Сердце Империи

Билик Дмитрий Александрович

Еще одна странность — чаша стояла не посередине, а в левом дальнем углу площадки. Ближе ко мне располагалась полуразрушенная колонна с кучей камня у основания с одной стороны и небольшой фонтан с другой. Но самое непонятное и неприятное было в дальнем углу. Там вроде как клубилось некое светлое облако. То будто сдуваемое с места легким порывом ветра, то опять приходившее в состояние покоя.

К гадалке не ходи, это и есть то самое испытание. Для начала я решил поступить как самый умный человек, что решил не идти в гору — задумал обойти препятствие. Но не тут-то было. Оказалось, что именно в этом месте каменистая равнина

заканчивается крутым склоном в никуда. С обеих сторон. Единственное, что оставалась на той же самое высоте — каменная площадка. Совпадение? Не думаю.

— Ловушка, — почесал рваное ухо Хло.

— Да что ты говоришь? А я-то думал площадка архитектурных достижений. Ну хорошо хоть ты мне глаза открыл.

Хло на сарказм не отреагировал и стал с любопытством оглядывать площадку. Я присоединился к нему, отметив, что один край, тот, где стояла разваленная колонна, намного ближе, чем остальные.

— Ну чего делать, надо проводить разведку боем, — сказал я.

— Я пойду, — ответил Хло.

Хотел было что-то возразить, но во-первых, не нашел нужных аргументов, а во вторых фейра уже двинулся вперед. Не оставалось ничего кроме, как страховать маленького храбреца.

Шлепанье босых ног по холодному камню било по ушам почище громких хлопков в пустой комнате. Вдобавок к нему прибавилась мелкая дрожь крохотных обломков колонны, как бывает при легком землетрясении. Так, что-то происходит. Хло у меня не настолько толстый, чтобы от его шагов пошла вибрация по всей площадке.

Маленькие камешки у колонны стали стягиваться к крупным булыжникам. Те, в свою очередь, объединяться между собой, создавая подобие… человеческой фигуры. И чем ближе Хло оказывался к пробуждающемуся существу, тем быстрее двигались обломки.

— Хло, давай назад!

Видимо, гигант понимал человеческую речь, потому что в тот же самый момент вход на площадку ощетинился выросшими каменными шипами. Теперь сквозь них не продерешься.

— Уходи от него!

Но у телохранителя и у самого на голове была не пустая тыква. Он бросился в сторону, уворачиваясь от удара каменным кулаком. Однако оказался к фонтану ближе, чем следовало и активировал еще одного монстра. Вода теперь не уходила вниз, а стекала на пол, формируя похожее на Каменного подобие человека.

— Элеммментали, — тревожно произнесла Кора.

Да я к тому моменту уже и сам догадался. Земля, Вода, Огонь и, судя по всему, Воздух. Приближаясь к какому-то углу, ты активируешь определенного элементаля. Пока Хло разбудил двоих, пламя в чаше все также спокойно плясало, а «облако» легонько парило. Однако и парочки проснувшихся было достаточно. Тут я подумал, что лучше бы нам повстречались всякие личи, некроманты и драугры. Вот как с этими элементалями сражаться?

Хло тоже не имел малейшего понятия. Он бросил молнию в Каменного, посыпалась мелкая крошка, но заклинание явно не причинило серьезного вреда. Тут еще и Водяной закончил свою трансформацию, держа в руках утекающую в фонтан голубую плеть.

Фейра ушел от удара этим импровизированным хлыстом, чтобы попасть в крепкие руки Каменного. И все закончилось очень быстро. Хло утонул в огромных кулаках, раздался громкий неприятный хруст и Дита мне все быстро и доступно объяснила.

Внимание. Нанятое вами существо допустило критическое число смертей.

После следующей смерти неигровой персонаж Хло не будет возрожден.

— Зараза, — скривился

я.

Бездыханное тело телохранителя шмякнулось о пол. Я с горечью смотрел на фейру, а элементали тем временем расходились по своим углам. Каменный стал снова рассыпаться, через минуту представ в виде той самой колонны, а Водяной распался на капли и заполнил собой фонтан.

— Еммму нужна помммощь. Он скоро возродится.

— И умрет окончательно. Думаешь, я не понимаю?!

Мысли неслись в голове со скоростью автомобилей на немецком автобане. И ни одной дельной. Из скиллов Триединого — всего два. Для «Смертельной пляски» надо сначала хорошенько сбить хитпоинты с элементалей, а вот «Взгляд убийцы» может завалить любого. Но только одного. Тем более этот скилл был моей единственной надеждой при встрече с Ним на последнем этапе.

Что дальше? Кулак или Копье. Для первого необходимо, чтобы все стояли рядышком друг с другом (желательно перед гробами, чтобы их еще волочить не пришлось), а второй сможет вырубить лишь одного. Еще и неизвестно, сколько у них там хитпоинтов? Блин блинский. Я стал разглядывать татуировки на своем теле, в надежде найти то, что может помочь. И нашел нужное. Аккурат на запястье.

— Так, стоишь здесь, пока не позову, ясно?

Кора недовольно трясет головой.

— Ясно?! — я взвинчен настолько, что чуть ли не кричу.

— Да, хозяин.

Взбегаю на площадку, но умудренный горьким опытом Хло не приближаюсь ни к одному из элементалей. Мелкие камешки начинают ворочаться, да и фонтан забурлил чуть сильнее обычного. Но я не обращаю на них внимания. Бегом добираюсь до примерного центра площадки. Еще один шаг вперед. Теперь ярко вспыхивает пламя в чаше, будто в него бросили соль. А с другой стороны меня продувает холодным сквозняком. Все, все элементали активированы. Пора бы и мне сделать ход.

Дотрагиваюсь до татуировки. Та мгновенно вспыхивает и гаснет окончательно. С момента последнего применения прошло явно больше лунного цикла. Посмотрим, что получилось.

В этот раз Цепкие ветви срабатывают чуть быстрее, чем в прошлый. Пять крохотных лоз на глазах превращаются в могучие крепкие стволы. Но как только стали формироваться дендроиды, ускорилась и трансформация и элементалей. Мне оставалось лишь надеяться, что мои закончат быстрее или хотя бы одновременно с неприятелем.

Что до размеров, тут я был полностью доволен. Нынешние обитатели леса предстали не теми задохликами, которых мне пришлось лицезреть при первом вызове. Сказалось главное правило умения — за уровень призываемых существ отвечают эти крутые элементали. Ложкой дегтя тут стала, конечно, Кора, сбив немного среднее арифметическое. Но за повторный вызов моим мобам плюсанули пять уровней. Учитывая, что дендроидов на одного больше, все не так уж и плохо.

Удручает другое, я пока еще не придумал хоть какую-то тактику. Жизнь как обычно все сделала за меня. Дендроиды всегда отличались довольно смирным нравом, поэтому атаковать элементалей не стали. Ну да, ничего плохого ни мне, ни им эти самые духи стихии не сделали. Чего, спрашивается рыпаться? А вот у последних было свое особое мнение по данному вопросу.

Едва закончилась трансформация, началось светопреставление. Каменный ударил своими шипам, Водяный взмахнул хлыстом, Огненный подобно Змей-Горынычу дохнул пламенем, а в руках Воздушного появились белый светящийся клинок. И понеслось.