Семь мужей для избранной демоном-драконом
Шрифт:
Моя медлительность была вознаграждена, пусть и отчасти. Уже у выхода из беседки Арис остановился, повернулся и нерешительно коснулся моей щеки. Подушечки пальцев у него были мягкими, нежными. Не такими шершавыми и мозолистыми, как у Эла, привыкшими не к мечу, а к писчему перу и бумаге.
Я застыла в трепетном ожидании чего-то большего. Поцелуя, ласки — хоть чего-нибудь, что напомнит о страстном вечере в библиотеке. Но рука Ариса опустилась вниз, и вместе с ней все упало у меня внутри.
— Я пришлю записку, как только мы с Мэйрисом выясним принцип работы механизма, — сказал он. — Удачи тебе.
— И тебе, — севшим голосом ответила я, наблюдая за тем, как Арис быстрым шагом сходит со ступеней беседки и исчезает за густым гранатовым кустом.
Несмотря на согласие, что нужно поторопиться, я села обратно на сиденье. Не было настроения не то что развивать бурную деятельность, а вообще шевелиться.
Я все испортила. Сама же. Умудрилась развалить отношения еще до того, как они зародились, и это с первым парнем в Алавире, с которым проскочила искра чувств. Какая тут к черту избранность? Я безнадежна. Выйти за меня замуж и не удрать после этого сможет разве что полотенце. Оно хоть и может ползать, зато у него нет рта, чтобы кричать: «Избавьте меня от этой иномирной ведьмы!», и его можно привязать к стулу, чтобы не сопротивлялось…
Боже, о чем я думаю! Я опустила веки и просидела так с минуту.
Надо быстрее оживлять Дамиана и бежать домой, в универ и общагу. Иначе из-за этих магически-попаданческих заморочек натурально поедет крыша. Вон уже себе полотенце в мужьях представляю. Нет уж, вернусь и дома найду себе простого парня, чтобы не был никаким претендентом на трон, выйду замуж и спокойно нарожаю кучку детишек.
«Скучно, — шепнул уже знакомый голосок в голове. — С таким планом на жизнь только от тоски помереть».
«А то мне сейчас дико весело, — проворчала я. — Настолько, что хоть вешайся».
Голосок не нашел, что возразить, а я вздохнула. Мало того что две недели назад о свадьбе даже не задумывалась, а теперь еще и с воображаемыми собеседниками спорю о том, за кого выскакивать. Прекрасненько.
В любом случае, домой я не вернусь, пока демон-дракон в состоянии зомби, а сам себя он не оживит. Я поднялась, отряхнула платье и вышла из беседки. Надо найти Мэйриса и Микки. А затем, пока они заняты, повторить магический алфавит. Это уж точно полезнее, чем бессмысленные сокрушения о том, что понравившийся парень не очень-то рвется брать меня замуж. В конце концов, все можно исправить. Главное — побольше стараться, а уж сдаваться я точно не собиралась.
25. Сюрприз
Во дворец я вернулась, когда уже начинало темнеть. Мы с Арисом и так встречались задолго после обеда, а потом мне еще пришлось искать посыльных, которые с моих слов напишут записки и отнесут их Мэйрису и Микки. Все-таки сотовый телефон — гениальное изобретение, экономящее уйму усилий и времени. Да и знание местного письменного языка мне пригодилось бы. Только когда его учить — хороший вопрос. Для начала бы с магическим алфавитом справиться.
Я честно собиралась именно им и заняться, когда подходила к своей спальне. Но, открыв дверь, я обнаружила, что там уже кто-то побывал. Он оставил после себя продолговатый сверток и букет цветов. На удивление это были не розы. Крупные синие бутоны с клонящимися головками отдаленно походили на колокольчики и пахли свежестью, летним дождем, как тот, под который я попала сегодня. На лепестках еще даже не высохла влага.
Я всей грудью вдохнула аромат. Интересно…
Когда я подошла к свертку, Эл положил ладонь мне на плечо.
— Позволь мне, госпожа. Неизвестно, от кого это. Там может быть что угодно.
— Я знаю, от кого. Там не будет ничего плохого.
На ангельском лице эльфа отразилось сомнение, однако он покорно отступил назад. Ткань зашуршала, разворачиваясь.
Зонт. Надо же.
Он был на деревянной трости, небольшой и немного неуклюжий. Натянутая на каркас блестящая ткань напоминала шелк, но при прикосновении становилось ясно, что он чем-то дополнительно обработан, чтобы не промокать. Вряд ли такая вещица, пусть и довольно милая, особенно хорошо защищала от дождя. И все же это было лучше, чем совсем ничего.
Записка к подарку не прилагалась. Дамиан знал, что я не смогу ее прочитать.
Я села на постель, рассеянно вертя презент в руках. Судя по всему, демон-дракон так извинялся за сегодняшнее.
Странный он. То в злодея пытается играть, то выдает вот такое. Может, действительно не понимает, как его «забота» выглядит со стороны? Или испугался, что я от обиды на него откажусь исполнять пророчество? Последнее казалось куда более вероятным.
Так или иначе, Дамиана было неплохо поблагодарить. А то и зонтик, и цветы — а ведь мог бы словесными извинениями ограничиться. Или вообще обойтись без них. Мне же деваться некуда, хочешь не хочешь, а пророчество исполнить нужно, иначе я сгину вместе с остальными. Значит, почувствовал за собой вину? Значит, есть у него все-таки сердце?
Время уже наступило позднее, но он сам говорил, что не спит. У меня были все шансы застать его в королевских покоях, которые, кстати, я ни разу не видела. А тут и повод есть заглянуть.
Любопытство перевесило чашу весов с беспокойством насчет местных приличий, и я поднялась. Вот только припудрю носик…
— Госпожа, ты собралась еще куда-то? — спросил эльф, заметив, как я подхожу к зеркалу.
Он уже начал снимать доспехи и застыл, держа расстегнутые наручи.
— Схожу к Дамиану, скажу спасибо за зонт. Меня стража проводит, не волнуйся. Я из дворца выходить не буду.
— Мне лучше пойти с тобой.
Я вздохнула. Бедный-бедный ответственный эльф.
— Сиди здесь, Эл. Отдохни. Ты все время только и делаешь, что ходишь за мной то туда, то сюда.
— Но это моя работа.
— Была работа, — поправила я. — Я тебя не нанимала. Ты мой жених, а не слуга. Мне уже даже стыдно как-то, что я тебя куда-то постоянно гоняю. Я все равно быстро вернусь, и во дворце со мной ничего случиться не может. А ты пока поешь, подремли, не знаю, что еще. Займись чем-нибудь интересным. Разве тебе не хочется немного свободного времени, которое можно потратить только на себя? Отдохнуть, развлечься?
— В Лесном королевстве так не принято.
— А как принято?
— В детстве мы обучаемся основам одного из ремесел, в юности поступаем на службу к господину, где оттачиваем знания. У нас не поощряется тратить время впустую. Чем больше времени посвящаешь своему искусству, тем совершеннее становятся навыки. Это закон.
— И главная цель — стать лучшим мастером в выбранном ремесле?
— Только таким образом юный эльф может принести благо своему народу.
Какой-то тоталитаризм, честное слово. А я еще на Дамиана злилась с его контролем.