Сердце Альтиндора. Дилогия
Шрифт:
Ладно, будем живы — не помрем…
Огненная тварь продолжала двигаться не спеша, словно была уверена в том, что мне некуда деваться. Впрочем, она огрызнулась сгустком пламени, отправившимся мне в след. Шар пролетел рядом с ухом, опалив волосы. Пришлось снова вилять из стороны в сторону, на ходу набирая координаты мира, указанные в дневнике Охотником и любезно запечатленные в памяти Анализатором.
Добравшись до портала, я направил Проводник на гранитную стену, вдавил кнопку и…
Ничего не произошло.
Я вдавил кнопку еще раз.
Результат — тот же.
Ноги стали ватными, руки предательски задрожали…
Неужели я неправильно набрал координаты? Взглянул на Проводник… Вроде все верно.
Попробовал снова, но результат тот же.
Пришедшая в голову мысль огорошила: это не та Точка Перехода! Та, под разрушенной пирамидой, осталась далеко позади. А эта… Один Создатель знает, куда она ведет. И. возможно, только ему известны координаты мира, расположенного по ту сторону Пробоя.
А антропоморфное пламя было уже близко. Оно даже перестало швыряться огненными шарами в предчувствии скорой победы.
Попал…
Но стоило мне бросить взгляд на гранитную стену, покрытую резными иероглифами, как непонятные еще несколько минут назад значки исправно сложились в доступный пониманию текст.
Спасибо, ящерка, что бы я без тебя делал!
Люди, построившие портал, запечатлели на нем кроме всего прочего и координаты соседнего мира.
Я понятия не имел, что он из себя представляет и что меня там ожидает, но другого выхода у меня все равно не было. Дрожащими руками я набрал новые координаты, не забывая при этом посматривать на приближающуюся тварь, направил Проводник на стену нажал кнопку…
…и меня поглотила темнота.
От неожиданности у меня перехватило дыхание. Я вспомнил слова Охотника: задав неверные координаты, можно было попасть куда угодно, даже в так называемую Пустоту — бесконечность между мирами, в которой нет ни пространства, ни времени. Страх сковал тело, а бьющееся о ребра сердце готово было вырваться наружу. И все же сквозь его оглушающий стук я услышал посторонние звуки: шуршание воды, стук падающих капель, приглушенное мечущееся эхо моего срывающегося на хрип дыхания.
Непослушной рукой я достал из кармашка Иглу — «Светлячок», — сломал ее, и в тот же миг меня ослепил маленький светящийся шарик, послушно занявший свое место над моей головой. Открыв глаза, я осмотрелся и с облегчением вздохнул.
Нет, это была не Пустота — какая-то пещера естественного происхождения. Впрочем, и человек здесь успел отметиться. Стена позади меня была выгнута дугой и формой и покрывавшими ее письменами была похожа на ту, перед которой я стоял минуту назад. Портал. Правда, этот был вырублен в скале. Перед ним так же стоял постамент, на котором отсутствовало таинственное навершие.
Где-то недалеко грохотало так, словно сказочный великан — или не менее фантастическая машина — забивал металлические сваи в неподатливый камень.
Я находился на нерукотворном полуострове, омываемом с трех сторон водами подземной реки, вырывавшейся стремительным потоком из-под скалы, разделенной полуостровом на два рукава, воды которых плавно огибали каменный выступ и снова исчезали под скалами. Когда-то в центре полуострова возвышалась колонна, подпиравшая высокий потолок. Материал, пошедший на ее изготовление, был похож на эбонит, но, скорее всего, только похож. Колонна преломилась у самого потолка, из которого все еще торчали куски черного камня, и рухнула, погребя под обломками… человека. Я заметил его останки, торчавшие из под массивной глыбы, и подошел поближе.
Из-под камня выглядывала верхняя часть туловища с выброшенными вперед руками. Когда случился обвал, человек был все еще жив, о чем свидетельствовали скрюченные пальцы, в предсмертной агонии скребшие каменную поверхность площадки. Это произошло давно, но не так, чтобы очень. Речь шла, пожалуй, о десятках лет. Плоть успела разложиться, обнажив местами костяк, а частью высохнуть, но одежда, хоть и обветшавшая, все же сохранилась. Погибший носил льняную рубаху и куртку из плотного материала. Судя по покрою и ткани — ручная работа, далекая от совершенства. И это наводило на определенные мысли о мире, в котором я оказался. Впрочем, я не буду спешить с выводами, пока не увижу все собственными глазами.
Но сначала нужно отсюда как-то выбраться.
Я осмотрелся и увидел каменный мост, переброшенный через левый рукав подземной речки. На ее противоположной стороне чернел вход в пещеру.
Мне туда.
На мосту лежал еще один мертвец. Даже издалека я смог разглядеть торчавшую из его спины рукоять ножа.
Интересно, что здесь произошло несколько лет назад?
Прежде чем осмотреть второго покойника, я решил вернуться к порталу. Но тут мой взгляд упал на массивный перстень на пальце парня, раздавленного глыбой.
Красивая вещица!
Кольцо было выполнено в форме паука, обхватившего лапками фалангу пальца. Тельцем членистоногого служил черный окатанный камень, похожий на агат, остальное было изготовлено из серебра. Я легко снял перстень с ссохшегося пальца. Умершему он ни к чему.
Может быть, есть еще что-нибудь?
Дальнейший осмотр выявил наличие тощего кожаного кошелька, в котором я обнаружил несколько монет: десяток медяков, три серебряные и золотой.
Традиционно…
И это тоже кое-что говорило о мире снаружи пещеры.
Больше у покойника ничего не было.
Я вернулся к порталу.
Итак, по злой воле неубиваемого пустынного монстра я оказался совсем не там, куда собирался попасть, израсходовав при этом последний заряд Проводника. Это спасло мне жизнь, но теперь я понятия не имел, как мне вернуться обратно, чтобы продолжить свой путь до Яргоса. Наличие портала несколько облегчало задачу: можно обойтись и без Проводника. Но чтобы его активировать, боюсь, понадобится та самая штука, которая некогда венчала вершину постамента. Наверняка, это какой-то энергетический элемент местного производства. Что он из себя представляет — я не знал. Текст на изогнутой дугой стене так же об этом умалчивал.