Седьмой лорд
Шрифт:
Молчаливый обед был необычен для принцессы. В Тракеле она привыкла, что во время еды обсуждают чуть ли не самые важные дела королевства: то Готом подойдёт к матери с докладом, то министр. А пиры для рарудэйских аристократов и вовсе были поводом собраться вместе.
У крестьян, видимо, принято иначе. Элина наблюдала за семейством: никто не отрывал глаз от деревянных тарелок. Только Сак брал хлеб и, уперев в грудь, нарезал внушительные ломти, наделяя каждого.
Обед подошёл к концу.
– Пора и отдохнуть, – хозяин вылез из-за стола и направился к дому.
Уго и Улм потянулись за ним. Калма принялась убирать посуду. Принцесса попыталась ей помочь.
– Не надо, – остановила хозяйка девушку. – Лучше отдохни, пока жара не спадёт. Я тебе постелю.
Женщина провела девушку в одну из комнат. Элина скинула непривычное крестьянское платье, сняла чепчик, короткие сапожки и залезла под льняную простыню. Через открытое окно комнату наполняли умиротворяющие звуки: треск кузнечиков, кудахтанье кур и ленивое ворчание собак. Псины, изнурённые жарой, спрятались в тень под телегу.
Итак, страна, в которую она попала, процветает. В долине семь земель, и называются они по цветам радуги. Она попала в Зелёную. Сак решил, что Элина из Голубой. «Каждый охотник желает знать, где…». Да, правильно.
А Хелга, наверное, в Жёлтой. Какая-то Радужная долина! Пожалуй, здесь не хуже, чем в пыльной степи Хуны.
Элина проснулась вечером. Она открыла глаза и лежала некоторое время, вспоминая, как очутилась в незнакомой комнате. Оказывается, она из далёкой деревни Хемиван, что в Голубой земле. Знать бы ещё, где эта земля, чтобы не попасть впросак. Элина повторила: «Хемиван». Не забыть бы!
В комнате похолодало. Ночная бабочка влетела в окно и принялась кружить. Пора вставать. Надо перекинуться словом с гостеприимными хозяевами. Элина натянула платье, надела чепчик и погляделась в зеркало. Ни дать ни взять крестьянка! Принцесса вышла во двор.
– Проснулась? – спросила Калма.
– Да, спасибо. Я так устала в дороге, что проспала до вечера.
– Утром тебе надо ехать, – промолвила хозяйка. – Уго проводит. Неприлично девушке одной разъезжать. Ты куда собираешься?
– Ну чего допытываешь девчонку? – прервал её Сак, выходя из сарая. – Только проснулся человек, а ты сразу «куда», да «зачем». Лучше бы накормила гостью.
Калма отвернулась, но на кухню всё же пошла.
– Чего она на меня набросилась, дядя Сак? – спросила Элина хозяина, но тот сделал вид, что не услышал вопроса.
Через минуту появилась Калма с чугунком тёплой картошки. Тётка поставила его на стол и вернулась на кухню.
– Садись, ешь, – бросила она на ходу.
Элина приоткрыла крышку. Как вкусно! Подцепив картофелину ложкой, принялась уплетать нехитрый крестьянский ужин. Калма принесла молоко с хлебом и уселась на лавку.
– Благодарю, тётя Калма, вы так добры, – Элина постаралась улыбнуться, но с набитым ртом это получилось плохо.
– Зачем ты приехала в Зелёную землю? Дела?
– Дел особых нет, – пробубнила принцесса. – Хочу изменить свою жизнь, чтоб интересно было.
– Понятно, – кивнула Калма. – Значит, приехала бег делать?
– Что делать? Бег? Можно сказать и так. Вот только не знаю, чем смогу заняться.
– С такой внешностью, чем ни займись, – всё хорошо получится, – пробурчал Сак, присаживаясь за стол.
Калма фыркнула.
– А ты не шипи, я дело говорю, – повысил голос мужчина. – Если такая красавица едет верхом, значит у неё хороший достаток. Она может найти неплохую работёнку и не копаться в земле, как мы.
Элина допивала молоко. От крестьян выведаешь столько полезного! Спасибо судьбе, что направила к этим людям!
– Да, на место служанки подойдёт, – согласилась Калма. – Или в харчевню. Будет гостям пиво подавать. Приткнётся где-нибудь.
Женщина встала.
– А ты не рассиживайся, – сказала она мужу. – Завтра вставать, да ещё Элину проводить надо.
– Чего она взъелась на меня? – снова спросила девушка.
Хозяин посмотрел вслед жене.
– Бесится. Ты молодая, можешь получить то, чего ей уже не видать. У красивой девушки большое будущее. – Сак понизил голос. – Ты слушай меня. Служанками становятся некрасивые, и про харчевню забудь. Тебе надо в Дом Уважаемых Женщин. Слышала про такой? Или у вас в Хемиване даже про это неизвестно?
– Что-то слышала, – промямлила Элина, – но деревня у нас глухая, живём своей жизнью… И потом, я не знаю, что в Доме надо делать, может, не справлюсь. Я же крестьянка, – опустила глаза принцесса.
Ей было неловко обманывать этого человека, но как иначе узнать что-то о стране, в которой она пребывала всего день?
– Это дело нехитрое. Правда, ты очень молода, – успокоил её Сак и окинул Элину таким взглядом, что ей стало не по себе, – но это скорее преимущество, чем недостаток.
Чтобы отвлечь хозяина, Элина решилась ещё на один вопрос.
– А этот Дом далеко?
Сак хмыкнул.
– Вы в своём Хемиване совсем тёмные: никуда не ходите и ничего не знаете. Даже про это!
– Дом в столице? – спросила девушка.
– В столице чего? – прищурился Сак.
– Вашей земли, страны…
– У нас нет столицы, детка.
– А как же…
– Есть замок лорда и замки его вассалов. Есть деревни и пашни. А столицы нет.
Элине был неприятен разговор, но она спросила:
– Где найти Дом Уважаемых Женщин, если молодым девушкам там хорошо живётся?
– В Красной земле. Езжай по дороге и никуда не сворачивай.
– Сак, ты идёшь или нет? – раздался из темноты голос Калмы.