Сестра Королевы
Шрифт:
Айлентина закрыла глаза и покачнулась, как от удара. Она оперлась рукой о стол. Успевший подбежать Джеффри подставил ей стул.
– Присядьте, миледи!
– Джеффри ближе придвинул стул.
Айлентина тяжело опустилась на стул.
– Как вы посмели, мистрис Эвлин, говорить с ее светлостью герцогиней так дерзко?
– Рявкнул Седрик.
– Вы себе слишком много позволили!
– А я согласен с мистрис.
– Заскрипел монах.
– Да кто вы оба такие чтоб судить так о людях. Наша свадьба с его светлостью это решение короля!
– Снова вскочила Айлентина.
– Впрочем я не считаю нужным что-либо вам объяснять.
– Айлентина снова начала метаться по комнате - То, что моих детей, моих мальчиков призвал к себе Господь Бог - моя вечная боль, но мы, смертные, не можем знать замыслы Божьи. Но у меня по крайне мере дети были. А дочери и я так полагаю старший сын живы
– Обессиленная она почти упала на скамью-подоконник. Фелисити присела рядом с ней и погладила по руке. Айлентина благодарно слегка пожала руку девушки. Фелони поднесла мачехе серебряную кружку с фруктовой водой.
– Выпейте, миледи Айлентина, вы немного успокоитесь.
Айлентина улыбнулась Фелони и взяв кружку сделала несколько глотков. Вниз спустился Джозеф.
– Я сделал перевязку Уилу, мы с Пэгги уложили его, он уже спит.
– Не надо было делать никаких перевязок - снова заскрипел монах - когда лорд Уильям искупит свой грех раны пройдут сами.
Джозеф недоуменно посмотрел на брата. Джеффри тихо ввел его в суть происходящего.
– А если бы мой сын потерял бы обе ноги? Если бы их, не дай Бог, пришлось бы их отрезать?
– Тихо спросил Седрик.
– Если бы у него началось заражение крови и он бы умер от горячки? Об этом вы подумали?
– На все воля Божья!
– Фанатично закатил глаза монах, молитвенно сложив руки.
– Фелони, Фелисити, проводите миледи Айлентину в спальню и оставайтесь либо с ней, либо идите к себе.
– Неожиданно спокойно сказал Седрик. Но Айлентина почувствовала, что за его напускным спокойствием кипит такой гнев...!
Подождав пока Айлентина и дочери уйдут Седрик дал волю клокотавшему гневу. Сидя в спальне Айлентина и падчерицы пытались вслушиваться в то, что происходило внизу. Слов разобрать было невозможно, но было хорошо слышно, как шумел Седрик. Наконец все стихло. Айлентина отправила девушек спать и позвав Меган, начала раздеваться сама. Седрик был настолько взбешен происшедшим, что ворвался в спальню без стука. Айлентина уже стояла на коленях перед распятием, отпустив Меган. Седрик сел в кресло в ожидании когда Айлентина закончит молиться. Как только она осенила себя крестным знамением и опершись об аналой встала, он заговорил.
– Миледи, я благодарен вам за заботу о младшем сыне. Старшие сыновья мне все рассказали. Вы бились за Уильяма как настоящая мать.
– Не благодарите меня, милорд! Теперь это и мои дети тоже.
– Развела руками Айлентина.
– Я приказал убираться из дома этой парочке. Если мне понравятся люди которые занимались вашими сыновьями - то они будут воспитывать и Уила.
– Сообщил Седрик.
– Хорошо, милорд, я уверена, что эти пожилые супруги вам понравятся. Они служат герцогам Сомерсби с рождения. Это отец и мать капитана Берга.
– Пояснила Айлентина.
Седрик удивленно поднял брови.
– Вас удивляет, что стражу ко мне приставил король, а ее капитан Берг? Он стал им не так давно. До этого был другой человек, но он погиб в стычке и тогда герцог Ричард, с согласия короля выбрал Берга. Леди Элизабет была няней всех моих детей, а сэр Томас - рыцарь, правда безземельный, как и Берг. Сэр Томас потерял левую руку в одной из битв. Он в меру строг и хорошо образован, что же до леди Элизабет, то она добра и ласкова, но тоже в меру. Я бы хотела, чтоб они воспитывали Уильяма, но решение, милорд, разумеется, за вами.
– Подвела итог герцогиня.
– Хорошо, миледи, пока мы все будем заниматься с Уильямом, а в Осборне решим. Там ведь есть монах, кто будет обучать его наукам?
– Седрик вопросительно посмотрел на нее.
– Разумеется, милорд. Настоятель нашей церкви Животворящего Креста очень умен. А французским я бы занялась с Уильмом сама.
– Предложила Айлентина.
– Вы?
– Удивился Седрик.
– Ах да, чему я удивляюсь? Вы же бургундка. Пусть так.
– Согласился Седрик.
– Благодарю вас, милорд. Если вам больше ничего не нужно, то я бы хотела лечь. День был очень трудным, я очень устала. Я сама постелила вам на
– Сообщила Айлентина мужу.
