Сестра огненной ведьмы
Шрифт:
– Вот это да! Вот от такого я бы не отказался. Догоняй!
Феннор понесся по коридору, оглядываясь на ходу.
Ему правда восемнадцать, не десять?
Позволив отбежать подальше, я тут же очутилась прямо перед ним – он едва смог остановиться.
– Ты меня обгонишь, только если успеешь за угол свернуть, - разочаровала я. – Но ты не успеешь.
Я не была ребенком, не играла в игры, а сейчас мне стало весело. Таким вот странным образом мы выбрались из дворца и оказались в саду. Сидеть на занесенных снегом скамейках не хотелось, поэтому бродили по дорожкам. Феннор отходил,
– Знаешь, я никогда вот так не гулял с девушками, - признался он. – Ну… то есть гулял, но они соглашались только потому, что боялись отказать.
– Я все-таки не совсем девушка.
– Ну так и я… не пойми кто.
И тут произошло что-то странное. Как будто я на мгновение стала лисой и почувствовала то ли холод, то ли наоборот тепло.
Глава 27
Кристель
Почему-то я думала, что теперь, когда Эста может говорить, мы с ней будем болтать все свободное время. Но она оказалась молчаливой и задумчивой. Иногда отвечала на мои вопросы так неохотно и коротко, что я чувствовала себя прилипчивой надоедой.
– Крис, не обижайся, пожалуйста, - попросила она в ответ на мое недоумение. – Это вовсе не потому, что я не хочу с тобой разговаривать. У меня просто нет такой привычки. Я молчала без малого семнадцать лет. С ведьмой мы общались совсем иначе. Это были мысли, но даже не словами. Я просто знала, о чем она думает. А она – о чем думаю я. Странно, что вообще могу говорить. Наверно, тоже только благодаря медальону.
– Но с Феннором-то ты, думаю, говоришь больше, чем со мной, - я не удержалась от упрека и тут же одернула себя. Но Эста только улыбнулась.
– Если посчитать, то больше говорит как раз он. Ему тоже особо не с кем было разговаривать все восемнадцать лет. Точнее, с ним никто не хотел. И я вполне понимаю почему.
Феннор мало изменился за месяц, прошедший с той ночи, когда Эста появилась в моей комнате. Да нет, он совсем не изменился. Наверно, ни дня не обходилось без новости о его очередной выходке. Принц был по-прежнему груб со всеми, от слуг до братьев и родителей, вел себя так же нагло и вызывающе. Может быть, с Эстой Феннор был другим? Они проводили вместе достаточно много времени. Будь Эста обычной девушкой, уже давным-давно ходили бы разговоры об их любовной связи, но его общение с призраком вызывало лишь недоумение.
– Да, - спокойно подтвердила она. – Феннор ни разу не был со мной грубым.
– Что вообще между вами происходит? Прости, я, наверно, выгляжу бестактной и бесцеремонной, но ведь это касается всех нас, Эста.
– Если бы я знала, Крис, - вздохнула она. – Скорее всего, я для него просто друг, которого раньше никогда не было. Да, не было по его вине. То есть по вине заклятья. Ему самому плохо оттого, что он делает, но с этим не справиться. Он говорит, это как во сне, когда от тебя ничего не зависит.
– Но почему с тобой иначе?
– Может, потому что я не человек? Или потому, что на нас обоих темные чары? Не думаю, что он испытывает ко мне нечто большее.
– Но почему? – не отставала я. – Ведь любят не только тело, но и душу.
– Любят все сразу: и тело, и душу, и ум, - возразила Эста. – И не спрашивай, откуда я это знаю.
За этот месяц мы с Грайном и с Диасом снова пересмотрели множество книг, и не только в дворцовой библиотеке, но и в магистрате. На этот раз искали сведения о призраках, но их было еще меньше, чем о драконах. Снова навестили старого мага в надежде, что у него случилось просветление. Нашли ведьму родом из Эвирана, но и та ничем не смогла нам помочь. Дана написала письмо Лейде, и та тоже искала в магических книгах ответ на вопрос: может ли призрак стать человеком.
«Пока я не могу сказать ничего определенного, - писала Лейда. – Единственная надежда на звездные врата. В день рождения Кристель и Эстель они откроются снова, но для этого девушки должны будут приехать в Вебрет».
Хотелось надеяться, но я помнила, какой ответ дали звездные врата в прошлый раз: медальон ведьмы - жизнь для одной из нас и смерть для другой. Хоть и верно, но так неопределенно. Впрочем, если подумать, он все же помог. Не узнай мы этого, не стали бы искать в книгах сведения о медальоне и о том пламени, которое может его уничтожить. И не было бы той близости между мной и Грайном, близости не только от любви, но и от отчаяния, когда встал выбор: умереть самой или убить сестру. Не случись этого – я бы точно умерла, а Эста стала бы огненной ведьмой.
В первый день весны нам с ней исполнялось семнадцать, и это означало, что мы можем выйти замуж. Только в Хайдельборне нижняя граница брачного возраста для девушек была связана с возрастом их драконов, но в остальных частях королевства таких ограничений не существовало. Если бы не Эста и не Феннор, мы с Грайном могли бы пожениться уже через два месяца, и иногда это приводило меня в отчаянье. Да, высшие силы предсказали, что так случится. Но если звездные врата не подскажут, как Эсте стать человеком, сколько еще нам придется ждать?
Возможно, если бы я оставалась девушкой, было бы легче. Сейчас нам с Грайном не хватало тех опасных ласк украдкой, которые могли лишь отчасти снять напряжение, не принося радости полного обладания друг другом. Однако останься я девушкой, меня, возможно, уже и в живых не было бы.
В первый день нового года наконец состоялась наша помолвка. Этого события ждали, к нему готовились, хотя для большинства обитателей дворца это было всего лишь развлечение и возможность почесать языки.
– Какая же ты красивая, Крис!
Я крутилась перед зеркалом в бледно-голубом открытом платье, поправляла заколотые волосы и украшения, а мама стояла рядом и вытирала платком глаза. Эста, о чем-то думая, застыла у камина, и мне вдруг показалось, что огонь сквозь нее виден не настолько отчетливо, как раньше. Или просто так упал свет?
– Крис, ты готова? – в дверь постучал отец, который должен был отвести меня в тронный зал: там нас уже ждали.
Теперь я жалела, что была так рассеянна во время помолвки принцессы Лотте. Конечно, мне рассказали, как будет проходить церемония, но все равно голова шла кругом. Мы шли по коридорам вслед за распорядителем Даббером. Я держала отца под руку, за нами следовали мама и Эста.