Сестра Королевы
Шрифт:
Сидя вместе с Ричардом у камина за шахматным столиком в главном зале замка ,в ожидании когда подадут ужин , леди Айлентина подняла глаза вверх . Деревянные балки перекрытия потолка искрились в свете факелов покрытые инеем . Даже поднимающийся вверх теплый воздух из трех каминов не прогревал огромный главный зал. Кутаясь поверх платья в шерстяной плащ подбитый мехом лисы , поставив ноги на низенькую скамеечку оббитую кроличьей шкуркой , леди Айлентина внимательно передвигала шахматные фигуры . Но больше она следила за мужем , точнее за выражением
– Ты ничего не хочешь сказать мне , Ричард ?
– Не выдержала она .
– А что ты хочешь узнать , милая ?
– Беззаботно спросил Ричард передвигая пешку .
– Хочу узнать чем ты так озабочен ?
– Оставила без внимания ход его шахматной фигуры жена .
– Озабочен ? Я ? Милая , тебе показалось .- Коротко взглянул на нее Ричард .
– Скажи еще , что твое лицо изменилось от холода или от переживания за исход шахматной партии .
– Пристально смотрела на мужа герцогиня.- Так чем же ты озабочен ?
– Чем ?
– Поджал губы Ричард . И было совершенно не ясно над чем он раздумывает : то ли над игрой в шахматы , то ли над тем , что сказать жене .
– Ри-ча-рд .- По слогам напомнила о себе леди Айлентина.
Ричард побарабанил пальцами руки по подлокотнику кресла .
– Пожалуй ты права , Айлентина .- Он из-под лобья посмотрел на нее .- Я озабочен тем, как в такой мороз и по такому глубокому снегу до нас доберутся наши вассалы ?
– Все ?
– Тихо поинтересовалась герцогиня .
– Все , миледи , все ,кто носит рыцарское звание .- Ричард осторожно передвинул свою королеву на шахматной доске .- И даже больше . Я ожидаю приезда нескольких дворян из Лондона .
Оба супруга уже забыли о шахматной партии и смотрели друг на друга .
– Ты собираешь большой совет , Ричард ?
– Леди Айлентина пыталась разглядеть в глазах мужа больше , чем он ей говорил .
– В некотором роде .
– Уклончиво ответил он .
– Из Лондона тебе доставят указания короля ?
– Допытывалась герцогиня.
Вместо ответа Ричард согласно кивнул.
– И когда же ты собирался сообщить мне об этом ?- Леди Айлентина вопросительно смотрела на Ричарда .- Ты не мог надеяться на то ,что приезд стольких людей даже в нашем огромном замке останется незамеченным .
– Ну-у , -замялся Ричард .
– Думаю , что через день или два .
– Но мне , как хозяйке замка нужно приготовиться к их приезду !
– Воскликнула герцогиня .- Дворяне , их рыцари , оруженосцы , грумы , солдаты !
– Айли , у тебя в замке кругом порядок .- Улыбнулся Ричард .
– Я не об этом !
– Недовольно взмахнула она рукой .
– Мне нужно отдать распоряжения , чтобы дворецкий проследил за подготовкой помещений для гостей. И их же всех нужно кормить и об этом должны знать на кухне .
– Разве все это так сложно ?- Виновато взглянул Ричард на жену .
– Нет , дорогой .- Качнула она головой .-Если все делать вовремя . Ты ,как мальчишка.-Спустила она со скамеечки ноги .- Всюду у тебя тайны .
– Куда ты?
– Удивился Ричард .
– Готовиться к приезду наших вассалов.
– А шахматы ?- Поймал жену за руку Ричард .
– Я уступаю свое место Николасу .- Улыбнулась она.
– Но он еще плохо играет .
– Недовольно поджал губы Ричард .
– Вот и прекрасно .- Отняла свою руку леди Айлентина.- У тебя будет возможность поучить его.
По знаку матери Николас с удовольствием занял ее место за шахматным столиком.
За три дня в замок съехались все кого ожидал Ричард .Всем уделила внимание гостеприимная хозяйка и все были размещены согласно их положению .
На утро четвертого дня герцог назначил совет в Рыцарском зале .
Но еще раньше между супругами состоялся разговор в кабинете .
– Айли , ты привыкла присутствовать на всех советах . Но на этот раз тебя на совете не будет.
– Строго посмотрел на жену Ричард .- И даже не спорь и не проси.- Предупредил он.
– Я даже и не собиралась .- Сложила руки на коленях сидя на стуле леди Айлентина .-Я понимаю , что тебе невозможно будет объяснить , что я делаю на большом рыцарском совете. Если еще наши вассалы и твои рыцари привыкли к моему присутствию на советах, то лондонские гости будут просто возмущены .
– Хорошо , что ты это понимаешь .- Кивнул Ричард.
– Да ,- согласилась леди Айлентина .
– Но я жду , что ты расскажешь мне обо всем, что я могу знать после совета .
– Ты же все равно будешь выпытывать .
– Рассмеялся Ричард .
– Но не из простого любопытства .
– Возразила леди Айлентина .
– Я знаю , Айли , чтобы управлять герцогством в мое отсутствие или если со мной что-нибудь случится - ты должна быть осведомлена обо всем .- Согласился Ричард .
Большой совет собрался в Рыцарском зале Осборна . Приехавших было так много , что кресел и стульев на всех не хватило . И пришлось носить скамьи и стулья из соседнего Охотничьего зала . Все расселись и устроились вокруг огромного длинного стола . Ричард занял свое место во главе этого стола , сев в старинное дубовое кресло с резной высокой спинкой . Это кресло было троном герцогства .
Существовало и кресло-трон герцогинь , которое на данный момент находилось в соларе , потому что именно там , было средоточие женского мира герцогства .
В особо торжественных случаях оба трона выносились в главный зал или в Рыцарский двор и устанавливались на высоком помосте .
Взором хозяина Ричард окинул собравшихся и уже хотел объявить ради чего был собран такой совет. Но дверь отворилась и в зал вступила герцогиня . На ее лице играла легкая , приветливая улыбка . Ричард чуть не выругался вслух увидя жену . Она все же не послушалась его и посмела явиться ! Он конечно выставил стражу у входа , но герцогиню остановить стража не решилась .