Северный ветер
Шрифт:
Следующий день – и снова душная темнота, невидимые дорожные рытвины и свет далекого архонта в амулете. Фиона не заговаривала даже на привалах. То, что одержимая следует рядом, Ханлейт знал по позвякиванию ее цепи – девушка то ехала вместе с возницей, то шла рядом с повозкой. Пленника не заставляли петь, не кидали крыс, но и не кормили, а оба окна оставались закрытыми. Хан безвольно перекатывался в своем ящике, не пытаясь сесть. Иногда он терял сознание, и так путь становился короче. Прошло двое
Как сейчас… В маленьком отверстии над головой высилось звездное небо. Хан лежал на спине, раздавленный слабостью – голод, обезвоживание и нехватка кислорода постепенно сделали свое дело. Вблизи повозки зашуршала трава – кто-то сел, привалившись к колесу. Пленник не мог видеть ничего, кроме стен своей тюрьмы, но он привык смотреть ушами, ловя малейшие звуки извне, так, как это делают слепые.
– Фиона, ты? – спросил Ханлейт шепотом.
– Я.
– Кто такой мэтр Эверон, к которому меня везут?
– Жестокий человек.
– Хуже Когана?
– По-другому. Мэтр – умный.
Фиона называла глупцами всех, и такая неожиданно-высокая оценка умственных способностей ария не предвещала ничего хорошего.
– А я думал, меня везут к Императору.
– Тебя везут к Императору, – глубоко вздохнув, повторила Фиона, – но иногда дорога бывает длинной.
– Император – это мэтр Эверон?
– Эльф, тебе совсем плохо? Конечно, нет!
– Меня зовут Ханлейт, Фиона. Ты знаешь мое имя, но упорно называешь «эльфом».
– Мы не зовем по именам тех, кому суждена смерть. Так наказал мэтр. И он прав, – сказала она бесцветным голосом.
– Запри меня, и к утру все закончится.
– Нет. Твоя жизнь будет настолько долгой, насколько я смогу ее поддерживать.
– Это – не жизнь, Фиона.
– Но и не смерть. Она – конец всему: ты перестанешь дышать, а я перестану надеяться. Забыл топор палача и двор тюрьмы Эвенберга? Я – нет! Я не хочу с тобой прощаться дважды.
– На что ты надеешься? Зачем я тебе?
Фиона не стала отвечать, а Ханлейт задумался: когда он не видел ее расширенных зрачков и не чувствовал жутких прикосновений, девушка казалась обыкновенным человеком, более того, она была не глупа.
– Я запретил болтать и отираться с ним рядом, – раздался окрик Когана, – как тебя наказать за то, что снова открыла рот?
– Не знаю, сир Коган, – покорно сказала Фиона.
– Не будь ты тварью, я бы счел тебя годной для любовных утех. Говорят, рыжие горячи в постели. Я проверял, но все масти баб одинаковы. Может, мне попадались не те шлюхи? Я не чистоплюй, могу и попробовать! А?
– Как пожелаете, сир Коган.
– Вот, теперь ты отвечаешь правильно. Нет, не желаю. Ты слишком отвратительна. Но я развлекусь по-другому, так, как нравится мне. Какая длинная цепь! До огня хватит.
Раздался хлопок и лязганье – свободный конец цепи бросили в костер. Фиона вскочила и зарычала.
– Не трогай ее! – Хан несколько раз стукнул в стенку ящика.
– Давно дыма не нюхал, птичка? Синяки на девке долго не держатся, проверим, как ей пойдут ожоги. А почему вы такие друг к другу заботливые?
Человек взобрался на раму и уставился вниз, на пленника. Костлявое лицо с темными глазами навыкате осветил огонь фонаря, и Хан впервые рассмотрел Когана. Нет, они не встречались в прошлом и не имели повода считать друг друга врагами. Поведение мучителя, скорее всего, объяснялось природной склонностью к насилию. Оглядев Ханлейта с головы до ног, он мерзко осклабился и выдал:
– Я мечтаю о встрече с тобой эльф, я тебя хочу, как самую сладкую девку, что есть на свете. Ты для меня – лакомство в атласной коробке с бантиком, которое приберегли на праздник. А когда я тебя оттуда вытащу, ты проклянешь свой день рождения. Я узнаю твой запах, вымою руки твоей кровью, буду слушать твои крики, смотреть в твои глаза, полные боли. Я надеюсь, что это будет долго, я молю Создателя, чтобы ты не сдох сразу.
Коган подмигнул пленнику и глубоко вздохнул, предвкушая грядущие удовольствия.
– Зачем ты выбросил крыс? Что ты намерен есть теперь? Грызть свои пальцы?
«Он не даст мне умереть по дороге, я приеду в Аверну обязательно. А пока от этого чудовища меня защищает ящик. Напрасно Айворт отменил казнь!» – запоздало понял Хан.
– Молчи, эльф, молчи дальше. Трудные задачи заводят меня еще сильнее. До встречи, любовь моя!
Человек исчез вместе с фонарем.
– Накормите птичку, дайте воды. Нет, лучше – тиверского, – с него похмелье краше. И пусть подышит вволю всю ночь.
Внутрь клетки скинули бурдюк с вином, хлеб и жареное мясо. Ханлейт не пошевелился. Вот так он сможет помешать планам Когана! Если не есть и не пить, то живым до столицы пленник не доедет. За ним опять наблюдали.
– Он жрет?
– Нет, сир.
– Передай эльфу, что я люблю его еще больше. Имей в виду, Хранитель, будешь упираться, я раскую твою тюрьму в ближайшей деревенской кузне и накормлю насильно через оба прохода. Мэтр поймет, что я действовал по необходимости. Так мы встретимся на несколько дней раньше. Уяснил ситуацию?
– Ну, девка, намотать тебе цепь на шею? Она уже тепленькая! – обратился Коган к Фионе.
– Нет, сир Коган.
– Почему? Ночами свежо, согреешься!
– Это больно, сир Коган.
– Я знаю. Но я не слышу мольбы в твоем голосе.
– Я умоляю вас, сир Коган.
– Не верю. Не хватает страсти в просьбе и слез. В тебе всего-то красного – только кровь и волосы. И целая бочка злобы.
Коган потянул за цепь, а Фиона закричала, хватаясь руками за повозку:
– Я убью тебя! Я заставлю твою кровь кипеть, как смола в котле! Я буду убивать тебя медленно!