Серебряный дракон
Шрифт:
— Мопс! Я же просил, покороче и без этих твоих прикрас, — возмутился Мумит, хотя мне рассказ нравился именно своей живописностью, пусть и с лишними словами.
— Ладно, ладно, хозяин, постараюсь, — не смутившись, выпалил Мопс. — Так, о чем это я? Ах да, слушайте дальше. Этот мужик и говорит: «Полчаса назад видел, мол, своими глазами. Висит, значит, этот артефакт старины былой, далекой и страшной, на шее у какой-то девчонки, ранее не встречаемой и соответственно незнакомой, никем никогда не видимой. Сопровождает ее охотник один, Аресиномусом кличут, убийца по найму или что-то в этом роде, но в гильдии не состоит. Вошли они в лавку Фролки, портного». Из рассказа моего друга я так понял, брел наш дорогой докладчик с напарником по своим, наверняка грязным, делам и увидел вот этот, нами наблюдаемый предмет черной магии. — Мопс ткнул пальцем в мою сторону. — Оставив следить за вашими перемещениями своего подручного, сам подхалим побежал изо всех сил, так сказать, «докладать» Мерзидоху.
Рассказчик все время бросал взгляд на стилет, висящий у меня на шее, как бы говоря, что вот ОН — виновник всех бед и несчастий.
— Большего мой коллега поведать, увы, не смог. Колдун опомнился, схватил в охапку своего человека и утащил в кабинет, из которого, по словам очевидцев, еще ни один секрет не выскользнул наружу. На этом я умолкаю. — Мопс выжидающе посмотрел на меня.
— Все предельно ясно, — подвел итог Мумит, — твой ножичек для чего-то очень нужен Мерзидоху.
— Об этом нетрудно догадаться, — отозвалась я, массируя виски и таким образом прогоняя внезапную мигрень, — эта вещица магическая, ничего подобного мне видеть не приходилось. Вот, смотрите сами.
С этими словами я вынула стилет из ножен и покрутила в руке. Фиолетовое пламя осветило кабинет нереальным, магическим и жутковатым светом.
— Ничего себе, игрушечка у тебя! — воскликнул Мумит. Мопс же попытался вжаться в диван и втянул голову, только Арс остался внешне спокойным, сидел и смотрел на меня.
— Что ты, Джо, собираешься с этим делать? — спросил он ровным голосом.
Я засунула стилет обратно в ножны и ответила:
— Даже будь Мерзидох самым добрым-предобрым волшебником, рисковать и отдавать ему этот нож? Нет. — Я покачала головой, не отводя взгляда от глаз Арса. — Слишком сильная и злая магия тут заключена. Этот предмет в любых руках, знакомых с основами колдовства, станет настоящим бедствием, мне удается его контролировать, но стоит оступиться, и все — пиши пропало. Душа попадет в ад, из которого пути назад нет. И все-таки интересно: вам, ребята, известно что-нибудь об этих «вампирах»?
— Ага, — кивнул большой головой Мумит, — мы все слушали в детстве сказки, а это одна из любимых страшилок, спроси любого. Только там говорилось о «Большом Вампире», им убивали молодых девушек, чистых и непорочных, убийца получал их жизнь и молодость. Многие века владела им Злыднихаха, запугивая окрестные поселения честных граждан и беря с них кровавую дань.
— Точно, — вклинился Мопс, — в конце концов, один парень, спасая свою невесту, засунул злую колдунью вместе с ее волшебными причиндалами в вулкан, естественно, действующий. По условию создателя «Большого Вампира», уничтожить его можно было только вместе с собой и никак иначе. Так герой пожертвовал жизнью ради любимой!
— Ага, так и было. А эта дура бросилась вслед за ним в жерло вулкана, — подхватил Мумит, — все умерли! И осталась легенда о бравом герое и предание, что бродит где-то младший брат «Большого Вампира», то есть «Малый Вампир», по свету и ищет хозяина, которому подарит силу невиданную в обмен на невинную кровь.
