Семь мужей для избранной демоном-драконом
Шрифт:
— Спасибо, — признательно ответил он и смущенно кашлянул, возвращая себе привычную бодрость. — Итак. Есть одна проблема. Чтобы эта штуковина заработала, нужно пять колб с эссенцией магии.
— Что? — вытаращился на него Сокол. — Пять? Ты хоть знаешь, сколько они стоят?
— Прекрасно знаю. Поэтому и говорю, что у нас проблема.
«Норвежец» выругался, а я хлопнула ресницами.
— Ничего не понимаю. Что еще за эссенция магии? Ее так тяжело достать даже таким, как вы?
— Очень тяжело, — подтвердил Мэйрис. — Места, где добывают и перерабатывают магическую эссенцию, можно пересчитать по пальцам. И в Алавире нет ни одного из них.
— А зачем она нужна?
— Для сложных ритуалов, где требуется огромная концентрация волшебства, или сложных механизмов, которые во время работы тратят столько энергии, сколько за раз не может выдать ни один маг. В одном таком сосуде, — оборотень постучал ногтем по стеклянной колбе, — содержится магии, сколько волшебник вроде Микки тратит за несколько месяцев. Представляешь, как чудовищно они дороги? Вполне вероятно, что исследования эн-Сандрисов из-за этого и застряли.
— Они входят в число богатейших семей Алавира, — напомнил Сокол. — Если у них нет такого количества эссенции, нам ее откуда взять?
— Ну, мур-р… — Микки хитро улыбнулся. — Я стащил из кабинета одну, но не стал нести сюда. От нее так несет магией, что здесь это может кто-нибудь заметить, а нам лишние вопросы не нужны. Еще одну я тоже смогу достать. Остается найти еще три. И это уже вопрос к вам.
— В Лесном королевстве добывают эссенцию, — подал голос Эл. — Но мой бывший господин не привозил ее сюда.
Микки удрученно покачал головой.
— Съездить в страну эльфов и быстренько вернуться мы не успеем. Сокол, а ты чего молчишь?
«Норвежец», погрузившись в мысли, потирал щетину на подбородке.
— У Дамиана хранится несколько штук на из ряда вон выходящий случай. Но соваться к нему я бы не стал — безопаснее идти торговым кораблем ночью на сплошные рифы. В шторм. Еще немного эссенции хранится в академии. Но ее там мало, и ее исчезновение мгновенно заметят.
— Микки тоже из древней семьи магов и дальний родственник Дамиана. Может, он знает, где достать эту вашу эссенцию? — предположила я.
— Уточним у него. Если он не поможет, придется рискнуть и наведаться в академию, — решил Мэйрис. — А сейчас…
Он прервался и так широко зевнул, что на глазах появились слезы.
— Сейчас я бы не отказался поспать. Возвращаться домой мне нельзя — если в доме эн-Сандрисов поднимут шум, необходимо доказательство, что я был в другом месте. Рина, могу ли я переночевать у тебя? Я все равно уже в твоей кровати, — невинно улыбнулся котяра, тихо мурлыкнув.
Я фыркнула. Еще чего не хватало — ложиться с ним в одну постель!
— Ну уж нет. Если тебе нужно алиби — пожалуйста, оставайся. Но спать я предпочту отдельно.
— Можно пойти ко мне, — удивительно быстро предложил Сокол. — Моя комната рядом, постель чистая. Без кошачьей шерсти уж точно.
Я замешкалась, не зная, что ответить.
— Мне как-то неудобно, — призналась я. — Ты, наверное, тоже устал.
— Я могу и на полу поспать, — спокойно ответил он. — Все равно та кровать слишком хороша для просоленного моряка вроде меня.
— А я прослежу, чтобы тебе спалось спокойно, — добавил Эл, бросив красноречивый взгляд на «норвежца».
— Ладно, — я мысленно махнула рукой на эту ситуацию. И так ясно, что спать в одиночестве мне больше не судьба. — Идемте.
— Не будь я таким уставшим, возмутился бы, почему вы намереваетесь устраивать оргию без меня, — проворчал Мэйрис, ревниво наблюдая за тем, как мы встаем. — Учтите — в следующий раз от меня не отделаетесь.
— Да-да, — рассеянно согласилась я.
Сказала бы, что следующего раза не будет, да только я и сама в это не верила. Какое там — с таким количеством рвущихся ко мне в женихи.
Я собрала вещи, которые мне могли понадобиться в чужой комнате, дождалась, пока выйдут Эл с Соколом и задержалась на пороге. Мэйрис сидел на кровати и с надеждой смотрел на меня. Его черный хвост, торчащий из-по одеяла, маятником покачивался из стороны в сторону.
— Уверена, что не хочешь остаться?
— Может быть, в другой раз. Спокойной ночи, Мэйрис. И спасибо тебе за все, — ответила я, закрывая за собой дверь.
На секунду мне стало его жаль. Он ведь правда старался и заслужил что-то получше, чем холодное прощание. Но дать ему то, на что он рассчитывал, я тоже не могла. Я не из тех, кто легко, без угрызений совести утром милуется с одним, днем целуется с другим, а спать ложится с третьим. Во всяком случае, пока для меня это было сложно. А в том, что Сокол будет вести себя прилично, я не сомневалась. Эл об этом позаботится.
Я улыбнулась эльфу и развернулась к Соколу.
— Ну, если ты еще не передумал, веди нас к себе.
21. Тень
Это была первая ночь в новом мире, когда я легла спать в хорошем настроении и быстро заснула. Мне не помешало даже мирное посапывание Сокола, который постелил себе на полу у входа и, кажется, отключился в тот же миг, когда опустил голову. Рядом то ли дремал, то ли сидел с закрытыми глазами Эл, и мне было совершенно спокойно.
Конечно, они сначала немного потрепали мне нервы — то эльф настаивал, чтобы «норвежец» отошел подальше от меня, то Сокол предлагал, чтобы Эл засунул свое мнение куда подальше и ушел к сородичам, если ему что-то не нравится в чужой спальне. Пришлось пригрозить, что, если они оба не прекратят спорить, я уйду к Дамиану.
Это имя было поистине волшебным. Стоило ему отзвучать под потолком комнаты, хозяин которой, между прочим, плохо знал, что такое порядок, наступила идиллия. Мне быстренько постелили чистое белье и оставили в покое. Никаких домогательств, только косые взгляды мужчин друг на друга и явные сожаления о существовании соперника.