Северная война
Шрифт:
Впрочем, все эти жертвы были не напрасными, и имелась надежда на то, что вскоре наступит относительный мир. Волхвы отправили навстречу армии короля Людовика Седьмого его духовника и советника аббата Сугерия, который изначально был против Крестового похода. Ему в голову крепко накрепко вколотили, что мы будем стоять до конца и настоятель Сен-Дени это усвоил. После чего именем Господа он поклялся, что заставит своего короля повернуть обратно во Францию, где немало внутренних проблем. Наши жрецы в нем не сомневались, отступление франков уже было не за горами, и потому все зеландские ярлы были отпущены в свои владения, ибо даны наглели все больше и уже в открытую готовились к войне. Так что, погрузившись на боевые корабли, которые ожидали нас в порту Волегоща, мои дружинники покинули материк, и со спокойным сердцем двинулись на северо-запад.
Итак, вроде бы
Есть герцог Альбрехт Медведь, герцог Фридрих Одноглазый, соправитель Конрада Третьего его сын Генрих Шестой Беренгар и много всякой шушеры помельче, вроде графа Сигурда Плитерсдорфа, графа Оттона Амменслебенского или пфальцграфа Хартвига фон Штаде. При желании и сильной руке они все могли бы объединить свои разрозненные дружины, дать отпор братьям во Христе, которые станут грабить их крестьян и города, а затем добить нас. Однако такого желания нет, точно так же как и единого вождя, и логично предположить, что в самое ближайшее время Священная Римская империя заполыхает в огне очередной гражданской войны. Юный король Генрих вместе с дядей Фридрихом и всей семьей Гогенштауфенов выступит против других претендентов на корону, которых ой как не мало. И пока все это будет происходить племена бодричей и лютичей, при поддержке руянцев, поморян и союзников, начнут возвращение своих исконных земель и выкорчевывание вражеских фортов.
В общем, вот такие дела будут вершиться на материке, если французский король, который еще имеет под рукой неплохую армию, начнет отступление. А он отступит, ибо помимо политики есть другая немаловажная проблема, неверная жена Алиенора Аквитанская, которая сейчас во Франции, и бедному Людовику Седьмому явно не до войны. Ладно, пока Бернард из Клерво рядом был, против его воли не попрешь, а после того как цистерианца не стало государю франков никто не указ, даже папский легат Гвидо Флорентийский. Ну, а если короля Франции все же прижмут, то на крайний случай он может пообещать папе римскому кинуть остатки своих крестоносцев в Испанию, где бушуют африканские Альмохады, и Евгений Третий должен этим удовлетвориться, ибо такой поступок Людовика будет выглядеть вполне логично.
Таковы некоторые расклады на ближайшие годы для Европы. А чем же заняться мне? Вариантов много, ибо восстановиться я должен быстро, все-таки ведун и витязь, который имеет реальный шанс прожить восемьсот с лишним годков, а на месте сидеть у меня привычки нет. Можно торговать и развивать производство, внедрять в войска пороховое оружие и изобретать пушки, танки, самолеты и отравляющие газы. Можно сходить в Винланд и застолбить себе там небольшой кусочек земли, размером с хорошее европейское королевство. Можно отправиться на восток и попробовать сговориться с сельджуками и сарацинами. Можно пройти по Великому Шелковому Пути и побывать в далеких странах, например в Китае и государствах Средней Азии, а попутно навести мосты дружбы с шаманами Урала. Можно замутить интригу в Европе и опутать ее сетью тайных агентов, а затем взять все основные ресурсы западных королевств под свой контроль. В общем, свобода, делай, что хочешь. Однако больше всего меня интересует Киевская Русь, ибо очень уж мне хотелось добраться до схрона Всеволода Брячиславича, про который мне рассказал покойный Василько Святославич. Ну, а помимо того было желание вблизи посмотреть на Киев - мать городов русских, да разобраться с восточной веткой христианства. Глядишь, что-то выйдет, обрету новые знания, а Венедия сможет рассчитывать на помощь не только Новгорода, но и всей Руси. Впрочем, если удастся с князьями договориться, то мы потомкам Рюрика тоже поможем, кровь-то одна, а значит, общий язык найдем...
– Кхм!
– прерывая мои размышления, рядом присел Ранко Самород.
– Ты что-то хотел?
– открывая глаза, спросил я варяга.
Командир 'Карателя'
– Вадим, ты ничего не чувствуешь?
– Ты про опасность?
– уточнил я.
– Да.