— Ясно, — кивнула я, — а побольше узнать об этом где-то еще можно?
— Сходим с тобой в церковную библиотеку. — Арс положил свою большую руку на мою. — Поищем в летописях, может, что и откопаем.
— Спасибо. — Я тепло улыбнулась ему. — Мне также интересен Мерзидох. Где живет, чем занимается? Мопс, у тебя здорово получается рассказывать, может, просветишь меня еще и по этому вопросу?
— Конечно, — отозвался тот, слегка покраснев от похвалы; Мумит же только хмыкнул. — Живет колдун в большой башне за рекой, рядом с императорским дворцом. Имеет неограниченное, абсолютное влияние на молодого нашего императора и соответственно власть имеет, которой позавидуют любые правители. Без охраны в пятьдесят латников нигде не появляется, обычно все делает через слуг и чужими руками. В государстве он только церковь себе еще не подчинил, слишком сильные и независимые, если можно так выразиться, умы ею руководят. Ну не секрет ни для кого, что промышляет он черной магией, не гнушается в средствах достижения цели. Вот, кажется, и все, что мне известно. Кто-то, возможно, знает больше. А мне пора, там без меня на кухне натворят дел, за неделю потом не управиться.
— Да, конечно, Мопс, иди, — отпустил его Мумит.
— Спасибо тебе, Мопс, ты очень нам помог. — Я протянула ему руку.
Повар замер на мгновение, а потом сжал мою протянутую руку своей как из дерева вырезанной ладонью и, поклонившись, произнес:
— Если захотите научиться владеть мечом, обращайтесь в любое время...
И стремглав вышел.
— Это он серьезно насчет меча? — удивилась я окончанию беседы и подула на сдавленную руку.
— Конечно! Мопс — лучший фехтовальщик, которого мне приходилось встречать. Арс, — Мумит кивнул на брата, — постоянно с ним тренируется, отвлекает его от основной работы, злодей.
— Если б он говорил так же, как фехтует, Мопсу цены бы не было, — усмехнулся Арс.— Но заниматься с ним — одно удовольствие.
— Оставим на время тему занятий в покое. Мне ясно, что положение не из приятных, и вы не обязаны мне помогать. Эту штуку, — я рукой покачала стилет, — взяла я, так что...
— Не годится, — перебил меня Мумит, — мы оба с тобой, что бы ни случилось. Правда, братец?
— Какой может быть разговор? — Арс недоуменно посмотрел на меня.
— Возразить мне вам нечего. Вы местные, принимать решение по дальнейшим действиям за вами. — Этот повар заразил меня официальной велеречивостью, ужас какой-то, надо с этим бороться и говорить по-простому.
— Может, продадим его, и дело с концом? — предложил Мумит.
— Никогда! — горячо возразила я, слишком горячо, поэтому поспешно добавила, чтобы смягчить впечатление от моего вопля: — Это опасно для любого, кто получит «Вампира».
— Я вообще-то так и думал, но с Мерзидохом лучше не шутить. Слух ходит, что ему сто пятьдесят лет.
— Какие мелочи, — скорчила я рожицу, — мне двести семнадцать, что с того?
— Сколько?
— Не может быть!
Оба мои собеседника воскликнули одновременно, но с разными интонациями.
— Почему не может? Я родилась в 56589947 (пятьдесят шесть миллионов пятьсот восемьдесят девять тысяч девятьсот сорок седьмом) году по Фирионскому летоисчислению, то есть двести семнадцать лет назад, что в этом такого? — искренне изумилась я.
— Что за календарь такой? — спросил Мумит. — Никогда не слышал.
— Кто такой Фирион? — подхватил Арс.
— Был у моего деда этот, как его, — я почесала затылок, стараясь вспомнить, — гастроном... астрогном...
— Астроном? — подсказал Арс, а Мумит неприлично хихикнул.