Секрет королевы Маргарет
Шрифт:
Выражения лица Изабеллы не изменилось, но в простом и ещё недавно нежном взгляде появилась жёсткость. Изабелла, определённо, собой гордилась. Скорее всего, Маргарет Мейлор и устроила её брак с Грегори Болвелом. Может, даже по совету своей матушки. Чтобы держать первого претендента на трон в узде и чтобы иметь во дворце верную союзницу. Только вот Изабелла почему-то покинула дворец и, похоже, полностью растворилась в обожаемом муже. Интересно, известно ли ей о помолвке Филиппа и Маргарет?
– Как твои дела с мужем? – спросила я.
– О, всё прекрасно! – Глаза Изи вспыхнули, как звёзды, на щеках появился румянец. – Я не перестаю благодарить тебя за
– Не хочешь вернуться ко двору?
Изабелла сжалась, словно я пригрозила ей плёткой.
– Нет, в деревне мне нравится больше. Детям нужен свежий воздух. Там спокойнее.
«В прямом и переносном смысле этого слова», – подумала я. Говоря по существу, я отлично понимала Изабеллу. Будь у меня выбор, я бы тоже не вернулась ко двору. Осталась бы в маленьком домике в лесу рядом с Филиппом.
– Тогда приезжай почаще. Будем вспоминать детство и юность, – улыбнулась я.
– Я приеду, когда родится второй малыш. Позавчера мне пришлось так спешно оставить наше имение. Рори сказал, что я срочно нужна в столице. Ты пропала, и король…
– Не находил себе места?
Изабелла стушевалась. Я не стала её пытать. Вероятно, Грегори надеялся на смерть короля, так же сильно, как я. Я усмехнулась, потому что не могла его осуждать.
– Его Величество стал часто покидать дворец.
– Рори тоже. У него всё время какие-то дела. – Изабелла опять погладила живот, платье ходило на ней ходуном, и временами она морщилась. – Малышка очень неспокойная. Бобби всё время спал, а Мэгги постоянно хочет играть.
Кровь прилила к моим щекам. Стыд медленно расползался по телу. Злиться на Изи было невозможно. Она решила дать дочери имя подруги.
– Мне сейчас всё время хочется пить. Служанки часто делают мне отвары из трав. Можно я…
Я пожала плечами.
– Конечно. Могу и о еде распорядиться.
Мы обе прыснули. Изабелла налила в чашку отвар и, выпив залпом, причмокнула губами, посмотрела на меня, а затем, налив ещё одну, вернулась и села напротив.
Мне не хотелось ни пить, ни есть, и я просто смотрела на хорошенькую мордашку единственной подруги Маргарет. Теперь я понимала, почему королева так любила её. Изи не была глупой, не была боязливой, но была совершенно бесхитростной и по-настоящему доброй. Ей хотелось доверять. Выпив вторую чашку наполовину, она опять принялась рассказывать о наших детских проказах и вспомнила, как впервые увидела Леонарда. В имении моих родителей. Разговор принял опасный оборот, и когда в дверях появилась Нэн, несущая охапку дров, я обрадовалась ей больше, чем погожему деньку в период осенних дождей.
– Миледи! – Лицо Нэн побледнело. Взгляд метнулся от кувшина к чашке, которую держала Изабелла. Дрова со стуком повалились на пол. – Миледи! – Нэн бросилась перед Изабеллой на колени и зарыдала.
Испугавшись, Изабелла вскочила с места и выдернула из рук служанки подол платья.
– Что? Что…
Но договорить не успела. Её лицо перекосило от боли. Согнувшись пополам, она схватилась за живот и зашептала, словно молитву:
– Мэгги, Мэгги! Моя малышка! Не покидай меня. Ещё слишком рано!
Нэн, стоя на коленях, продолжала рыдать. Комната вокруг меня
– Беги за лекарем! Быстро, – крикнула я, и тот помчался, как очумелый. Больше всего я мечтала найти Розу и послать за Абигейл. Ей я доверяла больше. В висках опять застучало, в глазах потемнело. Я чувствовала: надо спешить. Надо что-то делать, но поблизости не было ни Берты, ни её сестры. Неистовый крик Изи почти оглушил меня, и в панике я вернулась в гостиную.
Бледная Изабелла корчилась на полу. Её многочисленные юбки пропитались кровью. Кровь была повсюду: на её руках и на лице.
– Моя малышка, Мэгги! Моя малышка умирает! Сделай что-нибудь. Сделай…
Я села на пол и прислонила её голову к себе.
– Я уже послала за лекарем. Он тебе поможет. Ты не потеряешь свою девочку.
Изабелла закричала ещё сильнее.
– Рори… Рори никогда не простит мне…
А потом чей-то крик раздался уже с улицы. Кое-как отцепив от себя руки Изабеллы, я бросилась к окну. Штора была на треть оборвана, а на земле лежало распластанное тело Нэн.
Глава 30
Сын Изабеллы не выжил. По словам Абигейл, пришедшей во дворец поздно ночью, отвар Нэн содержал багульник. Тот самый багульник, что повитухи дают женщинам, желающим избавиться от ребёнка. Для королевы Маргарет и меня он, скорее всего, служил чем-то вроде противозачаточного. У Изабеллы же, находящейся на шестом месяце беременности, багульник вызвал выкидыш.
Итак, меня и Маргарет всё это время опаивали, но не Хильда, что было бы вполне логично, учитывая их отношения с королевой Элизабет, а Нэн. Нэн, которую, как утверждала Роза, либо привезла из родительского имения сама Маргарет, либо нашла Изабелла. Но у Нэн в городе жила младшая сестра, и, чем больше я об этом думала, тем сильнее склонялась в сторону второго варианта. Нэн попала во дворец при участии Изи. А опаивать Маргарет её, вероятно, научил сам граф Грегори Болвел. Первый претендент на трон.
Ему не было надобности убивать королеву, поэтому я не винила его в случае с Хильдой и Бриджет и не подозревала в союзе с Джеймсом Маккензи. Возможно, как королева, Маргарет даже его устраивала. Бездетная, не имеющая права голоса, вечно прячущаяся у себя покоях. Однако не исключено, что время от времени он подливал масла в огонь, разведённый когда-то Филиппом, чтобы через нелюбовь народа к королеве добраться до короля. Похоже, Грегори Болвел был трусом. Открыто не нападал и действовал украдкой. Подкупил служанку и тихо травил Леонарда. Но не едой и питьём, потому что их на собственной шкуре проверял Филипп. Нет, Грегори Болвел придумал кое-что поинтереснее. Он подбил жадного до денег Леонарда заниматься алхимией. Непонятно было только, как король выжил после отравления? Неужто Джон Эмберс сварганил какое-то средство? Или нашёл знахарку наподобие Абигейл? Или организм Леонарда вылечил себя сам? А что, чем чёрт не шутит? Здоровье-то у него железное, чего не скажешь об Изабелле, маленькой, измученной и бледной. Сидя в кресле в своей спальне, я наблюдала за ней всю ночь и поминутно прислущивалась к дыханию. Лишь бы только выжила! Лекарь остановил кровотечение, но, как выкидыш сказался на её здоровье, не могла предположить даже Абигейл. Вот так Грегори Болвел наказал себя сам. Сам лишил себя сына и едва не угробил жену.