Сердце тлена и зари
Шрифт:
Но того требовали обстоятельства, а я не смела нарушать наш и так трещавший по швам план.
— Хорошо, — Ректор кивнул, изображая ровно то, чего хотела Тамила: покорность, подчинение, полное принятие ее как лидера. Ну, в ее извращенных мечтах, конечно. — Ты пойдешь как обычно, как запланировано. Мы присоединимся.
Тамила опустила взгляд и неуверенно кивнула.
— Это… каркаданн, — мялась всё еще она.
— Мы тебя защитим, — пообещал Ректор. — Не волнуйся.
А вот тут она уже не верила словам Ректора. А все, потому что каждый судит по себе. Ну,
Чтобы не вызывать подозрений, кошку держал Кроу. Однако когда Тамила ушла, он спешно передал ее Ферану. Который хмурился и злился.
— Почему я не участвую? — Обижено бурчал он, тиская животное.
— Кто-то там рассказывал, что у него сил нет, — строго напомнил Ректор, раздражённее обычного. — Сейчас не до твоей драмы. Взял кошку и унес, когда придет время. Это твоя святая обязанность. Принесешь сюда, всё ясно?
Феран продолжал дуться, но всё же кивнул. Ректор вздохнул и наклонился вперед, осматривая всех нас.
— Я не могу позвать охотников сразу, иначе это привлечет излишнее внимание, — напомнил в который раз он, осматривая нашу завесу из огня и ветра. — Но повторю еще раз: каркаданн безумно опасен. Безумно! Повторюсь! Что будете делать все вы, когда он появится?
— Бежать, — дружно повторили все мы.
Ректор перевел взгляд на меня.
— Я не уверен в этом, но шанс, что появится Сэйдж, есть, — мое сердце кровью обливалось, когда мы доходили до этой части плана. — Если это случится, я использую артефакт. Помните: в зоне, где появится зверь, сработает ловушка. Она обездвижит каркаданна ровно на пять минут. Этого времени будет достаточно, чтобы…
— Вернуться в Академию и позвать охотников, — кивнул Кроу, указав на очередной артефакт, который должен будет немедленно вызвать их. Ректор, хоть и не позвал их сюда, все же дал им знать, чтобы те были готовы реагировать моментально.
— Я буду на тигре, — пообещала я.
Ректор кивнул. Вздохнул.
— Только временно, слышишь? Посидишь на месте, покорчишься, будто тебя выворачивает, но потом сразу же срывайся. Если не получится на тигра…
Ректор перевел взгляд на Лиона.
— Дракон, — закивал уверенно парень. — Это я умею.
— Я очень рассчитываю на ваше благоразумие, — Ректор очень нервничал, я понимала, почему, видела каркаданна своими глазами. Там действительно не до шуток. — Я же приоткрою все реальности, которые в тот момент будут с нами пересекаться. Эта богиня будет там, должна быть, чтобы наблюдать. А посему я найду ее и хотя бы пойму, кто она такая. Это программа минимум. Максимум — поймать и допросить.
— Адепты сегодня будут готовиться в залах к арене, преподаватели предупреждены, — добавил Ректор, задумавшись. — Прошу вас всех: будьте осторожны. Смертей не приемлю. Кто-то посмеет пострадать, пожалеет. Накажу до конца обучения! Выпускников оставлю учиться по новой. Всё ясно?
Мы дружно кивнули.
Ректор снова вздохнул, все равно не веря, что у нас всё сложится. Он чувствовал. И я чувствовала. Что-то произойдет, что-то точно пойдет не по плану. Это-то и удручало. Если знать, кто твой враг, и план можно разработать железобетонный. Но вся проблема и заключалась в том, что мы не знаем, кто именно наш враг. И почему.
Итак, мы собрались и выдвинулись. Мое тело по-прежнему несли на вороне, отступать от плана, пусть даже Тамила и ее богиня знали обо всем, было нельзя. Мы предполагали вообще всё, но что-то же нужно было делать. Вот мы и шли.
Шел снег. Тихий, медленный, благодатный. Он падал на мое лицо и быстро таял. Но мне это не нравилось. Лишние раздражители.
Шли мы, кажется, вечность. Из-за того, что я лежала на вороне, это казалось бесконечным. Но чем ближе мы становились к цели, тем больше я волновалась, с трудом сдерживаясь, чтобы продолжать притворяться спящей.
Когда ворон замер, я чуть не ахнула. Спокойно, держаться.
— Действуй, Кроу, — сказал Ректор, и все быстро зашевелились.
Я не удержалась, когда мое тело укладывали на снег, незаметно приоткрыла глаза, подглядела. Кроу отдал кошку Ферану, тот уже отходил подальше, почесывая животное. Удивительно, но та смотрела на меня, будто была участницей событий немножечко больше. Так и было.
Кроу сделал всё быстро, но когда он закончил, и наши души вроде как должны были уже поменяться, раздался страшный рев. Земля содрогнулась, я слишком быстро распахнула глаза, скорее от страха. Дрожь земли не унималась, Ректора обступили мантикоры — целых четыре. Кроу инстинктивно выступил вперед, защищая меня, но потом вспомнил о плане и нехотя, почти через силу начал потихоньку отступать.
Я медленно села, услышала, как Феран начал отходить назад, как шумно вздохнул Лион. Мы готовились. Из-за деревьев к нам приближалось чудовище.
Каркадан.
Глубокий вздох не помог, но план был хорошим. В целом. До тех пор, пока, откуда не возьмись, на Ректора не выскочил вол! Ректор не ожидал, другое дело — жизнь его и не к такому готовила. Его мантикоры сорвались с места и принялись сражаться. Меня аж затрясло. Вспомнив о главном, я начала корчиться, якобы борясь с жаждой. Самое ужасное, что по ощущениям уже далеко не якобы.
Но да ладно.
Деревья летели в разные стороны, словно щепки, Ректор стоял насмерть, а каждый его новый мантикор вгрызался в нового врага. Атака была спланирована, это несомненно. Боковым зрением заметила где-то справа силуэт — Тамила. Я ее чувствовала, сволочь этакую. Что у нее за план?
Медленно поднимаюсь на ноги, Ректор продолжает ожидать, я знаю, что его ловушка железобетонная, нечего бояться. Но все-таки когда на тебя несется огромное чудовище с рогом, размером с тебя саму, при этом земля каждый раз вздрагивает так, будто вот-вот взорвется, всё равно не по себе.
Кроу должен был отойти дальше, но не позволяет самому себе. Ожидает всего лишь в двух шагах от меня. Я же делаю глубокие вздохи, шагаю навстречу монстру, несущемуся к нам всем.
Думать, надо думать. Почему здесь Тамила? Она ведь примерно представляет, что задумал Ректор, но она не уходит. По логике — должна, в конце концов, здесь опасно, как не крути. Почему она всё еще здесь?