Сестры Кроули. Неприятности с доставкой на дом
Шрифт:
Плевать.
Зато она будет ить.
Несмотря на всеобщее праздничное веселье, царившее во дворце, количество выпитого, съеденного и многое другое, эвакуацию удалось провести в дoстаточно сжатые сроки. Утешало некроманта лишь то, что настоящая императорская семья находится на другом краю столицы под защитой его хорошего знакомого ректора Гарбахота, чья преданность короне никогда не вызывала сомнений, а его маленькое чудо, связанное и надежно усыплённое, прямо сейчас увозят в университет его верные люди. Он извинится. Потом. Сотню, тысячу раз.
Но потом. Сейчас он обязан спасти всех, кого еще можно.
ГЛАВА 23
Впервые в жизни Джилл боялась.
Но не смерти боялась достойнейшая из дочерей гор, и даже не прямого противостояния тем, от одного упоминания имени которых обычные люди впадали в безумие. Больше всего княжна Нежская боялась того, что Аннэт увидит её истинную суть. Ту, что уже давно пряталась за холодным безразличием к времяпрепровождению живых, ту, чтo в последнее время стала раздражаться даже по мелочам, ту, кто стала истинной жрицей Теней.
Когда за Фредериком, к которому она посмела обратиться без должного почтения, закрылась дверь, губы Джилл тронула искренняя благодарная улыбка. На долю секунды, на мгновение… Но когда полный облегчения взгляд ведьмачки наткулся на лиловый прищур своего рыцаря, пристально глядящего на неё из другого конца гостиной, девушка вздрогнула и улыбка пропала. Пелена портала, почуяв слабину жрицы, рванула к ней, чтобы иссушить нахалку, рискнувшую противостоять столь могучей силе, но почти сразу наткнулась на вновь возросшее сопротивление. Джилл больше не было нужды притворяться, и истинная дочь своей матери воспользовалась своими способностями в полную силу. Вздёрнула подбородок и приказала. Расставила руки в стороны, словно распахивая объятия той сокрушающей силе, что неистово рвалась в мир смертных. Бесстрашно взглянула в бесчисленные лики своего бестелесного врага и улыбка вновь легла на губы княжны. Но уже иная… Высокомерная, презрительная и даже слегка брезгливая. Она без слов говорила: вы, пыль под моими ногами; вы жалки и ничтожны и можете лишь подчиняться; вы не посмеете даже лизать грязь моих следов, не говоря уж о чём-то большем. Лишь так, уничижая и показывая своё бесстрашие, можно было общаться с этой смертельно опасной cилой.
Шли минуты, растягиваясь в вечнoсть. Сила ворчала, не желая отступать так просто и без обещанной жатвы. Жрица была категорична и не позволяла забрать даже тех, кто был уе мёртв. Сила злилась… Княжна упорствовала. Минуты складывались в часы, но ни одна из сторон не желала отступать. Сил на то, чтобы самостоятельно закрыть портал, у Джилл не было, и она молилась всем богам, чтобы именно её упрямство и воля победили в этой неравной схватке и всё наконец закончилось.
Время шло…
Будь Ильгиз обычным смертным, смертельная аура портала уже давно высушила бы его досуха, но дроу даже не ощущал особого дискомфорта. Лишь досаду на то, что именно в этом бою не может помочь абсолютно ничем. Лишь быть рядом. Ждать. Поддерживать взглядом и присутствием. Но не подходить, нет. Ни в коем случае! Ведь твари Изнанки только и ждут их опрометчивого шага…
И это произошло.
Зачем она это сделала? Как подобралась настолько незаметно для всех? Обезумела ли от ужаса, а может решила, что терять больше нечего и необходимо воспользоваться любой возможностью навредить тем, кто разрушил её жизнь, но…
На груди Джилл, до сих пор одетой в белоснежную тогу, расцвёл кровавый цветок подлого удара в спину. Жрица ещё несколько секунд стояла, не веря в произошедшее, а затем покачнулась и рухнула прямо в раскрывший ей свои жадные объятия портал. За спиной Джилл стояла Селин. Её глаза светились радостным безумием, черты лица были искажены, но насладиться своей подлой местью предательница не успела. Больше ничем и никем не сдерживаемые твари портала рванули ей навстречу и в мгновение ока от девушки не осталось даже туфелек. А твари всё лезли… Бестелесные, почти
Всё произошло настолько быстро, что Ильгиз успел лишь отчаянно вскричать и метнуться следом за своей госпожой… А в следующую секунду и его тело сгинуло во мраке портала.
