Секретная история вампиров
Шрифт:
Приближался 1896 год, и он понимал, что не стал ближе к намеченной цели, чем был в конце 1894-го. Он всерьез подумывал об отставке. В конце концов, у них с Эдит было уже четверо детей, две его книги возглавляли список бестселлеров, и американский Музей естественной истории предложил ему пост главного натуралиста, а после назначения на должность комиссара полиции он едва находит время для прогулок по любимому Сагамор-Хилл. Но каждый раз, когда его посещали подобные мысли, подбородок упрямо выпячивался вперед, зубы непроизвольно
Но если он решил остаться, он не мог продолжать работать, полагаясь только на своих подчиненных. Полицейские силы таяли с каждым днем, а оставались в основном лишь те, кто был уверен, что продажный коп в состоянии заработать больше, чем честный бизнесмен.
Должен был быть какой-то способ встряхнуть город, и в один из дней он его нашел. Кто лучше всех прочих знает преступную среду? Сами преступники. Кому больше других известны их привычки, лидеры и тайники? Ответ тот же самый.
Как-то в июне во вторник вечером в его кабинет привели двух членов одной из самых известных банд. Оба бандита, войдя в помещение, смотрели на него с нескрываемой ненавистью.
— Вы не имеете права нас задерживать, — сказал тот, что повыше, сурового вида мужчина с черной повязкой на глазу. — Мы ничего не сделали.
— Никто этого и не утверждает, — ответил Рузвельт.
Тот, что пониже, с обритым наголо черепом, что, как подозревал Рузвельт, было сделано для избавления от вшей или чего-то похуже, огляделся по сторонам.
— Это не тюрьма. Для чего нас сюда притащили?
— Я решил, что мы должны познакомиться поближе.
— Вы собираетесь нас поколотить и отправить в камеру? — огрызнулся Одноглазый.
— Зачем это мне? — спросил Рузвельт и повернулся к сопровождавшим бандитов офицерам. — Теперь вы можете нас оставить.
— Вы уверены, сэр? — спросил один из них.
— Совершенно уверен. Спасибо за службу.
Офицеры переглянулись, пожали плечами и вышли, прикрыв за собой дверь.
— Парни, мне кажется, у вас пересохли глотки, — заметил Рузвельт, доставая из ящика стола бутылку и пару стаканов. — Почему бы вам не промочить горло?
— Это очень по-христиански, мистер Рузвельт, сэр, — откликнулся Лысый.
Он наполнил стакан, поднес его к губам, но тотчас остановился.
— Напиток не отравлен, — заверил его Рузвельт.
— Тогда выпейте первым, — потребовал Лысый.
— Я не большой любитель спиртного, — сказал Рузвельт, но взял бутылку и отхлебнул прямо из горлышка. — Я выпил лишь для того, чтобы рассеять ваши сомнения.
Лысый отступил на шаг на случай, если Рузвельт вдруг упадет, но комиссар продолжал стоять и улыбаться, блестя зубами, и он опрокинул
— У вас прекрасное пойло, сэр, — отметил Лысый.
— Я рад, что вам понравилось, — произнес Рузвельт.
— Может, мы ошибались насчет вас, — продолжал Лысый. — В конце концов, вы, вероятно, не такой уж плохой парень.
Он налил себе еще порцию.
— Но вы так и не сказали, ради чего нас сюда привели, — сказал Одноглазый. — Вам явно от нас что-то нужно.
— Только ради приятной компании, — ответил Рузвельт. — Мне кажется, после хорошего знакомства люди вряд ли останутся врагами.
— Это меня полностью устраивает, — кивнул Лысый. — Вы не возражаете, если я сяду?
— Для этого и придуманы стулья, — усмехнулся Рузвельт.
Он взял бутылку и снова наполнил оба стакана.
— У нас говорят, что вы некоторое время были ковбоем на Западе, сэр, — снова заговорил Лысый. — Не расскажете ли нам об этом времени? Я никогда не был западнее Гудзона.
— С удовольствием расскажу, — согласился Рузвельт. — Только я не был ковбоем. У меня было ранчо, и я охотился на медведей, лосей и бизонов, а какое-то время помогал шерифу.
— А вы не встречались там с Доком Холлидеем или Билли Кидом? — спросил Одноглазый.
Рузвельт покачал головой:
— Нет, я жил на равнинах Дакоты, а они обитали южнее, в Нью-Мексико и Аризоне. Но в Зиму Голубого Снега мне удалось поймать трех убийц.
Еще с полчаса он продолжал рассказывать им свои истории и следил, чтобы стаканы не оставались пустыми. Закончив рассказ, Рузвельт подошел к двери и приоткрыл ее.
— Вечер удался, джентльмены, — сказал он. — Надо будет как-нибудь повторить нашу встречу.
— Мне нравится эта идея, — пробормотал Лысый. — Вы отличный парень, мистер Рузвельт, сэр.
— Мне тоже понравилось, — присоединился Одноглазый.
Рузвельт обнял их обоих за плечи:
— Кто-нибудь хочет еще глоток на дорожку?
Оба бандита радостно улыбнулись от мысли продолжить выпивку, но в этот момент в кабинет вошел какой-то человек. Послышался громкий хлопок, и сверкнула ослепительная вспышка.
— Что это было, черт побери? — воскликнул Одноглазый, усиленно моргая здоровым глазом.
— А, это один мой приятель. Не обращайте внимания.
Они выпили еще по стаканчику и заковыляли к двери.
— Парни, — остановил их Рузвельт, — вы не в том состоянии, чтобы добраться до дома, а у меня нет под рукой свободной повозки с лошадьми. Я предлагаю вам переночевать прямо здесь. Вас никто не собирается арестовывать, и двери камеры можно не только не запирать, но и оставить открытыми. Вы сможете свободно уйти утром или еще раньше, если сочтете нужным.
— И вы не станете нас запирать и удерживать, когда мы захотим уйти? — спросил Одноглазый.