Семь драконов Ниларской принцессы

Шалюкова Олеся Сергеевна

Шарго побледнел.

— Эльфы?!

— Да.

— Меня преследуют эльфы…

— Четверо, — уточнила я вежливо.

Пугаться орк, к его чести, не стал. Хотя и явно ему стало не очень хорошо…

— Мне нужно…

— Отправьте людей, — порекомендовала я. — И пусть уходят в сторону, только не направо, к городу, а налево.

— Там же ничего нет!

— Верно. Поэтому их никто не будет преследовать.

Почему у меня нет ощущения, что я лезу не в своё дело?!

Почему у меня точное ощущение, что я всё делаю правильно?

Орк

вздохнул, устало потёр лоб.

— Милая, лэри. Да ведь тогда мне останется только сдаться. Я не воин! Я ха-арш-шанро.

— Хранитель знаний Рода, — пробормотала я.

— Да, лэри Ариста. И эти люди — они …

— Будут обузой, поверьте. Отправляйте их прочь прямо сейчас. Пройдут вдоль границы со степью, успеют оказаться в безопасном месте до того, как преследователи сообразят, что вы остались одни. Будут мерить по себе, так что решат, что вы просто решили воспользоваться ситуацией и совратить эльфиечку. То, что вы орк, им и в голову не придёт. Они же эльфы, а значит они бы так и поступили.

— Лэри…

— А мы с вами двинемся дальше.

— Ночью же!

— Да, я услышала. Будет опасно. Но так нужно.

Я не стала говорить, что смогу защитить его. Четверо эльфов? Я не знаю границ своих возможностей, но выяснять это в бою, когда может кто-то пострадать, мне не хотелось. Как-нибудь в другой раз.

— Я не смогу вас защитить! — попытался донести до меня орк очевидное.

— И не надо, — улыбнулась я. — Я справлюсь с этим и сама.

К чести Шарго он сопротивлялся долго, но недостаточно. Оказывается, я ещё и очень упрямая, так что закончилось дело к моей выгоде. Наёмники, получив расчёт и сверхтого, двинулись в сторону, а мы, плотно закусив, потрусили в степь.

Орк молчал минут несколько, потом, явно нервничая, заговорил, лишь бы только отвлечься:

— Что толкнуло вас в Орочью степь, лэри Ариста?

— Исключение Бралева, — отреагировала я мгновенно.

— Ох, — орк закашлялся.

Кажется, он собирался помочь мне и ответить на любой вопрос, который у меня был, чтобы я не ехала дальше в степь. Но ждал он услышать бред влюблённой дурочки-эльфиечки! Какая я неожиданная прелесть!

Как бесцветный яд без запаха, честное слово.

— Зачем вам, лэри, исключение Бралева?

— Так получилось, что сейчас я связана этим исключением с двумя… людьми. И не могу понять, как же так получилось.

— Один из этих «людей» не человек, верно?

— Он эльф.

— Эльф, эльфийка и человек?

— Эм… — я растерялась и помотала головой. — Простите, лэр Шарго. Я тоже человек. Просто по ряду причин я сейчас путешествую под сложной иллюзией.

— О… — орк растерялся ещё больше. — Лэри Ариста, но кто же в таком признаётся!

Я пожала плечами:

— А что тут такого? Кому вы можете сейчас эту информацию раскрыть? Ваши люди двигаются прочь, те, кто приближаются, они здесь за другим, не для того, чтобы выслушать мои маленькие тайны. А если вы подумаете над решением моей загадки, это может быть очень важно.

Орк вздохнул.

Потом кивнул.

— Вы правы, лэри Ариста. Это очень важно. Исключение Бралева — стройная теория, с сложными уравнениями.

— Сложными? — удивилась я.

— Очень. Помимо основных магических констант, имеющих конкретные значения, в эти уравнения включены и периодические условные значения, которые меняются в зависимости… да в зависимости от многого. Значит, вы человек, в уравнении есть ещё один человек и эльф?

— Да.

— Кем приходятся вам этот человек и эльф?

Я задумалась.

— Человек — отец. Эльф — никто. Он спас жизнь моей матери, когда она была беременна. И нас связало исключение Бралева.

— Мне надо подумать, — пробормотал орк и ушёл в себя.

Я похлопав на него ресницами, спокойно начала смотреть по сторонам. Ночная степь была прекрасна и … пуста, что ли. И от этой пустоты было стыло в душе и немного страшно. Слишком пусто. Воображение предлагало дорисовать что-нибудь интересное окружающему миру. Я сопротивлялась, полагая, что это не совсем моё желание и не совсем моё воображение отработает.

Поэтому предпочла подумать о Тарисе.

Зачем наставник разыскивал этого орка? Хранитель знаний становища?

Почему вообще такая важная персона (выше только старейшина, шаман и кузнец) сам, лично отправился в путешествие, да ещё и в эльфийское княжество?!

Что должен был посулить Тарис, чтобы такой орк отправился в путешествие?

— Исключение Бралева… Вы уверены, что вы были только одна?

Ещё немного, и я бы сверзилась с лошади!!!

— ЧТО?!!!

Шарго едва заметно улыбнулся и повторил свой вопрос:

— Милая лэри, вы уверены, что вы были одна?

Близнецы?!

Близнецы?

Испуг, ужас, страх, паника, истерика — всё слилось воедино. А потом лёгкий порыв ветра скользнул по влажной шее, поднимая прядки, обнял за плечи. И я встряхнулась.

— Я не знаю, — хрипло сказала я. — Н… не знаю. Но в этом случае?

— Понимаете, милая лэри, исключение Бралева не работает с прямоугольниками никакой формы. Или треугольник, или пятиугольник. Только так. Или трое, или пятеро. Никакие иные случаи не предусмотрены формулами исключения. Но если изначально вас было четверо, то или в этом уравнении кто-то лишний или кто-то недостающий.

— Недостающий… — я поняла, что меня колотит холодной дрожью. Ледяной.

Недостающий?

У меня был кто-то… брат или сестра?

Недостающий элемент уравнения. Страшного уравнения на крови.

Но тогда где?! Где мой родственник?!!

Жив ли он или она?

— Лэри Ариста… — орк, протянув руку, успел схватить меня за предплечье. — Лэри!

— Всё в порядке, — хрипло отозвалась я, потом приняла из рук орка фляжку, глотнула.

Шантэ!

Из глаз брызнули слёзы, обожжённое горло полыхнуло ярким огнём. Комок раскаленного нечта промчался по пищеводу, но стало легче. По крайней мере, когда я возвращала фляжку владельцу, руки трястись перестали.