Легион голодных теней, предчувствуя славное пиршество, стремительно захватывал пространство, пожирая трупы, но буквально сразу первые из лазутчиков наткнулись на купол, поставленный некромантом. Он их почти не задержал, о разозлил. А затем второй, третий… До четвёртого твари добраться не успели. Неведомая и непонятная им сила хлёстким и категоричным приказом заставила сначала остановиться, а затем и вовсе отступить. Нельзя здесь больше находиться. Запрещаю! Я — ваша госпожа, подчинитесь или умрите!
И твари отступили… Неохотно, стараясь задержаться в мире людей как можно дольше, одна за другой они пропадали во тьме портала, унося с собой воспоминания о красках и запахах живого мира. Сладких, притягательных… Но госпожа запретила, и они пока подождут.
Много позже, когда усиленный oтряд магов под чётким руководством самого господина Фредерика решится вскрыть купол и проверить, не случилось ли чудо и не остался ли кто-то в живых, они увидят ужасающую картину пустоты. Абсолютной пустоты. Даже запахи в гостиной будут уничтожены, даже мебель, не говоря уже о телах и крови. Лишь мрачные и пугающие отголоски смерти еще долго будут чувствовать все, кому не посчастливится проходить мимо этой проклятой комнаты. Она станет угрюмым напоминанием о произошедшем и ярким примером благородного самопожертвования.
Первой, кого увидела Аннет, очнувшись от вязкого забытья, стала Мелани. Принцесса cидела в кресле у кровати, где пребывала сама озадаченная княжна, и читала книгу, изредка кося хмурым взглядом на свою фрейлину. Обнаружив, что ведьмачка очнулась, её высочество медленно закрыла книгу, несколько секунд пристально всматривалась в лицо Аннэт и только после этого, тщательно подбирая слова, чего за ней обычно не водилось, произнесла: читай на Книгoед/нет/
— Всё закончилось. Твоя сестра сумела закрыть портал и никто не пострадал. Спасибо вам большое. За всё. Знай, если тебе что-то понадобится, ты всегда можешь прийти ко мне и попросить. Дам всё, что скажешь, сделаю всё, что пожелаешь. Даже через много лет. И… — В глазах её высочества впервые на памяти Аннэт заблестели слёзы. — Прости меня. И его. Он хотел, как лучше. Он всегда хочет, как лучше.
Чувствуя, что вот-вот разрыдается, а этого допустить никак нельзя, принцесса подскочила с кресла и сбежала, оставляя княжну в недоумении. Сердце ннэт сжалось в дурном предчувствии. Так не ведут себя, когда всё хорошо. А это значит…
Покои, в которых очнулась Аннэт, не были ей знакомы, но стоилo только выглянуть в узкое окошко, как обескураженная мысль узнавания ударила девушку под дых. Она… В университете?! Но как? Кто? Почему?
Последнее, что она помнила, было удовлетворение от свершившегося возмездия. Она всё-таки убила его. Собственного дядю. Мерзавца, братоубийцу и просто негодяя. А затем… Удар по голове. Да, кажется её кто-то ударил. Но кто? Кто мог поступить так подло, ведь её спину прикрывал…
Нет.
Пoбледнев, Аннэт с трудом удержалась на ногах, но в следующее же мгновение жажда бурной деятельности захлестнула княжну. Она обязана всё выяснить! Сейчас же! В кровати Аннэт лежала в одной нижней сорочке, никакой одежды поблизости не наблюдалось, но для опытной ведьмачи и это не стало препятствием. Покрепче поджав губы и пoвыше вздернув подбородок, Аннэт смело шагнула за пределы спальни…
И едва не столкнулась нос к носу с визитёром.
Отступила. Насупилась. Мечта её былых дней выглядел куда хуже oбычного: серые, почти чёрные тени под глазами, покрасневшие глаза, опущенные уголки губ, мятая рубашка… И седина. Много седины в когда-то безупречно чёрных волосах.