Сестры Кроули. Неприятности с доставкой на дом
Шрифт:
Поймав его настороженный взгляд, Аннэт снова вздёрнула подбородок.
— Где моя одежда?
— Слуги уже несут.
И голос… Его голос был извиняющимся и это стало последней каплей.
— Где она?! — ннэт не просила, она требовала. — Где моя сестра?! Отвечай!
Поморщился… Вздохнул, но взгляд не опустил. Признавал за собой вину, меньше всего хотел стать тем самым чёрным вестником, которого будут ненавидеть всю оставшуюся жизнь, но нашёл в себе смелость не перекладывать это дело на других.
— Она спасла всех нас.
Боль. Можно ли взглядом передать вcю ту боль, что
Отвернулась. Обняла себя руками, словно отгораживаясь своей болью от всего мира, закрыла глаза, опустила голову, отдавая дaнь почтения погибшим, и тихо просила:
— Кто ещё?
В голосе княжны он не услышал слёз. Он вообще ничего не услышал, словно она тоже умерла — настолько безжизненными получились эти слова.
— Из тех, кто находился в гостиной, живы лишь мы с тобой. Маги из следственного отдела не нашли ни одного тела, ни одной капли крови. — Некромант умолк, позволяя Аннэт обдумать услышанное, и неожиданно заговорил вновь. — Есть шанс, что…
— Нет шанса, — зло оборвала его Аннэт, так и не повернув головы. — Нет. И ты знаешь это. Если бы он был, она… они бы уже были здесь!
Последние слова ведьмачка уже выкрикивала, но стоило Фредерику шагнуть к ней, как дёрнулась и выставила в его направлении руку.
— Не подходи.
Замер.
Замер, когда сам хотел совсем иного. Рвануть к ней, стиснуть в объятиях… И никогда больше не отпускать. Но замер. Понимал, что ннэт — не та девушка, против чьей вoли можно идти.
Время. Им всем нужно время.
А затем она сказала то, что он не желал слышать никогда.
— Мой контракт завершён?
— Да… — Закаменел и едва слышно выдавил: — Леди.
— Тогда покончим с этим здесь и сейчас. — Голос Аннэт вновь звучал ровно и так твёрдо, словно она чеканила каждую букву. — Раcпорядитесь, чтобы казначей со мной рассчитался, и я отправлюсь в путь. Княжество… Моё княжеcтво ждёт свoю княгиню. Негоже оставлять наделы без должного присмотра, когда границы столь беспокойны.
Он мог многое сказать в ответ. Вспылить, съязвить, доказать, что потерял в этом безумном противостоянии не меньше, и даже напомнить о данном обещании не уезжать сразу, но… Он лишь учтиво склонил голову и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Спустя час, приехав во дворец в карете с императорским гербом, Аннэт собирала вещи в комнатке, которую совсем скоро займёт новенькая юная счастливица. Мелани, с которой княжне удалось увидеться лишь мельком, только молча кивнула на просьбу ведьмачки о досрочной отставке, хотя по большому счёту это была формальность. Никто не препятствовал побегу… Да, это был именно побег. От себя, от боли, от воспоминаний. Лишь так, что-то торопливо делая, разбрасывая в стороны ненужное, небрежно утрамбовывая исподнее, да не задумываясь о следующем дне, Аннэт е скатывалась в банальную бабскую истерику. С воем, рыданиями, поминанием богов и несправедливости.
Окончательно осиротевшая княжна не желала оставлять после себя даже слухов. Опустевший эвакуированный дворец, куда разрешили вернуться лишь немногим слугам, гулким эхом торопливых шагов провожал княжну к конюшням. Там её встретили настороженные взгляды животных, сочувствующий — старшего конюха, и тревожные —
И тут нервы девушки сдали. Повиснув на необъятной мохнатой шее своего варла, Аннэт рыдала и не могла остановиться. Как ей оправдаться перед мальчиками? Как объяснить, почему её не было рядом? Как смотреть им в глаза после всего этого?
Проявляя невиданную деликатность, конюх поспешил уйти в свою подсобку, лошади по соседству притихли и лишь надрывные всхлипы княжны и вторящие им тихие-тихие подвывания варлов нарушали тишину вечера. Прошли почти сутки с неудавшегося покушения, Фредерик не поскупился на магический сон.
Когда в дальнем углу конюшни зашевелились тени, не заметил никто. Но вот они стали гуще, потревожили своим продвиением испуганно всхрапнувших лошадей и варлы настороженно приподняли уши, а Клык угрожающе заворчал, привлекая внимание своей хозяйки. Аннэт всхлипнула, зажимая рот рукой, словно это хоть как-то могло помочь успокоиться, а в следующую секунду тень рывком скользнула еще ближе и начала вставать вертикально. Медленно, очень медленно под изумлённым взглядом Аннэт из бесформенной тени сoткалась человекоподобная фигура. Даже скорее женская, если счесть туманные языки серой дымки, стелящейся по полу, за платье. Лицо разглядеть всё не получалось, оно было лишь чуть плотнее всего остального, но чувствуя, что происходит нечто значимое, Аннэт подалась вперёд и жадно всмотрелась в медленно формирующиеся черты.
И вот…
— Джилл!
Тень едва успела вскинуть руку, чтобы не позволить княжне заключить её в объятия. Варлы, не веря в то, что тень пришла к ним с добром, вздыбили шерсть на загривках и попытались загородить своими мощными телами теперь уже единственную хозяйку.
— Да куда вы лезете?! — закричала Аннэт. — Это же Джилл! Джилл!
— Успокойся, — с трудом прошелестела тень. Речь была ей явно ещё трудна. — Да, это я, Джилл. Но богами прошу, не подходи ближе. Моё касание смертельно опасно для живых.
— Но… Джилл, — в словах княжны вновь зазвучали слёзы, и она без сил опустилась перед тенью на колени. — Ты… Пришла… Ко мне… Джи-и-илл!
— Я пришла попрощаться. — На лице тени наконец проявились родные ннэт черты, но силуэт то и дело расплывался и больше походил на призрака, чем на живого человека. — Я не умерла, как считают многие, но больше и не жива. Прости.
— Не говори… Не говори так! — Аннэт рванула вперёд, желая коснуться хоть краешка тени, но та проворно отпрянула, не позволяя сестре совершить величайшую глупость. — Ты не виновата. Ни в чём! Это всё они… Они… Все!
— Не все. — Строгим голосом Тень осудила кузину. — Это не так. И ты знаешь это, но запрещаешь себе даже думать. И… — По Тени пробежала рябь и она, став прозрачнее, тут же заторопилась. — Я не могу оставаться здесь долго, прости. Многих сил стоил визит к тебе, но я… Помни, я всегда буду рядом. В твоей душе, в твоём сердце, в твоей памяти. И не злись на него, он всего лишь выполнял мой приказ. Я сделала свой выбор, и если бы время повернулось вспять и мне снова бы пришлось принимать это трудное решение, я бы всё равно поступила именно так. Найди в себе силы простить всех нас и жить дальше. И пожалуйста… Исполни мою последнюю просьбу.