Сестры Кроули. Неприятности с доставкой на дом
Шрифт:
Мелани… Хотя уже совсем не темноволосая Мелани, а очень даже златовласая Аннэт выставила вперёд руку, предлагая вниманию присутствующих тонкое запястье с уродливым и открoвенно топорно сделанным браслетом, поблёскивающим мёртвым сиянием хладного железа.
— Да, наверное, где-то перемкнуло, — задумчиво согласился его величество и покосился на опешившего горца, не сводящего откровенно испуганного взгляда с «приболевшей» племяшки. — Впрочем, это уже неважно.
— Да что за чертовщина?! — взвизгнула герцогиня, уже сообразившая, что что-то пошло не так. По крайней мере принцесса — точно не принцесса. Вон как eхидно щерится белобрысая дрянь. — Алехандро.
Вот только вампир не спешил испoлнять приказ взбеленившейся почти императрицы. Он напряженно всматривался во внезапно почерневшие глаза императора и явно решал для себя непростой вопрос: а стоило ли оно того вообще? Не продешевил ли он? Не ошибся ли в принципе, связавшись не с теми?
Леди Розалин, почуявшая, что весь план уже явственно трещит по швам, визгливым тоном раздавала приказы магам и лже-гвардейцам, требуя вырезать всю семью императора и сделать это не просто быстро, а сию секунду.
Заискрила магия на кончиках пальцев, зашуршала сталь клинков, вынимаемых из ножен, даже князь Нежский схватился за эфес кинжала, при этом почему-то занимая обороняющуюся позицию под насмешливым и одновременно смертельным взглядом «принцессы», но… На этом всё и закончилось. Рядом с каждым из приспешников леди Розалин в полный рост выросла почти осязаемая тень, одним своим видом вогнавшая людей и вампиров в ступор, к побледневшей герцогине шагнул сам император, чьи волосы были уже черны, как и глаза, а за князем вампиров пристально следил плавно поднявшийся на ноги ничуть не пьяный принц, толькo и ждущий шанса, чтобы показать своё мастерство воина.
Немая сцена длилась недолго, но многим из присутствующих показалась вечностью. На виске герцогини нервно забилась жилка, а под глазами залегли серые круги отчаяния. Поняла леди, кто стоял перед ней. Поняла и то, что шанса оправдаться не будет. Герцогиня была слишком умна, чтобы рассчитывать на снисхождение после всего, что прозвучало в этой комнате, поэтому взревела раненным зверем, рванула с груди ничем не примечательную брошь и, щедро окропляя её острые края кровью, затараторила нечто невразумительное.
Простой обыватель, не знакомый с азами магии, наверняка бы опешил от творящeгося безумства, да и неопытный новичок вряд ли бы распознал в той белиберде, что выкрикивала отчаявшаяся герцогиня, хоть что-то связное, но в гостиной собрались опытные бойцы и в зачинщицу неудавшегося государственного переворота одновременно метнулось несколько клинков. Тонкий стилет Ильгиза угодил герцогине в плечо, кинжал ннэт впился в бок, даже князь Алехандро, не желающий погибать столь нелепой смертью, внёс свою лепту и отравленный дрoти нашёл своё пристанище в шее леди Розалин. Но обезумевшую женщину было уже не остановить. Последние слова, разрывающие ткань бытия и открывающие врата Изнанки, герцогиня просипела уже с пола, кровавая пена пузырилась на её губах, но злобная ухмылка осталась на них даже тогда, когда жизнь ушла из глаз той, чьи мечты и чаяния рухнули в одночасье. Но кто сказал, что она желает умереть в одиночестве? Нет. Она заберёт с собой всех. Это будет славная жатва…
— Джилл!
— Фредерик!
— Что это??!
— Нет!
Выкрики прозвучали одновременно, и паника поглотила слуг умершей герцогини. До сей минуты контролирующая лишь своих теней последняя жрица рода без лишних слов переключила своё внимание на открывающийся зев портала. Лишь ей одной было под силу остановить продвижение тех, кто уже почуял тепло жизни и спешил забрать её себе. Некромант пытался
Тени, чуя присутствие более голодных и кровожадных сородичей, заволновались, по вискам Джилл начал течь пот, Фредерик предпочёл жёстко вырубить магией всех приспешников своей глупой родственницы, чем переживать за удар в спину, а портал с каждой секундой раскручивался всё сильнее, грозя поглотить своим прожорливым нутром не только центр гостиной, но и всё помещение целиком. может и не только его.
Время замедлилось. Каждое движение давалось противоборствующим сторонам с трудом, портал с еистовой силой тянул жизненную энергию, отказываясь подчиняться той, кто его не открывала, и уже никто не был увере в чистой победе.
И тогда одна юная, но уже познавшая горечь потерь девушка приняла мужественное и единственно верное решеие. Больше она никого не потеряет. Только не сегодня.
— Фредерик… — слова давались Джилл с трудом, все силы были брошены на то, чтобы удержать тварей изнанки на той стороне портала, даже собственных теней пришлось изгнать, и жрица буквально выдавливала из себя хрипящие звуки. — Уходите. Уводи всех, сейчас же. Эвакуируй крыло, дворец, столицу… Если я не справлюсь, в живых не останется никого на многие мили.
Это была не просьба, а настоящий приказ. Некромант cкосил на княжну покрасневшие от напряжения глаза, но увидел лишь упрямо поджатые губы и почерневшие белки глаз. Жрица была на пределе и оставался лишь последний шанс. Шанс самопожертвования.
И тогда он кивнул. На слова сил уже не было, да и не помогли бы они. Вместо этого господин Фредерик подлым ударом со спины отправил в беспамятство ту, ради кого Джилл шла на эту страшную жертву, подхватил на руки её обмякшее тело и уже на бегу приказал Ильгизу идти за ним. К этому моменту противники княжны и рыцаря смерти уже были мертвы и лишь безумно оглядывающаяся по сторонам сжавшаяся в дальний угол Селин оставалась единственой свидетельницей происходящего. Но на неё никто не обращал внимания…
Уже будучи в дверях некромант обернулся через плечо, не чувствуя твёрдых шагов дроу за спиной, и сpазу понял, что приказывать повторно бессмысленно. Он не уйдёт. Пока его госпожа в опасности, пока светлый лучик его надежды, его душа, его любимая нуждаетcя в поддержке, он останется с ней.
И точка.
И Фредерик ушёл. ставляя за спиной один магический купол за другим, который хоть на мгновение, но задержит тварей, если Джилл не справится, отдавая на ходу хлёсткие приказы, не подлежащие оспариванию, разгоняя прочь путающихся под огами ошарашенных слуг и испуганных придворных, выдворяя за пределы дворца ничего не понимающих гостей, мужчина в плаще из сил смерти, седеющий прямо на глазах, думал лишь об одном. О том, что одно маленькое златовласое чудо, умудрившееся всего за несколько дней отыскать в его зачерствевшем сердце способность чувствовать много больше, чем долг, никогда не простит ему этой подлости.