Сестра огненной ведьмы
Шрифт:
– И тогда вы решили, что все равно терять нечего? – голос по-прежнему звучал холодно, но лицо чуть смягчилось.
Мне удалось выдержать ее взгляд. Вообще-то это решила я, но говорить так точно не стоило.
– Да, наверно. И после… этого медальон исчез, - оттянув ворот платья, я показала цепочку и след от ожога. – А Эста появилась в моей комнате. Она больше не огненная ведьма. Но и не человек. Призрак.
– Хм… - Дана задумчиво потерла подбородок. – Так вот какой огонь имелся в виду. Похоже, очень благочестивый маг или ученый писал эту книгу, если не счел нужным разъяснить,
– Она такая… почти прозрачная, - пояснил Грайн. – Сквозь нее можно читать книгу.
– Ты ее тоже видел? Она что, появилась, когда вы?..
– Мама, ну хватит! Нам надо решить, что делать. С Эстой. Она не может все время прятаться. Рано или поздно ее кто-то увидит.
– Не самая большая проблема, - пожала плечами Дана. – Этот дворец видал и не такое. Сначала мы с твоим отцом скрывали, что по ночам превращаемся в драконов. Ну как же, наследник трона – и вдруг наполовину ящер. А потом однажды не уследили за временем, и это случилось у всех на глазах, прямо на балу. Ничего, все привыкли. Даже когда мы стали совсем дряхлыми драконами и нас приходилось возить в тележке. Я поговорю с Брайаном, чтобы он дал Эсте звание Королевского призрака.
– Ты смеешься?
– Отнюдь. Подумай сам, важнее не то, что нужно донести до придворных, а то, как вернуть ей настоящий человеческий облик. Пока мы этого не знаем, но, если верить предсказанию, это должно случиться. И тогда придется объяснять, откуда вдруг у Кристель взялась сестра-близнец. Лучше сразу сказать правду. Или хотя бы часть правды, это надо обдумать. По крайней мере, ей не придется прятаться.
– Королевский призрак, - повторила я. – Звучит почти как Королевская дама.
– Да, неплохо, - согласилась Дана. – А пока, думаю, вам стоит встретиться с родителями. Для начала с отцом. Найдите его прямо сейчас. А я пока поговорю с королем. И вот что, - она замолчала, глядя на нас и покусывая губу. – Поговорю заодно и о вашей помолвке.
– О помолвке? – воскликнули мы разом и посмотрели друг на друга.
– Грайн, если новость о твоих ночных похождениях долетела до меня уже утром, можешь быть уверен, сейчас об этом говорит весь дворец. Если вы будете помолвлены, сплетничать о вас станет не так интересно. И к Кристель придется относиться с почтением. Пока вы все равно еще слишком молоды, чтобы пожениться, ну так никто и не торопит. Если, конечно, - тут она бросила взгляд в мою сторону, - не будет особых причин поторопиться. А сейчас можете идти.
Выйдя из кабинета, мы остановились в коридоре.
– Не знаю, что и сказать, - я покачала головой.
– Крис, ты передумала? – лицо Грайна вытянулось. – Ты уже не хочешь быть моей женой?
– Конечно, нет. В смысле, хочу. Просто все это так неожиданно. Пойдем поищем Эсту. Она должна быть на галерее.
– Подожди.
Оглянувшись по сторонам, он затащил меня за колонну, и на какое-то время мы забыли обо всем. Как нелегко было оторваться от его губ – даже зная, что надо идти. Еще немного, еще одну минутку…
Наконец мы все-таки выбрались оттуда, отряхивая друг друга от пыли, и пошли в сторону галереи. И надо же было встретить Феннора, посмотревшего на нас с откровенной насмешкой.
– Ненавижу дворец, - проворчал Грайн, когда мы отошли подальше. – Скажешь слово на первом этаже западного крыла, а через десять минут об этом будут знать на последнем восточного.
Эсту мы и правда нашли на галерее. Она стояла у ограждения и о чем-то думала, глядя на сад и крыши домов за оградой. Выслушав наш рассказ о разговоре с королевой, лишь кивнула рассеянно.
– Тебе не придется прятаться, - добавила я. – Ты будешь почти как Королевская дама, только…
– Только призрак, - усмехнулась Эста. – Не обращай внимания, Крис. Я правда рада. И благодарна вам. Просто мне нужно привыкнуть к тому, что все так изменилось. А сейчас давай пойдем к отцу. Наконец-то я смогу поговорить и с ним, и с матерью. Если уж они приняли меня лисой, то и призрак их вряд ли испугает.
Глава 24
Эстель
Я почему-то не подумала, что дверь на галерею может быть закрыта. Когда отец показывал нам дворец, было еще тепло, но и тогда он открывал ее, чтобы мы посмотрели на сад и на город. Кристель держала меня на руках, иначе я увидела бы только столбики ограждения. Сейчас, в зимнюю стужу, надеяться, что кто-то оставил дверь открытой, не приходилось. И все же я поднялась на третий этаж – ведь мы договорились встретиться на галерее, значит, Кристель будет искать меня там.
Мое перемещение в пространстве сильно отличалось от человеческого, но и с лесным огнем общего было мало. Да, огонь переносился с места на место с огромной скоростью, однако это было передвижение в самом буквальном смысле, будь то под травой, по поверхности земли или в воздухе. Призрак именно перемещался – из одной точки в другую в пределах видимости. Я думала о том, куда хочу попасть, и мгновенно оказывалась там.
Мой путь с первого этажа на третий оказался поделенным на несколько отрезков, а если я видела кого-то, пряталась в тени, где меня сложно было разглядеть. Больше всего времени ушло на длинный коридор первого этажа, где туда-сюда сновали слуги. На третьем этаже западного крыла большинство комнат между наплывами гостей пустовало, и там никого не было. Всего один скачок – и я оказалась у двери на галерею, неожиданно приоткрытой. Совсем небольшая щель, но мне этого хватило. Я просочилась в нее и замерла на месте.
По-хорошему, надо было как можно быстрее вернуться обратно в коридор: я оказалась на свету, и ни одной тени рядом. Но почему-то никак не могла отвести взгляд от Феннора, который стоял, облокотившись на перила, и смотрел вниз. Его лицо было повернуто ко мне в профиль, на него падал свет, и я разглядела выражение то ли тоски, то ли отчаяния.
Внезапно он обернулся, и момент был упущен. Конечно, я могла юркнуть в щель, но это уже не имело смысла: Феннор меня увидел.
– Кристель? – он с недоумением сдвинул брови. – Что это такое с то… с вами? Или у меня вдруг плохо с глазами? Вы какая-то… прозрачная.