Сердце дракона. Танец с врагом
Шрифт:
— Что?
— Ты не смотришь на меня, все время отводишь взгляд. Что-то случилось?
— Нет, — поспешно ответила я.
— А мне так не кажется.
«И что мне делать? Не признаваться же, что не в силах смотреть ему в глаза? Что каждый раз чувствую себя на грани обморока. Особенно когда он так близко. А еще эта темнота и странное ощущение, словно мы одни в целом мире! Пятиликий, я точно схожу с ума!»
— Все нормально. Просто…. просто ты не пришел прошлой ночью, — выдала я первое, что пришло в голову.
—
Этот вопрос заставил меня смутиться еще сильнее.
— Разумеется, — после небольшой заминки пробурчала я. — Мне же интересно узнать, что ты выяснил, встретился ли с тем гномом. Да и вообще…
Что именно вообще, я уточнять не стала. Большой мальчик, сам поймет.
— И поэтому ты решила не дожидаться меня и отправиться на встречу с Айджем, — констатировал эшш Ашхар.
А вот это была подходящая тема для беседы. К тому же вполне безопасная и, что главное, своевременная.
— И что мне было делать? Он назначил место и время. Сам понимаешь, злить главаря преступной группировки, который слишком много обо мне знает, не стоит.
— Но и идти одной тебе туда точно нельзя.
— Не глупи. Айдж никогда не выйдет, если увидит меня с кем-то. Я должна быть одна. Кроме того, как я объясню твое присутствие слугам и господину Ферио?
— А общение с Айджем ты как объяснишь? Или уже придумала легенду? Так сказать, для отвода глаз.
— Да, придумала, — с гордостью подтвердила я. — У нас завтра конкурс талантов. Я решила готовить.
— Готовить? — Кажется, инквизитор не удивился. — Неплохая идея, — одобрительно кивнув, продолжил он. — Я помню, как ты угощала меня пирожками. С картошкой.
— Ты ведь отказался, — нахмурилась я, вспоминая то утро и неожиданный приход инквизитора, который принес деньги, буквально спасшие нас.
— А ты решила, будто я боюсь яда и поэтому отказываюсь.
Мне вдруг стало стыдно за свое тогдашнее поведение.
— Я вела себя не слишком приветливо и, возможно, даже грубо… — виновато начала я.
— Не беспокойся и уж точно тебе не за что извиняться, — перебил меня дракон. — Ты имела полное право на меня злиться. Однако вернемся к твоим пирожкам. Пусть я их так и не попробовал, но выглядели они весьма аппетитно и пахли потрясающе. Не сомневаюсь, что ты справишься.
— Осталось только придумать, как сделать из готовки представление, — вздохнула я. — А по поводу истории для прикрытия: ты прав, я действительно ее придумала. Сейчас я отправляюсь в сад, чтобы встретиться с садовником и обсудить с ним специальные редкие травы, которые можно будет взять в королевской оранжерее.
— Думаешь, Айдж замаскировался под садовника?
— Не уверена, но других вариантов у меня нет.
— Среди садовников и слуг нет никого, кто бы подходил под его описание. Я проверял.
— Это ничего не меняет, — покачала я головой. — Встреча назначена.
— Ты не должна туда идти, —
— Должна. И ты сам это понимаешь, — тихо ответила я и ободряюще улыбнулась. — Не переживай. Что со мной может случиться днем в королевском саду? Мы просто немного пообщаемся.
— Все равно мне это не нравится. Я буду рядом.
Как же приятно было это слышать! У меня даже щеки слегка защипало от смущения и радости.
— Сомневаюсь, что Айджу это понравится, — заметила я.
— Не переживай, я умею быть незаметным.
— Хорошо.
— Ничего не обещай ему и ни на что не соглашайся. Не верь угрозам. И помни: я в любой момент смогу прийти тебе на помощь.
— Спасибо.
Я повернулась, чтобы уйти, однако дракон так и продолжал держать меня за руку, словно не желал отпускать.
— И еще… я приду к тебе этой ночью, — тихо пообещал эшш Ашхар, заставив мое бедное глупое сердечко замереть, а потом вновь забиться быстро-быстро. — Ты будешь ждать меня, Шер-ри?
Ох, как он рисковал, называя меня настоящим именем. Как мы оба рисовали сейчас! Защита защитой, но любые заклинания могли дать сбой. Если бы кто-то услышал…
Неважно. Сейчас мне было неважно все, кроме этого мгновения в темном уголке за пыльной шторой. И этого прикосновения.
— Я буду ждать, — обернувшись, ответила я.
— Хорошо, — кивнул дракон. — И надень что-нибудь удобное. Нам предстоит небольшое путешествие.
— Путешествие? Куда? И как мы выберемся из замка? — тут же забросала я дракона вопросами.
— Всему свое время. А теперь иди. Не будем нервировать драгоценного господина Айджа.
Первая сложность заключалась в том, чтобы покинуть закуток и при этом вести себя непринужденно, не оглядываться по сторонам и не вздрагивать от каждого звука. Нельзя было выглядеть так, будто я что-то натворила и теперь боюсь или тревожусь.
Поэтому выйдя в коридор, я не спеша направилась к одному из высоких зеркал, украшавших противоположную стену, поправила прическу, коснулась кружев у горла, улыбнулась своему отражению и спокойно двинулась в сторону выхода.
На улице оказалось солнечно и жарко. Я постояла пару минут на ступеньках, вдыхая свежий воздух, согретый солнцем и пропитанный ароматом цветов, наслаждаясь прекрасным летним днем и легким ветерком, который ласково теребил крохотные завитки волос у шеи, касался разгоряченных щек. Затем подхватила подол платья, спустилась со ступенек и зашагала по дорожке, то и дело задерживаясь у кустов с розами, красивых фигурных топиариев или цветочных композиций, которыми изобиловал королевский сад. Так постепенно, стараясь не выказывать волнения, я приближалась к беседке.