Семь чудес и гробница теней
Шрифт:
– Что это значит? – спросил Касс. – Это место было создано для защиты локулуса! Он должен быть здесь.
– Но его нет, – отозвалась Артемисия, пожав плечами. – Его украли столетия назад.
– Вы врете! – закричала Эли.
Артемисия бросила на нее недовольный взгляд.
– Я воздвигла это величественное место, – прошипела она. – Я хотела лишь спокойной жизни после смерти для меня и Мавсола. В мои планы не входило становиться матерью этой обширной пустоши. Этим лишенным крови и мозгов детям. Я
«Дыши!» У меня все плыло перед глазами. Профессор Бегад лежал мертвый на земле. Нет. Маппас тащил его тело в черный проем.
Мой план провалился. Бегад погиб напрасно. Ответственность за его смерть лежит на моих плечах.
Солдат, Моряк, Техник, Портной. Так называл нас профессор Бегад. Марко – прокладывающий силой дорогу. Касс – указывающий путь. Эли – исправляющая поломки. А что я? Я должен был быть связывающим всех вместе.
Он ошибался. Именно я всех нас разъединил. Я был не Портным. Я был Убийцей.
– Мы найдем локулус, – сказал я. – Я не успокоюсь, пока не отомщу вам за то, что вы сделали с профессором Бегадом, Артемисия.
– Я действовала точно в согласии с нашим уговором, – возразила Артемисия. – И на мой взгляд, именно вы идете против него. Так что да, соглашусь с тобой, покоя тебе ждать не стоит. Потому что вы будете заняты в моей армии теней. В вечном услужении мне.
И, издав нечеловеческий вопль, она обернулась к дворцу. Девятый и Сорок Первый запрыгали на месте, фыркая и капая слюной. Царица кивнула своему визирю Маппасу, который пронзительно свистнул в черный проход.
В темноте зажглись новые пары глаз.
Эли, Касс и я схватились за руки, а двор начала заполнять армия мертвых. Они сбивали друг друга с ног и шагали прямо по телам товарищей, будучи не в состоянии действовать скоординированно. Они плевались, кусались и выли, царапая соседей и себя. И все они – беззубые рты распахнуты, глаза подернуты белой пленкой – направлялись к нам.
Артемисия отошла в сторонку и стояла, смеясь и хлопая в ладоши, будто все происходящее было комедийным представлением. Мы отступали, не в силах произнести ни слова.
Грифон издал жуткий пронзительный крик и расправил крылья, готовясь взлететь.
Касс повернулся к нему и с твердостью в голосе, которой я от него никак не ожидал, приказал:
– Сидеть!
Крылья чудовища упали, и он опустил голову.
– Скорее! – закричал Касс, подбежав к нему. – Хватайтесь за лапы!
Мы с Эли не отставали.
– Как ты это сделал, Касс? – поразилась Эли.
– Он мне должен, – ответил он. – За то, что его родственник вытворял со мной в Греции.
Мы с Кассом первыми добрались до красного чудовища.
Грифон обеспокоенно задергался. Касс уселся ему на спину. Эли потянулась к правой лапе, но чудовище отпихнуло ее, и она повалилась на спину – прямо к подступающим теням.
– Эй-эй, полегче… – Касс несильно похлопал рукой по боку чудовища, пока оно не успокоилось, после чего медленно и осторожно протянул нам руку.
Эли успела вскочить и броситься к нам. Но когда она уже хотела ухватиться за ладонь Касса, одна из теней дернула ее за руку назад.
Обнимая одной рукой лапу грифона, я выбросил вторую вперед и успел схватить Эли.
– Держись! – закричал я, крепко сцепив пальцы.
Эли выскальзывала:
– Не могу!
Тень тянула Эли на себя, мотая ее из стороны в сторону и приглушенно мыча:
– Ор-р-р-м-м-м…
Я слышал, как Касс говорит грифону:
– Спокойно. Эти зомби боятся тебя больше, чем ты их… хороший монстр…
Грифон фыркнул. Моя ладонь вспотела. Пальцы скользили.
– Джек, подтащи ее! Не знаю, сколько мне удастся держать его! – закричал Касс.
Эли взвизгнула. Еще одна из теней потянулась к ее ноге и с недоуменным стоном повалилась на ту, которая ее уже держала.
Грифон закричал и забил лапами, пытаясь сбросить нас с себя.
– Держись, Эли! – заорал я.
– Я пытаюсь! – отозвалась она.
Я почувствовал, что ее пальцы выскальзывают из моих. Вопль, зародившийся где-то внутри меня, набрав силу, вырвался из моего горла.
Эли проглотила толпа гикающих и пускающих слюни трупов. Последнее, что я увидел, была ее продолжающая тянуться ко мне правая рука.
Глава 34
Тени в огне
– Хватай ее! – закричал Касс. – Я не удержу грифона!
Дважды повторять не пришлось.
Отпустив мускулистую лапу грифона, я ринулся в самую гущу теней, ориентируясь на крики Эли. Зомби начали поворачиваться, готовясь атаковать, а я оскалился. Эти тени были сильными, но неповоротливыми. Один из них схватил меня за плечи, но я нагнул голову и врезал макушкой прямо ему в нос.
Голова трупа наклонилась под странным углом. Тень отпустила меня и, пошатываясь, ушла в сторону, где столкнулась с двумя другими, и все трое под душем из ошметков плоти и обломков костей повалились, как костяшки домино.
Я увидел Эли в окружении пускающих слюни и стонущих мертвецов. Она подпрыгнула и с разворота пнула одного из нападавших, сломав ему бедро, после чего упала и покатилась по земле. Еще две тени, пытаясь поймать ее, врезались друг в друга.
Я перепрыгнул через них и схватил ее за руку: