Сестра Королевы
Шрифт:
– Мм-м ,- капризно протянула она .
– Если мы сейчас не встанем , то застрянем здесь до обеда .- Пообещал Ричард.
– Я была бы не против . Но у нас гости .- Вздохнула Айлентина и открыла глаза .
– Сколько лет мы женаты ,а ты все так же страстен как в медовый месяц .
– Она водила пальцем по груди мужа .
– Ну ты тоже не отличаешься невинностью , жена моя .
– Прижал ее руку к груди Ричард останавливая ласку.
Хотели они этого или нет , а пришлось выбираться из-под теплого мехового одеяла .Рождество, гости , сын все это требовало их внимания .
Рождество было веселым и шумным. С обязательными огромной Рождественской свечой , которую зажигал герцог . И огромным Рождественским поленом , уложенным в большой
Уставшие , но довольные праздником гости и хозяева расходились по своим покоям .До обеда следующего дня замок был погружен в тишину и покой . Только часовые неизменно сменяли друг друга на стенах и башнях .
Подарив мягкую и звездную Рождественскую ночь , английская погода переменилась . Завыл сильный ветер , заметая и занося все снегом . Декабрьские дни больше походили на февральские. Не могло быть и речи о том, чтобы в такую погоду гости приехавшие с детьми и пожилыми родственниками отправились по домам . Пришлось им задержаться в Осборне . Из-за непрекращающегося снегопада перед хозяевами встал вопрос : - как развлекать гостей ? Пришлось отменить все . Охоту , выездку лошадей , катание на санках с горы для детей и молодежи . А главное - турнир. Которого так ждали все от детей до взрослых . Чтобы хоть как-то сгладить разочарование от несбывшихся ожиданий , Ричард устроил соревнования по стрельбе из лука . Мишени установили прямо в главном зале , который был настолько велик , что позволял подобное развлечение .Неожиданная затея всем понравилась . Даже некоторые дамы попробовали свои силы . С удовольствием все получали из рук герцога небольшие призы за участие. Вот где пригодилась вся куча мелких безделиц приобретенных Ричардом на ярмарке. Призы победителям вручала и герцогиня .
Гости до поздна засиживались в главном зале .Пели , танцевали , разговаривали , смотрели представления жонглеров и акробатов с канатаходцами , которые тоже застряли в замке . Играли в триктрак и шахматы , дамы рукодельничали . " Триктрак- род нард привезенных с Востока крестоносцами возвращавшимися из крестовых походов." Поэтому на следующее утро добрая половина гостей появлялась в зале только к обеду.
А снегопад сменился снегом с дождем , потом просто ледяным дождем . Днем все таяло , дороги и поля раскисали и превращались в непроходимую грязь , а за ночь все покрывалось такой ледяной коркой , что даже подкованные копыта лошадей скользили по ней, как по маслу . Никто даже не пытался покинуть замок без особой надобности . А потом снова ударили морозы . Все эти погодные изменения произошли буквально за несколько дней . И все время дул холодный , пронзительный ветер . Ветер был такой , что даже в замке от сквозняков шевелились гобелены и портьеры на окнах . Хозяева и гости кутались в теплые одежды и меха . Даже три больших камина в главном зале с трудом давали относительное тепло . Теплее было только в дамском соларе , детской , комнатах для гостей и покоях хозяев .
В один из вечеров Ричард показал всем дорогой серебряный кубок с драгоценными камнями по золотому ободу .
– Сегодня , когда вы все ляжете спать ,- говорил он , держа кубок в вытянутой руке над головой .- Я спрячу кубок . Завтра , после обеда , я скажу вам , где примерно его надо будет искать . И все желающие смогут принять в этом участие .
– Получит его в качестве награды .
Все шумно загомонили и зааплодировали выкрикивая одобрения герцогской затее . На следующий день , как и было обещано , целая толпа гостей и обитателей замка бросилась искать драгоценный приз. В огромном замке можно было спрятать карету , а не только кубок . Ричард особо и не старался пряча его . Все равно кубок был найден только к вечеру . И нашедший его гость - барон Шербут пил из него за ужином вино , гордо показывая всем свой трофей .
А еще Ричард велел засыпать Рыцарский двор опилками с песком и устроить во дворе малый турнир. Конечно рыцарям негде было разогнаться во дворе на своих конях . Но можно было показать себя в пешем бою с любым учебным оружием , чтобы не нанести друг другу серьезных ран и увечий .
И эта затея герцога была встречена с восторгом . Особенно мужской частью гостей . У них появилась возможность блеснуть друг перед другом умением владеть оружием и покрасоваться перед дамами. Турнир прошел великолепно ! Сам герцог участия в нем не принимал оставив за собой судейскую привилегию.
А потом неожиданно потеплело , дороги подтаяли и от сильного ветра подсохли за два дня . И гости заспешили домой , боясь застрять в Осборне из-за капризов погоды. Так что к Двенадцатой Ночи в замке остались только графы Рэтленды и Данлей с семьями. Да еще двое молодых холостых вассалов герцога , порадовав этим молодых дам из свиты герцогини .
Прошел озорной и мистический праздник Двенадцатой Ночи .В замковой часовне отслужили торжественную мессу в честь Крещения Господнего. Закончилась длинная череда праздничных дней . Теперь следующим большим праздником должна была быть Пасха .
Хозяева Осборна проводили последних гостей .Прощаясь они приглашали их на Пасхальные празднества в свой второй по значимости замок Грин Гарден . Большой красивый замок среди полей и лугов подходил для этого , как нельзя лучше .
Наконец все разъехались и замок зажил своей обычной размеренной жизнью.
Ричард , как и обещал , отвез Эллис назад в монастырь . И леди Айлентина , закусив губу , видела , что дочь уезжает с радостью .
Все время , пока в замке были гости леди Айлентина наблюдала за мужем . Герцог веселился вместе со всеми . Охотно танцевал с женой и дамами , смеялся шуткам . Принимал участие в состязаниях по стрельбе из лука. И казался веселым и радушным хозяином , который очень рад гостям . Да оно так и было на самом деле.
Но только герцогиня , как внимательная и заботливая жена , лучше всех знающая своего мужа , видела , как порой темнели и менялись от чего-то его ореховые глаза . Как в них появлялось нечто далекое от праздничных забав и развлечений . Только жена видела и понимала , что Ричард умело скрывает свою озабоченность . Ей казалось , что он чего-то ждет . Неприятного , неизбежного и возможно даже страшного . Леди Айлентина ломала голову над тем , что это могло быть . Но ей не приходило на ум ничего такого , что могло бы так озаботить герцога . Спрашивать было бесполезно . Ричард все равно ушел бы от ответа . Оставалось только ждать . Ждать этой самой неизбежности , которая так угнетала Ричарда , а теперь и ее Айлентину . Быть готовой во всем помогать мужу и ждать .
Часть 1 .
Глава 6 .
Январь оказался не по английски суровым . Все вокруг окончательно замело снегом , почти все реки сковало льдом . пронизывающий холод стоял даже в замке. Не было никакой возможности протопить и обогреть все многочисленные помещения. Все кутались в меха , шерстяные плащи и одеяла . Жарко пылающие камины собирали возле себя обитателей Осборна.