемся — чуть подальше есть пляж, там вода не цветет и запаха от нее никакого… Давайте пройдемся по берегу, а то мне кажется, я сейчас, после чаю горячего, попросту расплывусь!
Ксения поднялась, неспешно вплыла в комнату вслед за Верой и через пять минут вышла, переодетая в ее купальник.
Взяв две подстилки и полотенца, двинулись вдоль пруда. Вера спешила, ей хотелось вовремя перехватить Сережу до той тропинки, что вела к бетонке наискосок через лес, — по ней Сережа с Манюней обычно к себе возвращались. Но, похоже, все-таки опоздала — Сережи нигде не видать. Вроде и шел он неспешно, и по ее расчетам никак не мог успеть за этот короткий отрезок времени выйти к тропе и исчезнуть в лесу… Как сквозь землю провалился! Она погоревала, подумавши, что все это очень скверно — ей непременно нужно было с ним повидаться и убедиться, что все в порядке…
Вера решила: как только проводит гостей, тут же отправится к Сереже на дачу. Заодно поглядит, там ли Веточка. А покуда они расположились на песчаном мысочке в прибрежных кустах. Расстелили подстилки, по-скидывали свои юбки и сарафанчики и вот уже пробовали босыми ступнями прохладную освежающую водицу. У самого берега пронеслась быстрая стайка крохотулек-мальков, вызвавших бурный Лёнин восторг. Девчонка всплеснула ручками, тряхнула кудельками, заойкала, засмеялась и тут же полезла в воду. Ксения с улыбкой смотрела на дочь, не одергивая ее, — мол, не лезь глубоко, — и не мешая барахтаться вволю.