Семь мужей для избранной демоном-драконом
Шрифт:
Хотя, вообще-то, с тушью на ресницах стоит быть поосторожнее. Я же накрасилась перед свиданием с Арисом. Благо косметика, в отличие от телефона и плеера, при переходе в другой мир не пострадала. Обидно будет, если глаза размажутся, но идти на попятную не хотелось.
— Ты заболеешь, — уже гораздо нервнее произнес демон-дракон.
— Какая досада. Но ничего, уверена, с медициной у вас получше, чем в нашем Средневековье, сушеными муравьями или коровьей мочой от головной боли лечить не будете. Заодно проверю, как женихи обо мне заботятся. Вдруг кого-то из них стоит заменить? Очередь-то немаленькая собралась, выбор есть.
— Я тебя провожу.
— Не надо, — вырвалось у меня. — Если уж решил мне врать и притворяться злодеем, играй эту роль до конца. А то из-за тебя у меня каждый раз все меньше и меньше сочувствия к миру, который я должна спасти.
Не дожидаясь его ответа, я шагнула под дождь и быстро направилась туда, где остался Эл. Холодные капли затекали под ворот платья и заставляли кожу покрываться мурашками, длинный подол быстро намок и потяжелел, но я едва обращала на это внимание. «Лишь бы Дамиан промолчал!» — пульсировало в мыслях. Я просто не знала, что ему тогда говорить.
Он действительно не стал меня останавливать или презрительно бросать, что я получу по заслугам, если завтра буду мучиться кашлем. Дамиан вообще не вымолвил ни слова. Может, он и вовсе сразу же встал и ушел в другую сторону — заниматься своими делами, как я ему и посоветовала в сердцах.
Я не оборачивалась и не проверяла. Стыдно было как-то. Да и вдруг он смеется над тем, как я вылезла под дождь и путаюсь в дурацком набухшем от воды платье, хотя могла бы преспокойно сидеть под крышей и пережидать дождь. А я бы еще и оглянулась — совсем позор. Словно мне не девятнадцать, а девять, и я обыкновенная глупая девчонка, которая невесть за что обиделась на взрослого, умного мужчину.
К счастью, Эл был недалеко. Увидев меня, он пошел навстречу.
— Ты одна, госпожа? — с тревогой спросил эльф. — Что случилось?
— Ничего, — ответила я так тихо, что едва услышала сама себя.
— Тебе стоило остаться в беседке. Ты промокнешь, — упрекнул Эл почти теми же словами, что Дамиан.
«Ну и что, — шепнул противный голос в голове. — Промокну, а потом заболею и умру, ага. И мир ваш благополучно рассыплется в прах. Благодарите тогда Дамиана за его заботу об избранной…»
Я не отвечала, и эльф чуть заметно вздохнул.
— Идем под дерево, под ними не так льет. Шагни ко мне, если не боишься. Я тебя закрою от капель.
Он утянул меня под платан и приобнял за плечо. Поколебавшись, я прижалась к нему чуть сильнее, и в тот же миг крепкие руки обняли меня, привлекая к себе. Я уткнулась эльфу в грудь и закрыла глаза. Странно — от его доспехов вместо холода железа шло тепло и приятно пахло скошенной травой.
— Так лучше? — спросил он.
— Да. Спасибо тебе.
— Не за что. Я не хочу, чтобы ты болела.
Мне в самом деле стало спокойнее на душе. Есть хоть кто-то, кто за меня волнуется. Хоть кто-то, кому я дорога, и он не ждет от меня в ответ, что я тут же кинусь раздвигать ноги — неважно, перед ним или кем-то другим.
Странно только, что боль из-за обиды на Дамиана, бьющаяся где-то под сердцем, так и не уходила.
23. Непростое свидание
Дождь закончился быстро. Солнце так и не выглянуло из-за туч, но ветер немного стих, а в ветвях деревьев снова принялись петь птицы. Пахло свежестью, отовсюду доносилось благоухание цветов, после ливня как будто ставшее ярче, и я немного успокоилась после трудного, как обычно, разговора с Дамианом.
Все будет хорошо. Главное — поменьше общаться с тем, кого я собралась спасать. Иначе план потерпит крах по причине того, что спасаемый объект будет еще раз убит. С особой жестокостью.
Пользуясь случаем, я не покидала объятия эльфа до последнего, пока на землю совсем не перестали падать капли дождя и не настало время идти к статуе лесной богини — месту встречи с Арисом. Рядом с Элом я странным образом чувствовала себя защищенной. В том числе от страхов, что мастер сонных чар раскрыл мой вчерашний обман.
Мысли об этом были не единственным, что меня тревожило, когда я торопливо шагала между ровными рядами деревьев. Однако я заставила себя отбросить другие беспокойства. Всему свое время. Сначала нужно понять, чего хочет Арис. А там, может, половина причин для волнения отпадет сама собой.
Мы пришли к статуе почти одновременно. Арис, о чем-то задумавшись, направлялся с другой стороны сада. Темные волосы слегка намокли и лежали на лбу тяжелыми прядями, подчеркивая его аристократическую бледность. Чтобы успеть ко сроку, он, должно быть, шел под дождем.
При виде парня, с которым я так горячо вчера целовалась, на губы полезла глупая улыбка. Захотелось не идти, а мчаться вприпрыжку ему навстречу.
Пыл охладила серьезность Ариса, который и не подумал улыбнуться. Наоборот, его глаза слегка расширились, словно он удивился моему появлению. Сцепив руки за спиной, он замер у каменного изваяния, дожидаясь меня.
— Леди Рина, — Арис коротко поклонился. — Даже дождь не помешал вам прийти точно к часу встречи. Пунктуальность — необычное качество для девушек.
Несмотря на смысл слов, похвала в его тоне не ощущалась. В живот начал медленно возвращаться холод, отступивший благодаря эльфу.
— Доброго дня, лорд Арис. Мне казалось, мы с вами вчера перешли на «ты».
— Возможно. Мы могли бы поговорить наедине?
Он красноречиво посмотрел на эльфа, застывшего за моей спиной.
— Элтаниэль — мой защитник и один из женихов, — сказала я, предчувствуя недоброе. — У меня нет от него секретов.
— А у меня есть, — сухо ответил Арис.