Семя зла
Шрифт:
— Черт побери! — вскричал он, подхватился на ноги и потряс кулаками в воздухе. — Черт побери, черт побери!
По крыше, где Джо ставил свои опыты, скользнула тень. Прищурясь на сияющее небо и стены небоскребов, он различил заходящий на посадку аэролет. Джо метнулся по крыше туда, где оставил кобуру. Гость, скорее всего, настроен мирно… но вдруг?
Пилот оказался обнаженным желтоволосым парнем; он умело опустил машину на крышу и выпрыгнул на бетонное покрытие. Юноша был хорош собой, держался неуверенно, слегка застенчиво, но кобура через плечо плотно прилегала к
— Привет, Джо, — осторожно начал Джубл.
— Ты кто, блин, такой? Какой черт тебя принес?
— Да полно тебе, Джо, ты меня знаешь. Йа-а — Джубл.
— Впервые слышу, — отрезал Джо. — Проваливай.
— Да хватит тебе, Джо. Ты меня знаешь.
Джо заметил, что рука юноши на кобуре напряглась, и отозвался уже рассудительнее:
— Допустим. Так чего тебе надо?
Джубл осторожно пояснил, какое отвращение испытывает к ежегодному налогу на уход за общественными постройками и учреждениями.
— Йа-а думал… Йа-а думал, может, помогу тебе чем-то, а ты мне наличкой заплатишь, — закончил он.
Джо смерил его кислым взглядом и несколько секунд отмалчивался. Потом бросил:
— Паразит ты ленивый! Почему бы раз в жизни не потрудиться на благо общества?
Джубла такая перспектива совсем не прельщала, но он ответил:
— Йа-а ж от них все равно откуплюсь, так ведь? Деньгами еще пользуются в каких-то городах на западе. Йа-а слыхал.
Джо недовольно проворчал:
— В электронике что-нибудь смыслишь?
— Нет… но в двигателях разбираюсь. Почти все умею.
— А в генераторах ковырялся?
— Нет… но они ж вроде машинных движков, угу?
— Отдаленное сходство имеется. — Джо ткнул пальцем в мотор, фырчавший на дальнем конце крыши. — Мой чего-то расчихался. Глянь и скажи, сможешь ли починить.
Джубл подошел к генератору и покопался в нем, варьируя скорость.
— Без проблем, — доложил он. — Просто подтянуть кой-чего.
— Ладно, считай, что принят на работу, — сказал Джо, пересекая крышу. Он продолжал глядеть на молодого человека с явным отвращением. — Но только потому, что ты сын моего старого друга Фелла. Заруби себе это на носу, парень. Я тебе делаю большое одолжение.
Джубл благодарно закивал и остался стоять, ожидая указаний.
Джо выдержал паузу в несколько секунд.
— И чем же ты тут занимаешься? — спросил он наконец. — Стоишь, руки в боки…
— Э-э… ничем.
— Ничем? — завопил Джо. — Я тебе плачу за работу, а не за то, чтоб ты ничего не делал! А ну-ка ластами шевели!
Джубл, спотыкаясь, кинулся за своим набором инструментов.
Джо тем временем взял новый брусок древесины, поместил его под лезвие ножа и присел на корточки, наблюдая за процессом. Он опять сощурился, стараясь уследить за быстро умаляющимся предметом.
Куб превратился в щепки и сгинул с осознаваемого плана бытия.
Джо отнесся к этой неудаче более спокойно и погрузился в раздумья. Он начал систематизировать объекты своего окружения: небо, солнце, воздух, асфальт, всё, что он
Конечно, он волен размышлять о том в абстрактных терминах, воображать, но это не тождественно опытной проверке. Что касается предметов, расположенных на противоположном краю спектра — сверхмалых, — то их постижение, видимо, тоже ускользает от него.
Он поднял лежащий на солнце камешек, вгляделся в него, проникся блестящей гладкостью. Восприятие, сенсорное восприятие ограничивает познаваемый мир. Черт побери, это невыносимо! Привязка к одной полосе реальности, которая наверняка смехотворно мала в сравнении с полным спектром! Должен быть выход, должен отыскаться способ!
Он мрачно слонялся по комнате, ворча на Джубла и почесывая подмышки, потом снова задумался о серьезных вещах. Из предельного напряжения интеллекта явилась внезапная вдохновенная вспышка, и Джо понял, что отчаиваться повода нет. Он вспомнил крайне интересное исследование, предпринятое ранее в области, которая, на первый взгляд, не имела с нынешними задачами ничего общего.
Недавно Джо пришел к выдающемуся открытию: оказывается, можно индуцировать в магнитном поле высокочастотные колебания совершенно отдельно от его электрической компоненты. Более того, подобные вибрации напрямую регистрируются мозгом, без участия органов чувств. Уже давно установлено, что флуктуации магнитного поля Земли, вызванные Луной, влияют на мозг. Теперь, располагая магнитно-колебательной технологией, Джо намеревался расширить пределы восприятия.
А еще ее можно применить в бою или для опытов с другими людьми. Джо отложил эту мысль, решив заняться ею позже. Часа два он провел, составляя схемы тестовой установки, потом счел, что можно приступать к работе. К этому моменту Джубл починил генератор и стал поглядывать в раскинутый внизу сад, изобиловавший разноцветными фруктами и спелыми овощами.
Эти-то сады и принесли обществу свободу. Продвинутые агротехнологии позволяли каждому выращивать еду у себя на заднем дворе, избавляли мужчин от потребности работать и превращали каждый день в выходной. Джубл отметил, что сад Джо — полная чаша.
— Йа-а проголодался, — намекнул он.
— Проголодался? — Джо покоробила столь прозаичная потребность помощника в минуты, когда он сам испытывает фантастическое вдохновение. — Иди сюда, — скомандовал он, поместив под лезвие ножа очередной кубик древесины. — Скажи, когда перестанешь его видеть.
— Теперь не вижу, — доложил Джубл вскоре.
— Тебя не беспокоит, что на свете есть вещи, которых ты не видишь?
— Не-е. А как это связано с тем, что йа-а проголодался?
Как всегда, философские исследования Джо вступали в конфликт с интересами плебса и провоцировали презрение к представителям оного. Это презрение Джо не замедлил выразить открыто.