Сестра Харуна ар-Рашида
Шрифт:
— В полном твоем распоряжении.
— Спасибо тебе, жена моя и двоюродная сестра.
Я буду об этом помнить. — Он повернулся и крикнул: —
Эй, Масрур!
— Я здесь, мой господин!
Палач ворвался в комнату, словно вихрь, порожден¬
ный бурей.
— Что ты сегодня видел и слышал? — спросил Харун-
ар-Рашид, применяя обычную в разговоре с Масруром
условную фразу.
— Мой господин, я был слеп и глух! — ответил палач.
Его
ронит ни слова.
— Да благословит тебя аллах! Поехали!
Трясясь глухой ночью на муле, халиф не мог избавиться
от неотвязных дум. Ему казалось, что все, чем он владел в
мире — халифат, власть, богатства, — не утешит, не облег¬
чит тяжести обрушившегося на его род позора. К чему то-
пущему в море земные сокровища! Волны захлестывают,
тьма сгущается, ему бы крохотный кусочек земли, чтобы
спастись, передохнуть. Но тщетно! Под ногами бездна...
Попадись ему в тот момент сестра, он бы не стал при¬
казывать палачу, собственноручно убил бы ее.
— Будь ты проклята, прелюбодейка! — воскликнул он
громко и, тут же подумав: «Как бы завтра я не нашел
другой выход!», круто повернул мула.
Глава LVIII
НЕОЖИДАННОЕ ПОСЕЩЕНИЕ
Ночь была глухая и безлунная,— в такую ночь тво¬
рятся черные дела...
Услышав позади себя шорох, Аббаса обернулась.
— Ой, Атба, ты что меня пугаешь?
Вгляделась и ахнула: губы у служанки были белее
египетского полотна, волосы взъерошены, в уголках глаз
застыли слезы, взгляд выражал ужас.
— Что с тобой? Никак ты плачешь? Дурные вести
от визиря?
— Тихо!—не своим голосом прошептала Атба и по¬
тянула Аббасу к лестнице, что вела в парк. — Ради алла¬
ха, сейида, ни звука!
— Дурные вести? — переспросила Аббаса, и сердце- ее
сжалось от боли. — Вернулся скороход?
— Тише! — выдохнула служанка.— Эмир правоверных!
Ноги у Аббасы подкосились. Чтобы не упасть, она
прислонилась к балконной решетке. «Неужели гибель?
Какой ужас! Зачем пришел брат?.. Дети останутся сиро¬
тами, бездомными и опозоренными». Где-то внутри рож¬
дался протест, он звучал громче и настойчивей: «Есть на
свете справедливость! Надо выдержать и настоять на
своем! Хасан и Хусейн должны продолжить наш род.
Пусть брат только взглянет на них, он узнает в Хусейне
самого себя! Мальчик так похож на него!».
Скрывавшиеся в тайниках души, неведомые
бороли слабость. Страха как не бывало. Аббаса выпрями¬
лась, отдернула локоть, за который схватила ее Атба.
— Нет! Сестра халифа не обратится в постыдное
бегство. Бегут виновные. А я невинна перед аллахом.
Это мой дворец, я его хозяйка, и мне бояться нечего.
Оставь меня, я хочу поговорить с братом!
Со стороны галереи донесся стук деревянных санда¬
лий. Аббаса нагнулась к служанке и скороговоркой про¬
шептала на ухо:
— Пошли второго скорохода! Боюсь — гнев халифа
обрушится на Джаафара. Пусть он удвоит свою охрану!
Да поможет ему аллах!
Подтолкнула Атбу, повернулась и медленно пошла на¬
встречу халифу, увидела его, нахмуренного и злого, и
приветливо проговорила, превозмогая боль в сердце:
— Посещение брата — большая честь для меня!
Он сделал вид, будто не видит и не слышит ее.
— Что привело тебя ко мне, брат? — спросила она,
поблагодарив аллаха за то, что ее не подводит голос.
«Никакой дрожи! Пусть брат знает, что я не боюсь его!
Ожидание несчастья хуже самого несчастья! Коль горе
уже пришло, с ним можно побороться!»
— Следуй за мной! — бросил он на ходу.
Она послушно пошла за ним. Отвернулась от Масру¬
ра, который, уступая дорогу, прижался к колонне, согнул¬
ся в почтительном приветствии.
В основании башни, что высилась возле крепостной
стены, находилась просторная ниша без окон. Палач
отворил тяжелые, обитые толстым железом двери. Войдя
в сырое помещение, Харун ар-Рашид поежился, завер¬
нулся плотней в абу, опустился на камень, заменявший
скамью, приказал Масруру зажечь свечу и дежурить у
входа. Подождал, пока в нишу вошла сестра, устремил
на нее испепеляющий вгляд.
— Насколько мне известно, в твоем дворце готовятся
к отъезду. Позволь спросить, куда же ты едешь?
Она посмотрела ему прямо в глаза и твердо прогово¬
рила:
— Туда, брат мой, где не будет несправедливости; ту¬
да, где никто не станет меня тиранить.
Глава LIX
В КАМЕННОЙ НИШЕ
Неожиданным посещением среди ночи Харун ар-Ра¬
шид рассчитывал не только предупредить бегство Аббасы,
но и запугать ее, подавить волю к сопротивлению. Каково
же было его удивление, когда вместо рыданий, просьб о