Селедка под норковой шубой

Калинина Дарья Александровна

От ужина подруги поспешно отказались, сказав, что уже поели.

— Знаете, а мы ведь к вам вовсе не в качестве подарка на день рождения, — наконец сказала Мариша. — Дело в том, что мы даже совсем наоборот.

— Наоборот? — удивился Коля. — Как это наоборот?

— Вы ведь знали, что Михаил ехал с вами на одном корабле? — спросила у Коли Инна.

— Разумеется, — кивнул Коля. — Мы вместе покупали путевки. Только договорились, что жить будем в разных каютах. Понимаете, Миша нашел наконец себе невесту. И теперь только и бредит о том,

как бы поскорей с ней воссоединиться. Так что он заказал себе отдельную каюту. А кто достанется мне в соседи, я еще не знаю. Мой попутчик прибудет в одном из средиземноморских портов, куда мы должны зайти.

— Вот как, — протянула Инна. — А как вы добирались до Стамбула?

— На самолете, разумеется, — жизнерадостно поведал Коля. — Только я прилетел три дня назад и уже успел осмотреть этот чудесный город.

— А сегодня вы виделись с вашим другом?

— С Мишей? Еще нет. За ужином я его не поймал. А стюард сказал мне, что он ушел к себе в каюту и просил его до утра не беспокоить. Вот я и подумал, что завтра с утра навещу его. Михаил, должно быть, устал после длительного перелета. Так что я не хотел тревожить его.

— Вам теперь это вряд ли и удастся, — скорбно произнесла Мариша.

— Почему? — искренне удивился Николай.

— Потому что не далее как час назад, — произнесла Инна и сделала эффектную паузу, — ваш друг Михаил скончался от изрядной дозы яда, которую принял вместе с вином.

Некоторое время Николай переваривал эту информацию, а потом по его лицу расплылась усмешка.

— Узнаю Мишкину манеру шутить! — воскликнул он. — Помню, чуть больше года назад, когда Алла окончательно от него ушла, он купил себе гроб со всеми причиндалами, велел доставить в фирму, улегся в этот гроб и велел считать себя мертвым. Насилу нам удалось вытащить его оттуда. И до тех пор пока Алла не пообещала, что еще подумает относительно развода, Мишка отказывался вылезать из гроба и принимать пищу.

— Алла — это жена Михаила? Разве они еще не в разводе?

— Они находятся в стадии развода, — сказал Николай. — Миша в нее был влюблен по уши. Алла очень эффектная женщина. И Миша, мягко говоря, до нее не дотягивал. Но это уже в прошлом. Теперь Миха нашел себе какую-то красотку по переписке и едет к ней.

— Вряд ли она обрадуется, — мрачно сказала Инна.

— Кто? Невеста Миши? А почему бы ей не обрадоваться?

— Да потому что мы вам уже битый час твердим, что ваш друг Михаил пару часов назад, ну, или около того, скончался от солидной дозы яда, подмешанного ему в вино. Насчет времени мы не уверены, а вот что он скончался — это неоспоримый факт.

Только сейчас Коля начал терять свой румянец, бледнеть и оседать на ковер.

— Вы что, не шутите? — спросил он у девушек.

Девушки попытались внушить ему, насколько они не шутят, но тут раздался стук в дверь.

— Кто там? — дрожащим голосом осведомился Коля. — Я никого не хочу сейчас принимать. Девушки, скажите, что я уже сплю.

Мариша открыла дверь, и ее

тут же смело с порога двумя охранниками, которые сопровождали помощника капитана.

Глава вторая

— Вы уже тут! — неодобрительно посмотрев на подруг, сказал помощник капитана. — И как это вам удается проникнуть туда, где вам совсем не место? Немедленно покиньте эту каюту.

— Нет, нет, — слабо запротестовал Коля. — Пока что это моя каюта. И пусть девушки останутся тут.

— Как хотите. Разрешите представиться, старший помощник капитана корабля капитан второго ранга Зайцев.

Подруги не сдержались и прыснули, услышав фамилию, которую носил грозный и рослый помощник капитана.

— Кажется, мы уже с вами встречались за ужином? — недовольно покосившись на девушек, спросил у них старпом. — И если мне не изменяет память, то вы сидели за одним столиком с Михаилом Ферзевым и вели с ним активную беседу.

— Какая беседа! — возмутилась Мариша. — Мы просто перекинулись с ним парой слов. Он был так озабочен содержимым своей тарелки, что на нас почти не обращал внимания.

— А вот другие пассажиры, совершавшие вместе с вами рейс Москва — Стамбул, в один голос утверждают, что вы с Михаилом были буквально неразлучны.

— Ну и что? — рассердилась Инна. — Кому какое дело? Мы взрослые люди, в конце концов. Мы ему понравились, вот он к нам и прилип.

— Однако я должен допросить вас, что вы делали в промежутке между половиной одиннадцатого и половиной двенадцатого вечера? — обратился к ней старпом.

— Сегодняшнего вечера? — уточнила Инна. — Так мы же с подругой уже объясняли. Мы решили, что у Миши в каюте живой ребенок и он хочет поить его сливками и кормить свиной отбивной.

— Что за чушь? — пожал плечами Зайцев. — Почему вам в голову пришла такая нелепая мысль?

Пришлось подругам объяснить ему, в чем дело.

— Очень интересно, — сказал Зайцев. — И значит, вы заподозрили, что Михаил пытает бедного младенца, и помчались за помощью? В разные стороны?

— Ну да, — кивнула Инна.

— Так, с вами все ясно, — произнес Зайцев. — Теперь вы, — и он устремил на Николая пронзительный взгляд.

— А что я? — заблеял Николай.

— Где вы были в это время?

— Откуда мне знать? — пожал плечами Николай. — Я на часы не смотрел. Наверное, в ресторане. Или у себя в каюте.

— И кто может подтвердить ваши слова? — строго спросил Зайцев.

— Да никто! — возмутился Николай. — У меня одноместная каюта. Гостей я не ждал. Прилег отдохнуть, а тут ко мне пожаловали эти две милые особы. Я сначала решил, что это подарок Михи на мой день рождения. Еще умилился, что он не забыл.

— Подарок вашего друга? — переспросил у него Зайцев. — Значит, вы знали, что Ферзев находится на борту «Аристотеля»?

— Да боже мой! — воскликнул Зайцев. — Какая же это тайна! Это знали абсолютно все! Вся фирма Аллы, сама Алла, ее Марк.