Семь мужей для избранной демоном-драконом
Шрифт:
Я замерла. Стоило догадаться, что Фаудо попросит чего-нибудь подобного. Повезло еще, что не разнузданную ночь, как мне только что прозрачно намекал Хейс. Не могу сказать, что я прямо горела желанием целоваться, но…
— Хорошо, — отчего-то шепотом ответила я.
Высоким ростом, как Сокол или Эл, Фаудо похвастаться не мог, и все же ему пришлось наклоняться ко мне. Он приближался медленно, давая мне возможность уклониться, невзирая на услышанное согласие. Даже в такой ситуации он оставался галантным.
Когда «испанец» приподнял вуаль, я закрыла глаза. Прикосновение к губам было мягким и немного щекотным из-за усов. Странно — я думала, они будут жесткими, натрут кожу, но ощущение оказалось скорее приятным. Возможно, из-за деликатности и аккуратности Фаудо, которую сложно было предположить в порывистом и горячем контрабандисте вроде него…
Он отстранился, оставив мне чувство сожаления, что этот момент закончился настолько быстро.
— Спасибо, — искренне произнес «испанец».
Я улыбнулась.
— Тебе не за что благодарить. Мне понравилось.
Он наклонился снова, но теперь — к моему уху — и весело шепнул:
— Значит, вскоре мы обязательно это повторим.
Я кашлянула.
— А пока предлагаю заняться делами. У тебя не будет проблем из-за эссенции?
— Если будут — разберусь, — посерьезнев, ответил он. — Хейс в этот раз сильно спешил с заказом. Вам он действительно нужен срочно?
— Да.
Фаудо с пониманием кивнул и подошел к воде так близко, что на его сапоги накатывались волны. Над берегом снова разнесся свист — опять сложный. Несомненно, какой-то сигнал. Тут же недалеко от берега заплескалась крупная рыба. По крайней мере, мне так казалось, пока на серебристой лунной дорожке не мелькнул женский силуэт с зелеными волосами.
Русалка! Неужели та самая, которую мы видели несколько дней назад? Выходит, Сокол был прав насчет незаконной торговли. А я, наивная, еще отказывалась верить…
«Испанцу» пришлось зайти в море почти по колено. Русалка, передав какой-то мелкий предмет, взмахнула хвостом, разбрызгала воду и ринулась обратно под волны. А Фаудо уже направлялся ко мне.
— Как и договаривались, две штуки, — он протянул мне влажный кожаный сверток и отвернул край, демонстрируя два стеклянных сосуда.
Я испытала облегчение. Арис разозлится, но проблему мы решили. Осталось запустить механизм — и дальше уже будет ясно, получится что-то из нашей затеи или нет.
— Спасибо тебе огромное, Фаудо. Пойдем домой?
Он кивнул.
— Идем.
35. Внезапный визит
За моей спиной Фаудо и Хейс обменялись резкими репликами, но, когда мы дошли до дома, спор между ними затих. Не успела я этому обрадоваться, как появился новый повод для беспокойства — в особняке горели почти все огни.
Ночь наступила достаточно давно, и горожанам в такое время полагалось спать. Обычно и я, и прислуга действительно уже видели десятый сон. Уходя на встречу с Танцором, я всех, за исключением нескольких охранников, отпустила по кроватям. Чего им мучиться в ожидании, если я не знаю, когда вернусь? Однако сейчас наш дом на улице выглядел непривычно оживленным и полным света, а у входа замерла карета с впряженными кентаврами.
Стража все так же спокойно стояла у дверей. Значит, ничего дурного не произошло, но приближалась я с тревогой. Напряглись и мои спутники. Фаудо пошел вперед, чтобы, если что, предупредить нас с эльфом и дать время сбежать. Когда он переговорил с охраной и приглашающе махнул рукой, мне немного полегчало. А когда я увидела, кто к нам пожаловал, беспокойство сменилось удивлением и замешательством.
В столовой, которая по совместительству служила в особняке чем-то вроде гостиной, восседал Дамиан. Он, как всегда, был в черном наряде, оттеняющем его бледное, подернутое пеленой усталости лицо.
Не один Микки в последние дни работал как проклятый. Демону-дракону приходилось еще туже — это его подданные, перепуганные ускорившимся наступлением тлена, бежали из столицы. Несмотря на усталость, он умудрялся сохранять царственность в осанке и строгость в выражении красивого лица.
И мрачность — куда же без нее?
Он с неодобрением следил за тем, как крутятся вокруг слуги, подавая на стол лучшее, что было в закромах. Как же — в гости пожаловал сам король.
— Здравствуй, девочка, — поздоровался он, заметив меня у входа в столовую. — Проголодалась, наверное, после долгой прогулки? Смотри, как прислуга ради тебя старается. Мертвецы-то не едят.
Брошенная как бы невзначай последняя фраза заставила кое-кого споткнуться и с ужасом воззриться на своего монарха в осознании допущенной ими ошибки. Я тихо вздохнула.
Дамиану лишь бы потешаться. Если бы еще все понимали сарказм, а не принимали его высказывания за чистую монету.
— Я не голодна, — объявила я. По правде, я бы захомячила пару бутеров с колбасой. То есть, простите, лепешек с ветчиной. Но не в присутствии же Дамиана их трескать… — Все свободны. Если только мертвому божественному демону-дракону что-нибудь не нужно.
— Не нужно. Я пришел, чтобы поговорить с тобой наедине. Но перед этим хотел бы поинтересоваться, почему ты приходишь с полуночной прогулки всего с двумя стражами, хотя мы недавно во дворце выяснили на практике, что два — это слишком мало.
Судя по тону, разговор намечался серьезный. У меня сразу исчез запал словесно пикироваться и захотелось куда-нибудь спрятаться.
— Нас сопровождали мои друзья, ваше величество, — выручил Фаудо. — Они не вошли в дом.
— Поверю на слово, — он сверкнул на «испанца» прозрачно-голубыми, затянутыми поволокой смерти глазами. — А теперь будьте добры, оставьте нас с избранной вдвоем.
Просьба на самом деле была приказом, отданным тоном, не подразумевающим возражений. Люди исчезли из пределов видимости в мгновение ока. В их числе был и Хейс, после темницы усвоивший, что с королем лучше не спорить. Пламя свечей заколебалось, когда последний из слуг закрыл за собой дверь.
— Сядь, — сказал демон-дракон. — Застряла у входа, словно не у себя дома. Неужели меня боишься?
— Это не мой дом, — напомнила я.
И да, Дамиан, я действительно тебя побаиваюсь. Но тебе этого лучше не знать.