Сердце Альтиндора
Шрифт:
На первый взгляд там тоже ничего не было, кроме камней, скал и чахлой растительности. Но наше внимание привлекла группа всадников численностью в три человека, поднимавшихся по серпантину в горы. Мы бы его не заметили, если бы не всадники. Проследив за протоптанной змейкой, мы отметили, что она взбиралась на хребет и терялась из виду.
Теоретически, всадники могли быть, кем угодно. Да и за хребтом могло находится, что угодно: рудник, горное селение, а то и вовсе ничего. Но за неимением лучшего, мы с Охотником решили последовать за всадниками, спустились со скалы, добрались до начала серпантина и направились к вершине хребта.
Чтобы перевались через хребет, нам понадобилось полдня. Все-таки карабкаться в гору, пусть и по серпантину, было тяжело. А достигнув вершины хребта, мы увидели каменистую долину, через которую с севера на юг тек небольшой ручей, наверняка, впадавший в берущую начало где-то к юго-востоку от здешних мест реку Актри. Но не он привлек наше внимание в первую очередь, а настоящая крепость, зажатая между отвесными скалами и руслом ручья. Прозрачная бурная ленточка огибала высокую крепостную стену и несла свои воды перед воротами, к которым вел подъемный мост, то есть, служила естественным препятствием на пути потенциального агрессора. Да и сама крепость была не подарок. Не Орлиное Гнездо, конечно, но все же. Стены высотой не меньше десяти метров, прочные ворота, башни с бойницами и площадками, на которых стояли какие-то деревянные надстройки. Внутренний двор крепости был виден плохо даже с высоты хребта, но замок предстал нашему взору во всем своем великолепии. Сложенная из огромных каменных блоков постройка жалась к скалам, словно ласточкино гнездо. Со стороны казалось, будто она частично уходила в камень, а наружу торчал лишь фасад. Скорее всего, основная часть помещений находилась в толще горы.
Если это и было логово Координатора, то встретиться с ним будет совсем не просто. В крепости было многолюдно. Издалека трудно разглядеть, к какому сословию относились ее обитатели, но если это воины... Их было слишком много, чтобы надеяться на удачу или простое везение.
Охотник так и сказал:
– Чтобы захватить эту крепость, нам понадобится небольшая армия.
– Где ж ее взять,- пробормотал я. Даже если бы уцелело Орлиное Гнездо, я не уверен, что Оверэн решился бы напасть на Координатора. Уж слишком испуганный вид был у главы клана, когда я упомянул его имя. Да и отношения у нас как-то не сложились. Не стал бы он мне помогать. Можно, конечно, подождать, пока Координатор не покинет свое логово. Но ожидание может длиться слишком долго.
А что если...
Лига друзей Альтиндора! Айс!
После того, что случилось, он должен мне, как земля колхозу. К тому же, у Лиги, как я понимаю, к Координатору личные счеты.
– У меня есть идея,- сказал я Охотнику.- Но сначала мне нужно переговорить я одним человеком.
Отправляясь в Хост, я кое-что оставил дома, тем самым облегчив свою ношу, но зеркальце, полученное от Айса, я не стал выкладывать - оно легкое и места много не занимает. Подобным артефактом я еще не пользовался, поэтому мне не терпелось связаться с Айсом, но не на вершине же горного хребта?!
Пришлось искать подходящее для сеанса место. Такое нашлось среди скал - уютный закуток, защищенный от ветра. Там даже камни лежали так, словно кто-то когда-то устраивал здесь посиделки - один служил скамьей, а другой - столом.
Когда я поставил на "стол" зеркальце, Охотник удивленно дернул бровью, но все же вежливо удалился:
– Не буду мешать.
Я открыл крышку "луковицы" - теперь в зеркальце отражалось голубое небо - и покрутил заводное колесико.
Но ничего не произошло.
Ну да, абонент находится вне зоны доступа...
Везде одни и те же проблемы!
Но нет, я ошибся. Спустя минуту над зеркальцем появилась едва заметная воздушная линза и в ней, как на мониторе, я увидел лицо Айса.
– Ты?! Живой!!!- обрадовался он.
– Привет!- поздоровался я. Видимость и слышимость была великолепной.- Ты уже знаешь...
– Да, жаль ребят.- Его голос поник.- Кому-то еще удалось спастись?
– Помнишь Аса? Ему повезло. Об остальных мне ничего не известно. По твоей милости нам пришлось бежать из долины накануне того, как...
– По моей?!- удивился Айс.- Ах да, из-за сферы... Извини, я как-то об этом не подумал.
– Что не делается, все к лучшему,- ответил я.
– В этом случае ты, конечно, прав... Что ж, я рад, что ты жив. А твоя симпатичная подружка?- взволнованно добавил он.
– И она, и пантера - все живы-здоровы... А у меня к тебе дело.
– Все, что в моих силах.
– В общем... Мы тут логово Координатора нашли...
– ГДЕ?!- оживился Айс.
– В предгорье Оскона. Здесь крепость в речной долине стоит. Похоже, Его убежище.
– Уверен?
– Не совсем, но... Мы как раз проводим разведку. Крепость мощная, наскоком не возьмешь, многочисленный гарнизон, какие-то орудия на башнях. В общем, нам нужна помощь Лиги.
Айс задумался.
И хочется, и колется...
– Айс, это Координатор уничтожил Орлиное Гнездо,- решил я его немного мотивировать.
– Я знаю,- сдержанно ответил он.
– Ну, так как?
– Я, конечно, передам твою просьбу старшему. Ему решать.
– Что-то не слышу в твоем голосе оптимизма,- нахмурился я.
– Честно? Глава лиги не хочет связываться с Координатором, говорит, еще не время...
– А когда можно будет?!- вспылил я.- Когда он всех Проклятых уничтожит? Когда подомнет под себя весь Альтиндор?
– Не знаю. Без его согласия никто и пальцем не пошевелит.
– Так-то вы помогаете людям,- горько усмехнулся я.- На словах все герои, а как доходит до дела...
– Не обижайся, Ильс. Если бы это от меня зависело...
– Ну, так что же?! Нам каждый человек дорог. Милости просим в нашу дружную компанию!
– И сколько вас?
– Много... Двое.
Айс улыбнулся.
– Ты, оказывается, авантюрист почище меня самого. Нет, мой друг, забудь. Ни вдвоем, ни втроем с Координатором не справиться. Тем более, если он заперся в крепости. Тут понадобится армия.
– Это я уже слышал. Ну, и где ее взять, если Лига умывает руки?! Не к Королю же обращаться? Думаю, тоже не поможет. Ты сам говорил, что он в сторону Координатора даже чихнуть боится. Более того, по его наводке послал армию против Орлиного Гнезда. А уж теперь, когда его отборные части сгинули в Ущелье Страха...