Серая ограда
Шрифт:
Барнс запрокинул голову и расхохотался.
«Удивительно, насколько часто это работает. Теперь обстановка чуть разрядилась, и он успокоится еще больше».
– Признаюсь, конечно же есть! – с тихим скрежетом он открыл один из многочисленных ящиков стола, достал оттуда два маленьких бокала и с приятным уху звуком выдернул пробку из бутылки шотландского скотча. – Угощайтесь.
– Сперва вы.
– Черт, на вкус нечто невразумительное. – Барнс в явном разочаровании покрутил бокал с напитком на свету. – Неужели испортился или… – Он взглянул из под очков. – Это одна из особенностей здешних мест?
– К несчастью, да. – С искренней грустью
– Расскажи мне, как вы сейчас осознаете себя?
– Если бы я сказал, что как и раньше, – это было бы откровенным враньем. Но, черт возьми, мне действительно кажется, будто ничего не случилось. И я могу спокойно взять мобильный и набрать своему сыну, просто включить телевизор или пойти налить чай. Чувство иллюзорности не покидает меня ни на секунду.
– Словно вы под гипнозом или во сне?
– Именно! Кхм, скажите пожалуйста… м-м, Аш, верно? Поясните же, кто вы? – Он приподнял глаза к потолку и показал пальцем наверх. Палец слегка дрожал. – Вы… из ангелов? Вы пришли, чтобы судить меня? Вот уж не думал, что именно представления о пантеоне древних египтян окажутся верными.
Горькая улыбка тронула лицо его собеседника. Он вздохнул.
– Лорд Барнс. Я очень польщен такой оценкой. Отдельное спасибо, что не сравнили с демоном. Но ответ на ваш вопрос отрицательный. И, если вы позволите, я перейду к теме нашей встречи и поясню причины моего нахождения тут. Уверен, они вам небезынтересны.
Увидев кивок, он продолжил.
– Я состою в одном научно-исследовательском проекте. Являюсь там, как бы сказать, руководителем группы. Наша задача двоякая, с одной стороны, мы изучаем этот мир. – Он обвел рукой комнату. – С другой стороны, используем уже разработанные технологии для взаимодействия с людьми вроде вас, попавших сюда.
– Взаимодействие с такими как я? Вы имеете в виду, соучастие в экспериментах?
– Не совсем. Скажу чуть понятнее. – Аш незаметно поставил вторую ногу на пол. И хотя его поза выражала расслабленность, внутри он весь был напряжен. Ему случалось сталкиваться с различными видами реакций после того, что он собирался сказать, поэтому он хотел быть готовым. – Даже оказавшись здесь, вы продолжаете обладать крайне важными знаниями, интересными другим людям. Людям, вроде меня. Вот например, – он показал рукой на лежащий на столе телефон Барнса, – у вас здесь лежит телефон, пусть и бесполезный сейчас, и я знаю, что внизу на кофейном столике лежит серый ноутбук. А в комнате около кухни в шкафу – еще один. Они все содержат информацию, и, исходя из вашего положения в обществе, не трудно догадаться, весьма значимую. Я здесь, чтобы ее изъять. С вашей помощью, разумеется.
– Постойте, – запнулся лорд, – я не совсем пони…
– Пароли, Уильям, – холодным тоном произнес Аш. – Мы знаем, что ваш центр перспективных разработок в робототехнике в перерывах между сдачей бухгалтерской отчетности финансирует ячейку биологических экстремистов на Аравийском полуострове. Вы теневой аудитор, и через вас проходят потоки грязных денег, используемых террористами. Предположительно, они вскоре нанесут удар по Оману, где готовятся выборы президента. Вся эта финансовая информация обладает исключительной важностью и не может уйти вместе с вами навсегда. Она нам нужна. Что-то для военных, что-то для спецслужб. – Он рассеянно махнул рукой из сторону в сторону. – Желающих всегда много. Так что дайте мне пароли, я поблагодарю вас, мы выпьем еще по одной, после чего я вас покину. А вы сможете спокойно продолжать искать ответы на вечные вопросы.
В комнате, где и так было достаточно тихо, воцарилась гробовая тишина. Аш, не моргая, смотрел на Барнса. На его лице застыла приветливая улыбка, от которой у лорда по телу пробежали мурашки. Он подумал, что так может улыбаться псих, распиливая очередную жертву на дрова для дома. Поочередно сменив несколько выражений лица, от ничего не понимающей улыбки до вновь испуганного состояния, лорд наконец промямлил.
– Откуда вы это знаете… Вы хотите сказать, что даже сюда… Вы пришли сюда, чтобы просто грабить меня?
– Совершенно верно, и я рад, что вы быстро складываете два плюс два. Но я бы не стал называть это ограблением. В конце концов юристы пока не добрались сюда, и трактовать мои действия достаточно проблематично. Вы находитесь здесь, но ваши устройства там по-прежнему активны, они полезны нам. Но они, в виду вашей должности, надежно защищены. Вы знаете, что будет, если неправильно ввести код или даже подключить программы дешифрования. Система сразу распознает стороннее вмешательство и сотрет данные. Мы не можем этого допустить. Будучи в другом состоянии и при подобных обстоятельствах, уверен, вы бы точно пошли на сотрудничество. Поэтому решительно предлагаю это вам сейчас.
Аш откинулся в кресле, поправляя уголки идеально выглаженного пиджака, продолжая с интересом разглядывать собеседника. Лорд с недоумением смотрел в ответ. Взгляд Барнса слегка переменился, и это не понравилось Ашу. Обдумав его предложение, тот, наконец, произнес.
– А если я откажусь сотрудничать? Я достаточно хорошо понимаю, что бы вы ответили мне при обычных обстоятельствах. Сунули ли бы пистолет в глаз, заорали бы и все такое. Если я примерно разобрался в текущей ситуации, здесь вы так поступить не можете. – Уголки его рта слегка приподнялись в подобии улыбки.
– О, мы можем поступить весьма конструктивно и при текущих обстоятельствах. – Аш с интересом подался вперед, не отводя взгляда. – Например, у вас остался взрослый сын. Кажется, он учится на инженера подводных лодок в королевском военном училище? – При этих словах лицо Уильяма побледнело еще сильнее. – Мои коллеги ежеминутно получают данные о его передвижениях. Мы можем сделать так, что уже завтра его отчислят из учебного заведения.
– Вы не посмеете…
– Это будет первый шаг. Потом заморозим его счета. Кажется, у него оставалась еще квартира, подаренная вами. Ее мы тоже отберем. Ну а чтобы забить последний гвоздь в крышку гроба его карьеры, используем современные технологии замены элементов изображения и речи человека и, скажем, отправим в полицию аудиозапись, на которой ваш сын признается, что сделал самодельную бомбу и хочет пойти в родной университет, чей декан так несправедливо отчислил его.
Аш продолжал говорить спокойно, внезапно заинтересовавшись ногтями на пальцах правой руке. Барнс слушал, не шевелясь.
– Но ведь это ложь, никто не поверит.
– Как вы понимаете, если его схватит полиция, это клеймо на всю жизнь. И срок немалый. Но может быть и хуже. Может так совпасть, что он пойдет в это время в университет. Ворвется спецназ, и кто знает, какая оплошность может произойти.
– Прекратите! – вскричал Уильям Барнс, вскочив на ноги. – Кем вы себя возомнили?! Угрожаете человеку даже здесь. Говорите, что все знаете. Полагаете, что вы Господь Бог? Шли бы вы куда подальше.