Северный ветер

Элиан Тарс

– Шустрые гады!- сообщил де Йонг.
– Как кузнечики, скачут по крышам! Прицелиться не успеваю!

Руд и Ян бежали по широкой улице, ведущей к городской площади. Свернув на перекрестке, они уткнулись в двоих мушкетеров.

– Стоять! Не с места!- велел один из караульных, тыкая в неизвестных оружием.

– Спокойно, уважаемый,- быстро отозвался де Йонг.
– Мы - гости вашего мэра. На него напали, и сейчас мы гонимся за преступниками. Если поднимите головы, то сами их увидите,- изумленные мушкетёры задрали шлемы и, увидев

прыгающих по крышам людей, изумились еще больше.
– Нам не помешает ваша помощь, уважаемый мушкетер.

– На господина Хюльда действительно напали?- опешив, пролепетал стражник.

– Да. На наших глазах.

– Тогда мы с радостью поможем вам!- воодушевился мужчина.

– Вот и славно. Соберите всех своих и оцепите квартал. Мы же продолжим преследовать преступников.

– Есть!- отсалютовал мушкетер и поспешил выполнять приказ.

Яну казалось, что ассаины, согласно рассказам Руда превосходящие по силе и выносливости обычных людей, должны были уже давно оторваться и скрыться. Но этого не происходило. Складывалось ощущение, что убийцы бегут через силу. Будто они ранены.

Раздались выстрелы. Мушкетеры, успешно заняв позиции, перешли в наступление.

Находясь под огнем мушкетов, убийцы были вынуждены спрыгнут с крыш на землю. Руд спустил курок последнего заряженного пистолета и... промахнулся. Хоть теперь поймать ассасинов стало куда более реальным, они по-прежнему оставались неуязвимы для констебля и барда.

Внезапно Руд ощутил на себе тот же пронзительный взгляд, что и в доме мэра во время ужина. Одновременно с этим темноту разорвала ярко-красная вспышка. Она слетела с крыши ближайшего дома и устремилась к ассасинам. Тут же последовала еще одна. Раздался сдавленный крик. Две стрелы, пронзив ноги убийц, пригвоздили их к земле.

Ян и Руд настороженно остановились. Подняв голову, констебль увидел фигуру в плаще и капюшоне на крыше трехэтажного дома. Незнакомец держал в руке лук.

Де Йонг перевел взгляд на ассасинов и обомлел. Убийцы вцепились друг другу в горло.

– Что происходит?- испугано пролепетал Ян, чувствуя неведомую, разъедающую округу силу.

– Не может быть...- прошептал де Йонг.

В этот же миг, ассасины, рванув что есть силы, вырвали кадыки друг друга. Два безжизненных тела упали на землю.

Озираясь по сторонам в поисках причины, констебль заметил еще одну фигуру на крыше противоположного дома. Высокий мужчина с длинной черной бородой в развевающейся на ветру мантии вскинул руки, и Руд почувствовал как теряет контроль над своим телом.

– А-ааа! Что это?!- завопил Ян, когда его пальцы сжали горло констебля, а руки Руда начали сдавливать шею барда.

Вспыхнула еще одна красная молния, но человек в мантии успел увернуться от выпущенной в него стрелы. Руд и Ян обмякли, словно безвольные куклы.

Лучник снова выстрелил, но так же как и прошлый раз - безуспешно.

Ян лежал на спине, не в силах подняться на ноги. Он смотрел на горгулью, подпирающую крышу обычного двухэтажного дома. «Странная она какая-то»- подумал юноша.

Едва барду пришла в голову эта мысль, как горгулья задрожала и... ожила. Каменные оковы сброшенные чудовищем, полетели вниз.

Осознание неминуемой гибели лавиной накрыло барда. В ужасе он зажмурился, готовый принять неизбежное, но...

Вихрь неизвестной силы заставил барда открыть глаза. Он увидел стоящего над ним и Рудом мужчину, сжимавшего в руках странные изогнутые ножи. Повернув голову, бард заметил груду камней, валяющуюся вокруг.

– Вы спасли нас?..- сам не веря своим словам пролепетал Ян.

Но незнакомец не ответил. Одним движением спрятав оружие в ножны, он выхватил из налучья лук, наложил стрелу, прицелился и...

– Ушел колдун,- раздраженно сплюнул незнакомец в капюшоне и, посмотрев на лежащего у его ног Яна, протянул тому руку.
– Вставай, певец. Будешь валяться, простудишься и потеряешь голос.

****

– Куда мы так несемся?- обескураженно спросил Ян, когда они с Рудом и Мьёлем спешили за неизвестным лучником.

– В дом мэра, конечно же,- не поворачиваясь, ответил Де Йонг.

– Кто вы? Почему нас спасли?

– Гроссмейстер Ордена Щитов - Брэндон,- бросил на бегу мужчина, скидывая капюшон.
– Спасать людей от колдунов - моя работа.

Яну показалось, что Гросмейстеру было лет двадцать пять - молодое лицо покрывала черная щетина, но глаза тускло сияли вековой мудростью.

– Гроссмейстер?- не поверил своим ушам Руд.

– Он самый,- кивнул Брэндон.

– Тогда все ясно,- серьезно кивнул де Йонг.
– Вы были в доме Хюльда. Почему же не посетили его званный ужин?

– Ха!- гроссмейстер усмехнулся.
– Устал я от этих церемонных посиделок. Мне нужно было поговорить с Хюльдом о делах, однако вести беседы с его лизоблюдами не было ровным счетом никакого желания.

– Ты его знаешь?- шепнул Ян.

– Кое-что,- не теряя серьезности, ответил констебль.
– Потом расскажу.

– Ну а вы, господа,- продолжал гроссмейстер.- Ведь не только ради песен оказались в доме Хюльда?

– Что вы имеете в виду?- сыграл недоумение Руд.

– Не придуривайтесь. Да, ван дер Веттелик - прекрасный бард. Но не настолько известный, чтобы путешествовать с телохранителем. Кто вы? Представьтесь?

– Руд де Йонг,- ответил констебль.

– И? Дальше?

Руд помолчал некоторое время и в итоге сдался:

– Специальный констебль Эйкдама.

– Вот это уже похоже на правду,- улыбнулся гроссмейстер.
– Значит эйкдамского мэра то же ассасины?..- догадался он.

– Да.

– Что ж...- задумчиво протянул Брэндон.
– Вам удалось спасти Хюльда, однако с мертвых ассасинов полезных сведений не получишь...

– Но теперь у нас есть еще одна зацепка - колдун. Вы охотились на него?