Сестра огненной ведьмы
Шрифт:
Наверно, если бы он сказал, что любит меня, я бы не слишком поверила – а услышать, конечно, хотелось. Да, новая любовь вполне может вытеснить старую, но вряд ли так быстро. «Ты мне очень нравишься» - сейчас я была рада и этому. Не меньше, чем происходящим со мной переменам.
Что чувствовала я? Наверно, то же самое. Еще не любовь – пока еще не любовь, но… Наверно, нам было одинаково непросто принять друг друга. Ему призрак, а мне – законченного негодяя, который только со мной был пушистым зайчиком. Мы нравились друг другу вопреки всему, в том числе и здравому смыслу. Но в то же время мы оба были под властью
Впрочем, больше я думала все же о том, что моя призрачная сущность начала что-то чувствовать. И не только!
До этого, если кто-то дотрагивался до меня, рука проходила насквозь, не встречая препятствия. Если же я касалась чего-то, эта часть тела расплывалась, растекалась, а потом собиралась обратно подобно капле воды. Теперь, по словам Феннора, я напоминала уже не воздух, а воду, став более плотной, упругой. Я долго разглядывала себя в зеркале, пытаясь понять, так ли прозрачна, как раньше, или уже меньше.
Наконец дверь открылась, в комнату влетела Кристель – растрепанная, с пылающим лицом и сияющими глазами.
– Поосторожнее, Крис, - проворчала я, как старая тетушка. – Ты, если что, выйдешь замуж за своего прекрасного Грайна, а Феннор так и останется заколдованным мерзавцем.
– Если что? – она наморщила лоб, но тут же рассмеялась. – И ты об этом? Не всякая близость ведет к беременности.
– Не хочу знать, чем вы там занимаетесь. Я призрак, мне не понять.
– Знаешь, Эста… - Кристель подошла ко мне, коснулась плеча и, ойкнув, отдернула руку. – Я так и подумала! Мне еще утром показалось, что ты какая-то… не такая. И это правда, ты меняешься. До тебя теперь можно дотронуться, и сквозь тебя уже вряд ли можно читать книгу. Вот только не знаю, само ли это происходит или как-то связано с Феннором. А кстати!
– она улыбнулась лукаво. – Мы с Грайном заметили, что после того как Феннор отогнал Енну, вы с ним сначала бурно веселились, а потом куда-то исчезли.
– Мы были в библиотеке.
Ну держись, Крис, сейчас ты упадешь!
– И… мы с ним целовались.
– Что?!
Такие глаза я видела в лесу у разбуженной днем совы. Кристель хлопала ими так, что мне показалось, будто слышу шелест ресниц.
– Эста, мне не послышалось? Целовались?
– Ну да. А что?
Она бросилась ко мне, попыталась обнять, но прошла насквозь, как нож через масло, и не удержалась на ногах.
Надо же, и правда упала!
– Это же здорово! – рассмеялась Кристель, сидя на ковре и потирая ушибленное колено. – Нет, Феннор, конечно, все равно противный, но…
– Со мной – нет, - возразила я. – А если снять заклятье, и вовсе будет не противнее твоего Грайна. Лучше беспокойся, что и тот не будет таким милым, как сейчас.
– Ну и пусть, - она встала и дернула шнурок звонка. – Я лягу, и ты мне все расскажешь, хорошо?
Прибежала сонная Акса, помогла ей раздеться и лечь. Я устроилась рядом, и мы долго болтали, то и дело переходя на шепот, словно кто-то мог подслушать вещи, не предназначенные для посторонних ушей. Потом Кристель уснула на полуслове, а я перебралась в кресло, где уже привыкла коротать ночи. Лежала, улыбалась, вспоминала – пока не бросила взгляд на камин, где по тлеющим углям вдруг побежали голубые языки.
Нет, только не это, только не сейчас!
Она не появлялась с той первой ночи, и я надеялась, что ее уже нет. Совсем нет. Выходит, ошиблась.
Пламя вспыхнуло, загудело, выплеснулось за решетку.
– Эс-с-ста… Ты еще можешь вернуться. Ты нужна лесу.
– Нет! – я зажмурилась, но от голоса было не спрятаться.
– Эста, я умираю. Ты не смеешь так поступать. Только скажи «да», и я заберу тебя обратно.
– Нет!
Я снова чувствовала, что слабею и не могу сопротивляться. Хоть бы Кристель проснулась. Крикнуть, разбудить ее? Но я не могла пошевелиться, не могла позвать на помощь. Голос ведьмы словно сковывал меня, лишал воли.
– Нет-нет-нет-нет! – шептала я, чтобы только не сказать «да».
Я помнила, как все случилось осенью. Если это повторится сейчас, меня уже ничто не спасет. И никто.
И вдруг все кончилось – я почувствовала это. По углям пробегали лишь бледные искры. Ведьма ушла. Но что, если вернется снова?
Скрипнула дверь: Акса, уходя, закрыла ее неплотно, и та приотворилась. Глядя на узкую щель, в которую не протиснулась бы и мышь, я вдруг решилась. Лишь бы только не оставаться здесь! Ведьма, конечно, найдет везде, но… пусть еще поищет.
Я могла разбудить Кристель, она бы не отказалась побыть со мной.
Это мысль пришла в голову, когда я была уже перед дверью, ведущей в комнату Феннора. И тут же еще одна: как я попаду туда? Постучать не смогу. Позвать? Но он наверняка спит.
И все же я позвала: раз, другой.
Ну что ж… значит, вернусь обратно. Не ждать же в коридоре до утра.
Дверь распахнулась. Феннор стоял на пороге – в штанах и нижней рубашке с развязанным воротом.
– Эста? – он, кажется, даже не очень удивился. – Я не спал. Думал о тебе. Показалось, что ты зовешь. Что-то случилось?
– Да, - кивнула я. – Можно войти?
Глава 29
Кристель
Когда я проснулась, Эсты в комнате не было. Как в то первое утро после ее появления во дворце. Я даже проверила, не лежит ли она, свернувшись, в кресле. На всякий случай позвала, но тут заметила, что дверь слегка приоткрыта. Чтобы выйти, ей достаточно было узенькой щели – лишь бы увидеть место, куда нужно попасть.
Ну и ладно, пошла погулять, наверно. Или к Феннору с утра пораньше.
Я легла обратно: пока Акса не пришла меня будить, могла еще полежать. Было о чем подумать и чему порадоваться.
Теперь я по-настоящему стала невестой Грайна. Конечно, пристального внимания будет еще больше, да и разговоров за спиной тоже, но вряд ли кто-то осмелится выказывать непочтение в лицо. Уже хорошо. Впрочем, по сравнению со всем остальным это было такой мелочью. То, что произошло, вернее, происходит с Эстой – вот что главное!
Когда она сказала, что целовалась с Феннором, я была изумлена, конечно, но обрадована еще больше. Нет, он по-прежнему мне не нравился, несмотря ни на что, но это не имело никакого значения. Ведь он нравился Эсте, и их чувства – я почти уже не сомневалась в этом! – помогали ей вернуть человеческий облик. А еще, хоть мне и стыдно было это признать, имелся и некий эгоистичный момент. Чем быстрее Эста станет человеком, тем ближе и наша с Грайном свадьба.