– Нет. Способности пока не вернулись. Как приложило меня об землю в сражении, так до сих пор не оклемаюсь. Волхвы-целители сказали, что это пройдет, и все будет как прежде. Но пока внутри меня пустота и усталость. А что-то не так?
Самород поморщился:
– На воде замечен свежий мусор, словно кто-то рыбу и фрукты ел, а отходы за борт выкинул. Все свежее, как если бы кто-то перед нами в сторону Рарога прошел.
– Ясно. Прикажи воинам вздеть брони и приготовить оружие, мало ли что.
– Понял.
Ранко стал отдавать команды и одновременно с этим с носа драккара раздался встревоженный голос впередсмотрящего:
– Вижу Рарог! У причалов корабли! Датские!
– затем заминка и он продолжил: - Над нашими сторожевыми башнями дымы! Черные!
Сам не заметил, как я оказался на ногах, и куда только все болезненные ощущения подевались. Организм отреагировал на опасность мобилизацией всех сил и, хватая рюкзак с броней, я окликнул Саморода:
– Ранко! Вызывай наши корабли! Пусть ближе подходят!
На палубе 'Карателя' началась привычная суета. Бойцы, все вперемешку, пруссы, варяги и киевляне, гремели оружием, кольчугами, шлемами и щитами, и вскоре были готовы к возможному бою с викингами. Я тоже приготовился к схватке и схватил отличный трофейный меч, Змиулана-то нет. К этому моменту порт Рарога приблизился, и выяснилось, что датчане пришли на пяти драккарах и трех шнеккерах, то есть их не менее восьми сотен против моей куцей дружины и ограниченного количества воинов палубной команды, которые были постоянно на кораблях. Около четырехсот мечей против викингов, плюс на нашей стороне почти триста охранников Рарога, около двухсот ополченцев, возможно, сотня варогов и катапульты на каменных сторожевых башнях. Нормально, так что можно было и подраться. Вот только биться я собирался лишь в том случае, если не удастся договориться с викингами. Благо, они пока ничего не разрушили и никого не убили, да и торговые суда, два нефа, пара коггов и один кнорр, на месте. Почему, понятно. Если даны собрались с нами воевать, то постараются сохранить все, что есть на острове, который они считают своим, а наши люди, жители Рарога, которые находились в порту, скорее всего, заметили датчан еще на подходе и, похватав все самое ценное, отошли за стены. Ну, а катапульты на башнях не стреляли, пока не было команды от Гаврилы Довмонтова, который с высоты крепостных стен, наверняка, разглядел, что мы рядом.
Я всмотрелся вперед, заметил, что датчане под знаменем Свена Эстридсена, и вновь оказался на корме. 'Святослав', 'Перкуно', 'Яровит', 'Крес' и 'Соколенок' подошли к 'Карателю' вплотную и я окликнул командиров:
– Всем слушать меня! К берегу пойдет только 'Каратель', а остальным ждать невдалеке от причалов и поставить вдоль борта всех, кто может держать оружие! Если будет с викингами разговор, обойдемся без драки! Ну, а коли сцепимся, всем спешить к нам на помощь!
Поято Ратмирович, Корней Жарко, Гнат Твердятов, Илья Горобец и Иван Берладник ответили, что поняли меня. Что делать дальше, я объяснил только Самороду, и вскоре, опередив остальные корабли эскадры, флагманский драккар беспрепятственно пристал к берегу между двумя датскими шнеккерами. Викинги все были в броне и выстроились между портом и Рарогом как для боя. Экипажи шнеккеров ожидали, что мы можем напасть на них, на нефах и коггах хозяйничали воины Эстридсена, на укреплениях города стояли готовые к бою дружинники и жители Рарога, а на сторожевых башнях курился черный дымок. В общем, все было готово для кровопролития, но я вел себя спокойно.
Лишь только борт драккара прижился к причалу, как я спрыгнул на него и направился к строю викингов. Со мной были только Немой и Самород, а остальные воины из команды 'Карателя' строились в боевой порядок перед кораблем. Мои шаги были уверенными и твердыми, броня сияла на солнышке, и выглядел я, наверное, весьма внушительно. Правда, левый глаз был закрыт белой повязкой из холстины, но это ничего, так даже лучше.
Я остановился перед железной стеной викингов, которые не ждали, что им может кто-то помешать. Куда ни взгляни, недобрые взгляды, ведь помнят даны, как мы их кромсали и топили, такое просто так из памяти не выветривается. Однако, что мне до них? Пусть смотрят и думают, что хотят. В итоге сила за мной, а значит, именно я хозяин положения.