Седрик встал и уже взялся за ручку двери, но вспомнив обернулся.
– Хочу еще поблагодарить вас, миледи от себя лично, от своих сыновей и граф Рэтленд тоже просил вас благодарить - Седрик слегка склонил голову.
– А чем вы нас поили утром?
– Спросил он.
– Я просто заварила смесь трав, милорд.
– Объяснила Айлентина.
– Джозеф рассказал о лечении Уильяма, вы действительно умеете врачевать? Кто вас учил этому?
– Снова спросил Седрик.
– Как видите, милорд. Всех дам правящих домов обучают врачеванию. Лечить некоторые болезни, облегчать боли, зашивать раны, ухаживать за больными и ранеными.
– Айлентина села на край кровати.
– Значит в случае моего ранения, миледи, я могу рассчитывать на вашу помощь?
– Слегка улыбнулся Седрик.
– Конечно, милорд, но пусть лучше мое умение вам не понадобится.
– Хотелось бы. Доброй ночи, миледи.
– Кивнул Седрик и закрыл за собой дверь в кабинет.
Раздеваясь Седрик думал о том, что пожалуй Рэтленд в чем - то прав. Айлентина действительно стала, за короткий срок, другом и доброй мачехой для его детей. И еще она отлично ведет дом. Вся прислуга вышколена, все делается вовремя и как бы само собой. Конечно в поместьях за три с лишним года многое пришло в упадок, но это не женское дело. А епископ Бишоп наверняка был больше озабочен не делами земель герцогства, хоть и управлял ими по решению короля, а тем, как набить свой карман. В общем - то его брак уже не представлялся ему такой катастрофой, как раньше. Могло быть и намного хуже. Они вообще могли быть врагами. Да он - Седрик, никогда не будет напыщенным придворным и высокомерным герцогом. Но вроде и покойный герцог Ричард таким не был. А то, что Айлентина бывает надменна - Рэтленд прав: - она такая только при дворе, да и то не со всеми. Нет, все не так уж и плохо. То, что между ними нет близости? Она предоставила ему полную свободу в отношении женщин, лишь бы это не выходило за рамки приличия. Нет. Определенно, все складывается не так уж и плохо. А сама она? У нее, наверно есть кавалер в Осборне? Ну и как она собирается с ним встречаться? То, что может позволить себе он, как мужчина, совершенно не позволительно ей - женщине! Ладно по приезде разберемся. И Седрик забрался под покрывало и задул свечу!
Следующие несколько дней Айлентина безвыездно провела дома. Рукодельничала с падчерицами, занималась малышом Уильямом. Мальчику с каждым днем становилось все лучше. Ребенок даже стал резвее и веселее. Она учила его французскому. Читала по вечерам вслух для младших детей. Седрик и его старшие сыновья целыми днями пропадали при дворе. Посещая состязания по борьбе, стрельбе из лука и участвуя в королевских охотах без дам, они трое были заняты целыми днями. Айлентину это мало беспокоило.
Воскресным дождливым днем все семейство должно было присутствовать на королевской мессе в Вестминстерском аббатстве. Дождь лил, как из ведра. Айлентине с падчерицами и Уильямом пришлось ехать в карете, а Седрику с сыновьями воспользоваться знаменитыми непромокаемыми плащами изобретенными в Осборне. Месса была длинной и утомительной. Все так устали, что против ожидания Айлентины даже Седрик со старшими сыновьями из аббатства поехали домой. Айлентина не любили карет, они слишком тряслись, ( тогда кареты не имели еще рессор) поэтому она устала еще больше, пока добралась домой. После обеда, из-за сырости, Айлентина велела растопить камин в малой гостиной. Все, как - то полюбили эту уютную комнату. Джеффри и Джозеф, как обычно, уселись играть в триктрак, Фелисити и Фелони шили, разложив рукоделие на столе, Уильям безуспешно пытался поймать подбрасываемый деревянный шарик в небольшую воронку с ручкой, оглашая смехом и взвизгиванием всю комнату. Это Айлентина подарила ему французскую игру бильбоке. Сама же Айлентина уселась на скамье - подоконнике, опершись спиной о каменный откос. На коленях у нее лежало вышивание, но она задумалась о своем. Она даже не заметила, как сверху спустился Седрик и подошел к окну, в проеме которого она сидела. Внимательно посмотрев на нее он сел на скамью напротив.
– Не вышивается, миледи?
– тихо спросил он.
Айлентина вздрогнула от неожиданности.
– Я не хотел испугать вас, миледи.
– Нет, ничего, я задумалась о своем.
– Слегка улыбнулась Айлентина.
– Я слышал, что вы умеете играть в шахматы. Не сыграете со мной, миледи.
– Седрик указал на шахматный стол с фигурами стоящий рядом.
– Я ?
– Удивилась Айлентина.
– Ну если у вас есть такое желание, милорд. Я охотно сыграю с вами.
– Она свернула вышивание.