Серый лис Империи
Шрифт:
— Все люди делятся на два типа: те, кто служит, и те, кому служат. Однако это не делает кого-то выше или ниже. Без одних нет других, и это совершенно нормально. Но если говорить о тех, кому служат: кажется, их жизнь безоблачна, не правда ли? Но ведь каждый может предать, сменить себе хозяина. Как же тогда понять, что такое настоящая преданность? Если сегодня твой воин служит тебе верой и правдой, а завтра с легкостью предпочитает кого-то еще?
Я молчала. Обдумывая в своей голове слишком многое. Мне не нравился этот разговор,
— Ты служишь Императорской семье, Айрис, — видимо решив, что я так и не заговорю, продолжил Тэрин. — Скажи мне: что может заставить тебя передумать?
— Как я уже говорила ранее, нет такого события или условия, при котором подобное могло бы быть возможно, — как можно ровнее ответила я.
Тэрин снова скосил на меня взгляд.
— Это неправда, — он был серьезен и, поскольку с каждым новым разом нашего общения я открывала Тэрина всё больше как Главнокомандующего армией, мне было не по себе от подобного заявления. — Всегда может случиться то, что изменит твоё мнение.
— Но я подобного не допускаю, — пыталась действовать осторожно и Тэрин это, конечно же, понял.
— Ты боишься меня, Айрис? — Он остановился, хмыкнул, взглянув на меня.
За его спиной располагалось окно, погода была хмурой, весь день окутывали предвечерние сумерки. На этом фоне Тэрин выглядел еще мрачнее, чем мне бы хотелось.
— Конечно, боюсь, — не стала отрицать. — Ты говоришь так, будто я изменница, заслуживающая наказания.
— А как бы ты себя сама назвала?
— Если так хочется меня наказать, предъяви обвинения, — не сдержалась я.
Тэрин снова изучал меня некоторое время.
— Больше недели ты провела в доме Мара, — внезапно заявил Тэрин, и я не смогла скрыть удивления. Впрочем, Третий Принц не пытался читать мои реакции, мы уже выяснили, что я боюсь. — Что было между вами?
— Моё долгое исцеление, — раздраженно ответила я и вздохнула, вспомнив разговор с Наставником после моего возвращения из мертвых. — Думаешь, я спала с ним и обсуждала коварные планы по уничтожению Императорской семьи?
— Ты мне скажи.
— Спешу разочаровать: нет. Он меня спас, да, но о предательстве даже не заговаривал.
Тэрин медленно приблизился ко мне, будто подкрадывающийся зверь к добыче. Невольно задрожала, во все глаза наблюдая за Третьим Принцем.
— Но почему он тебя спас? — Задал вполне резонный вопрос Тэрин.
— У него есть причина. Но он мне о ней так и не рассказал. Полагаю, он дожидается подходящего момента.
— Твои предположения? — Я лишь покачала головой. — Понимаешь, Айрис, в этой ситуации ты напоминаешь мне Литана.
— Ты думаешь, я выбрала Мара? Потому что он старше?
— Императоры сменяются, но Темная гильдия остается, — напомнил он беспощадно.
— Империя тоже никуда не исчезает, — парировала уверенно. — Сейчас правит семьсот семнадцатый Император. Сколько бы Темная гильдия не держалась, с цифрой спорить сложно.
Тэрин снова смотрел на меня неопределенно, но изучающе. Меня это напрягало, но я старалась держаться.
— Ты знаешь, как Мар занял своё место? — Поинтересовался Тэрин.
— Откуда? — Пожала плечами.
Тэрин улыбнулся.
— Он спасает тебе жизнь и ждет чего-то взамен, но даже не рассказал тебе свою историю? — Тэрин действовал наверняка, будто пытаясь уязвить моё самолюбие.
В любом другом случае я бы, может, и поддалась. Но сейчас моя душа была словно налита свинцом, мне было не до каких-то боданий.
— Как я уже говорила, я не планирую предавать Императорскую семью и работать на Мара, — что-то шевельнулось в моей душе, и я самодовольно добавила: — Не то, чтобы он не предлагал.
Ухмылка на лице Тэрина могла быть и одобрением, и предостережением.
— Как интересно, — заметил он. — Значит, ему нужна твоя служба. Что невольно возвращает нас к Литану.
— Я понимаю твои опасения, Тэрин, — выразительно прямо смотрела ему в глаза я. — Когда ты служишь, слиться с толпой проще. Когда служат тебе, ты у всех на виду. Но правды в глаза тебе никто не скажет. Как было и с Литаном. Каждый может предать, это правда. Но если бы все в действительности были предателями, мир бы давно был уничтожен.
Глаза Тэрина наконец-то едва заметно улыбнулись.
— Верно, — мягко подтвердил Тэрин. — Кто же ты, Айрис? Спасительница? Или предательница?
— Ты прав, я смогу предать Императорскую семью, — смело заявила я. — В том случае, если ты, твои братья, Император, в общем, вся власть внезапно решите, что надо убивать и воровать.
Тэрин хмыкнул, умилившись моему заявлению.
— Как бы хотелось, чтобы мир был настолько прост, — вздохнул Третий Принц, заложив руки себе за спину. — Но в том-то и вся сложность: что хорошо для тебя может быть плохо для других. Как и наоборот. Где та грань, которую ты сама прочертила? Где то событие, совершив которое, ты всадишь мне нож в спину?
Я жестко ухмыльнулась.
— Что бы ни случилось, какие бы злодеяния ты ни совершил, обещаю: я никогда не ударю в спину. Я буду сражаться с тобой лицом к лицу.
Тэрин медленно улыбнулся. За эту улыбку я изменилась в его глазах, и тень легкой гордости шевельнулась в моей душе. Хоть что-то приятное на фоне той жгучей боли, которая отравляла меня благодаря Даэлю.
— Мне нравится твоя честность, Айрис, — признался Тэрин. — Нравится, как быстро ты схватываешь на лету едва уловимые колебания. Ты понимаешь меня.