Семь мужей для избранной демоном-драконом
Шрифт:
— Мы слышали странный шум со второго этажа. Подумали, у вас что-то упало.
Арис вздохнул, поцеловал меня последний раз и откликнулся:
— Да, мы немного подвигали стулья. Волноваться не о чем.
Слугу это удовлетворило. Шаги удалились от двери и вскоре стихли. А Арис коснулся своим лбом моего.
— Извини, — сказал он шепотом. Я ощутила на себе его горячее дыхание. — Мне не стоило так… нападать.
— Ничего. Мне понравилось.
— Правда?
Он, кажется, удивился. Я улыбнулась.
— Правда.
Арис помедлил.
— Тогда, может… Может, останешься до утра? Уже поздно, а ночь темная…
— Арис, — я провела ладонью по его груди. Интересно, когда рубашка успела оказаться расстегнутой? — Меня внизу ждет карета. С кентаврами. Я не уверена, что они готовы так долго ждать.
— Как скажешь, — он с нежеланием отодвинулся. — Но я могу рассчитывать на еще одну встречу с тобой? Только честно. Если я тебя разочаровал, лучше скажи сразу.
— Не разочаровал. И я буду рада увидеть тебя снова.
Арис с облегчением выдохнул.
— Хорошо. Я напишу тебе.
— Я буду ждать. Очень.
И это, к моему собственному изумлению, было чистой правдой.
20. Достижение маленькое, да удаленькое
Покидая дом, я почувствовала на себе чей-то взгляд. Ощущение было липким, тяжелым, но, оглянувшись, я заметила только Ариса. Он стоял в дверях, улыбаясь, и следил за тем, как я дойду до кареты. Странное давление на плечи тут же исчезло, а на душе стало веселее.
Когда я вернулась в карету, на меня уставились два ледяных взгляда.
— Что? — возмутилась я. — Мне уже и расслабиться немного нельзя?
— Можно, — очень странным тоном ответил Сокол. — Что-то тебя долго не было.
— Я пыталась выведать у Ариса, знает ли он что-нибудь об исследованиях родителей. Оказалось, не знает.
— У тебя поэтому платье перекошено?
Я посмотрела вниз и с ужасом обнаружила, что он прав. Боже, какой позор! И вот так меня видели слуги Ариса?
— Это… это нечаянно, — нервно сказала я, стараясь незаметно все поправить. — И вообще, вы сами требовали, чтобы я это… задействовала женские чары.
— Все правильно, — согласился Эл. — Ты исполняла свой долг избранной.
Сокол, понявший, что это укол в его сторону, фыркнул и отвернулся. А мне стало стыдно.
Ведь у нас с эльфом утром тоже был момент. Даже так: момент. И он спокойно относится к тому, что тем же вечером я обнимаюсь с другим мужчиной. Будь я на его месте, уже бы сгорела от ревности.
Как, однако, широко и непостижимо эльфийское сердце…
Карета потихоньку сдвинулась с места. Снова зацокали подкованные копыта кентавров — чуть медленнее, чем днем. Волшебные создания немного устали ждать.
— Поедем до дворца, но без Мэйриса, — сообщил Сокол, глядя в окно. — Мы договорились с ним, что встретимся у тебя, но придем по отдельности. С кентаврами в упряжи его подбирать нельзя. Одни боги знают, кому и чего они наговорят, если завтра станет известно, что эн-Сандрисов обокрали.
— Хорошо.
— А знаешь, — вдруг произнес «норвежец». — Арис на тебе все равно не женится.
Это было неожиданно.
— С чего ты взял? — настороженно поинтересовалась я.
— Считая самого Дамиана, он пятый по счету претендент на трон и единственный, у кого есть все шансы на него взойти после смерти короля.
— Но Микки его опережает.
— Он откажется от трона. Как и его отец. Как и отец Ариса, который предпочитает заниматься магией, а не политикой.
Карета наехала на выступающий камень и покачнулась. Я поежилась.
— Почему ты так уверен насчет Микки и его отца?
— Потому что отец Микки бесполезен. Настолько, что он собственного сына отказался воспитывать.
— Как это? — поразилась я.
— Мать его рано умерла, Микки еще младенцем был. Господин Лейрон любил жену сильно и в смерти винил себя. Недоглядел, дескать. Спился быстро. Быстрее, чем наступает морской прилив. Я Лейрона видел — печальное зрелище. На сына ему было настолько плевать, что он даже не стал проверять, есть ли у него способности к магии. Это случайно выяснилось, когда Дамиан взял мальчишку во дворец, чтобы подготовить себе замену и вырастить из него будущего короля. Обнаружив, что все это время у него прямо под носом находился многообещающий маг с примесью драконьей крови, еще и с даром привратника Оси миров, Дамиан пришел в ярость. Он парню отца заменил, можно сказать. А пропойцу заперли в поместье в одной из дальних провинций, где он продолжает пить. Погибший человек, — подвел итог Сокол. — Никто его на троне не потерпит, даже если он решит на него претендовать.
Вот почему Микки все время так печально замолкал, вспоминая об отце. Грустная история, ничего не скажешь.
— Но все это не значит, что Микки откажется от короны, — возразила я.
— Значит, — «норвежец» кивнул. — Он об этом сам говорил, не раз, причем на публике. Он маг, а не король и не хочет заменять Дамиана, которому обязан больше, чем родному отцу.
— Вот откуда пошли слухи, что Микки специально ошибался с моими предшественницами, — пробормотала я.
— Именно. Так что Арис не свободный человек. Причина, почему он в свои двадцать три до сих пор не женат, очевидна — ему подыскивают невесту, подходящую по статусу. Я могу стать твоим женихом — я ни от кого не завишу. Эльф может стать твоим женихом — он простой стражник. Мэйрису вообще никто не указ. Но, надеюсь, ты понимаешь, почему невестой Ариса не может стать девушка из иного мира, у которой будет семь мужей?
Это было даже обидно.
— А мне очевидно, — холодно отозвалась я, — что Арис до сих пор не нашел девушку, равную себе по уму, и он не из тех, кто станет жениться по расчету. К тому же пророчество ничего не говорит о том, что с мужьями я должна состоять в законном браке. Насколько я помню, там сказано, что я должна полюбить семь мужчин и родить от них ребенка.
— Так и есть, — подтвердил Эл.
Сокол подозрительно закашлялся.
— Ну ладно, уели. Но ты в самом деле считаешь, что в это число войдет Арис?
— А ты ревнуешь? — сладким голоском поинтересовалась я.
— Нет, — удивительно быстро ответил он. — Всего лишь уточняю, какие у тебя планы.
— Спасти этот мир. А какими еще они могут быть?
— Верно, — пробормотал Сокол, никак не прояснив ситуацию.
«Норвежец» сложил руки на широкой груди и продолжал задумчиво смотреть в окно, как будто бы избегая меня. Неужели в самом деле ревнует?
Ответ на мой вопрос дать было некому. Судя по тому, как Эл и Сокол поджимали губы, глядя друг на друга, за все время моего отсутствия они не перемолвились и словом. А я никак не могла придумать, как отреагировать на странное поведение «норвежца».