Семейное дело
Шрифт:
Свешников крутил педали быстро, спешил, что и понятно – опаздывал, точнее, давно уже опоздал. Хотя… не только это его гнало-то, было и кое-что ещё – куда страшнее!
– Валерия Викторовна… – прошептала побледневшая Лена.
– Вижу, – отрывисто бросила Лера. – Вижу!
Собаки!
До Леры доходили слухи, что где-то в городе блуждает стая беспризорных собак, с которой никак не могут разобраться коммунальные службы, но она не ожидала увидеть их здесь, почти в самом центре… И не просто увидеть – заливисто лая, псины лавой неслись за перепуганным
– Закройте калитку!
– Что?
– Калитку!
– А вы?
– Стойте там!
– Валерия Викторовна!
Девушка выскочила на улицу, а Вика Лепишева – самая умная и хладнокровная – поняла, что кричать и спрашивать бессмысленно, и тут же исполнила приказ, перекрыв стае возможный путь в школьный сквер и тем обезопасив других детишек.
Впрочем, предосторожность оказалась излишней.
Потому что в тот самый миг, когда калитка захлопнулась, одна из псин – здоровенная, грязная и косматая – оказалась совсем рядом с педалью, толкнула Лёшу, и мальчик, не удержавшись, упал на бок.
– Нет!
– Мама!
Собравшиеся у кованой ограды дети выдохнули, кто-то закричал, кто-то заплакал. Псины взвыли, лай стал громче, показалось, что он накрыл весь город… И в этом безумном лае, в криках, в истерике, панике, ужасе… Никто не услышал короткого, но очень страшного рыка, который издала молодая учительница Валерия Викторовна Кудрявцева.
Лишь одна шавка, оказавшаяся ближе остальных к девушке, прижалась к земле, заскулила, а потом бросилась прочь.
А Лера влетела в самую гущу «сражения».
Собаки не рвали перепуганного мальчишку. Или ещё не рвали. Они столпились вокруг него, наседали одна на другую и лаяли, скалились, лаяли все громче, всё яростнее, вводя валяющегося на земле Лёшку в истерику, и появление учительницы стало для него спасением.
Она прыгнула – через две или три псины, – оказалась возле мальчика, развернулась, снова рыкнула – негромко, для собак, помнила, что её видят, – и чуть присела, демонстрируя готовность к бою.
«Хотите драться, шавки?»
Её прыжок и приглашение вызвали у псин лёгкое смущение. Сявки сильны в стае, привыкли, что когда их много, к ним никто не лезет, привыкли к силе, которую даёт именно это, и растерялись, увидев, что хрупкая черноволосая девушка плевать хотела на их количество.
Да девушка ли?
Лера почувствовала, что глаза наливаются кровью, дыхание становится хриплым, быстрым, а ногти превращаются в когти… И, едва не опоздав, вспомнила, что допускать превращения никак нельзя…
«Не удержусь!»
И тогда не кровь прольётся на глазах у детей – кровища! Поскольку то, что рвалось изнутри, уже примерилось растерзать всю стаю без остатка, дрожало от нетерпения и нашёптывало: «Давай! Это же так весело!» И не бахвальство в том шёпоте было, не удалая глупость, а веселье хладнокровного воина, знающего, чем всё закончится, и давно не пившего тёплой крови, пусть даже и собачьей.
И страшно подумать, что увидят стоящие у ограды дети. Страшно. Одно понятно:
«Надо удержать!»
И в этот момент, к счастью, Лера увидела вожака стаи.
– Любишь гоняться за детьми?
Нет, вопроса не получилось – только хриплый рык, полный обещания смерти, и бешеный взгляд готового сорваться чудовища, обещающий то же самое, только быстрее и мучительнее.
Секунду зверь смотрел на зверя, а затем – отступил.
И стая враз перестала лаять, поглядывая на Валерию с явным страхом.
– Прочь!
Псины бросились вверх по улице.
– Ты в порядке?
– Ты в порядке?
Валерия дождалась короткого кивка от мальчика и обернулась на чужой вопрос из-за спины – Ройкин! Лицо перекошено, в руке табельный «макаров». «Ты откуда тут взялся, Димуля? Следил, что ли?»
– Я к тебе хотел… – Ройкин повёл рукой, увидел в ней пистолет, изумился и принялся неловко запихивать его в кобуру. – Думал… насчёт вечера договориться…
Голос его подрагивал.
Белый «Форд» стоял посреди дороги, дверца распахнута, двигатель не заглушён: подъезжая, опер увидел, что девушка в беде, и сразу бросился на помощь.
– Спасибо! – Лера быстро поцеловала Диму в губы. – Спасибо.
– Ты как?
– Нормально.
– Ты прямо на них…
– Всё в порядке. – Девушка вернулась к мальчику. – Лёша, поднимайся.
– А они точно ушли?
– Тебя не покусали?
Подбежали Марина Николаевна с продлёнки, завхоз Кардалевич.
– Посмотрите мальчика, – попросила Лера. – Проверьте, нет ли укусов.
– А вы, Валерия Викторовна?
– Я в порядке, меня не тронули.
– Как ты их прогнала? – тихо спросил Ройкин, отводя девушку в сторону. – Из баллончика? Газом?
– Нет. – Лера дёрнула плечом: – Просто попросила уйти.
– Просто попросила?!
– Рявкнула: «Вон!!», они и послушали. – Лера слабо улыбнулась. – Я ведь учительница…
И посмотрела в сторону сквера. Но не на калитку, рядом с которой толпилась её группа, а дальше по улице, где возле кустов сирени, как показалось девушке, ошивался Цыпа.
Прораб Василий Данилович Шишкин подстерёг архитектора на улице, у главного крыльца реставрируемой усадьбы. Внутрь не пошёл. Во-первых, сапоги после путешествия по зоне земляных работ были настолько грязными, что Шишкин не рискнул топтаться в них по паркету, пусть даже не циклёванному и плотно накрытому плёнкой. А во-вторых, не хотел присутствовать при дичайшем разносе, что устроил архитектор главному реставратору. Что стало поводом, да и был ли он вообще – повод, – Василий Данилович не знал, да и не хотел знать, и радовался, что сам легко отделался во время прошлой истерики, связанной с неправильной, по мнению архитектора, подготовкой набережной. Но надо отдать должное: с момента обнаружения подземного хода Кумарский-Небалуев вёл себя тише обычного и в истерики впадал строго по делу, а не просто так.