Северный ветер
Шрифт:
– И, тем не менее, что-то застраховать, а что-то вывезти им будет дешевле, нежели платить налог на содержание крупного наемного войска,- пояснил Руд.
– Да,- сокрушенно кивнул Флорис,- город можно защитить от разбойников или даже вражеского войска, но северян не зря приравнивают к стихийному бедствию. Никто не в состоянии противостоять им.
– Но это не повод сдаваться уже сейчас,- заметил констебль.
– Конечно нет,- усмехнулся Одвасбер.
– Поэтому отправляйтесь домой. Отдохните после поездки, а я подумаю над письмом для Хюльда.
***
Продираться сквозь суетливую толпу и лавировать между повозками не имело никакого смысла, поэтому бард и констебль решили обогнуть центр Эйкдама по узким переулкам. Путь почти вдвое длиннее, но по времени гораздо быстрее.
– Они даже не представляют, что скоро город может быть уничтожен,- проворчал Ян, после того как столкнулся с двумя торговцами, которые так же, как бард и констебль, решили обойти центр стороной.
– А что, было бы лучше, если бы все, словно перепуганные мыши, начали в панике носиться туда-сюда?- ответил де Йонг.
– Всему свое время, Ян. И панике, и спокойной жизни. Не забивай голову северянами. Нам есть, чем заняться.
– Ага,- съязвил бард,- нужно найти Розамунду. Чтобы Господин Флорис преподнес ее этим заморским чудищам! Представляешь, Руд? Этот старик думает отдать бедную девушку безумному конунгу! После всех страданий, что она пережила!
– Мяу!- добавил кот так резко, что проходящий мимо старик с вязанкой хвороста на спине подпрыгнул и, пробормотав молитву, тут же ускорил шаг.
– Он тоже против?- догадался Руд, взглянув на Мьеля.
– Знал бы ты еще какими словами...- раздраженно кивнул юноша.
– Вам обоим стоит остыть,- хмыкнул констебль.
– Все, что мы можем сейчас сделать - это найти заказчика убийства Арона ван Мейера и спасти его дочь. Отдавать ее северянам, на мой взгляд, бессмысленно и жестоко. Но об этом, как и о том, что делать в случае нападении норхертрокцев, пока говорить слишком рано. Нужно сосредоточиться на ближайших целях, а не распыляться на все подряд. О! Зайдем сюда!- он указал на ближайшую бакалейную лавку.
Посетив еще несколько лавок, друзья, обеспечив себя ужином, продолжили путь к дому констебля и уже через двадцать минут поднимались по лестнице на второй этаж. Руд подошел к двери и вмиг насторожился.
– Что-то случилось?- удивлённо поинтересовался Ян, наблюдая как Руд, будто охотничья собака, вертит головой из стороны в сторону.
– Замок открыт,- сухо ответил он, поставив покупки на пол и нажимая на ручку двери.
С легким скрипом дверь отворилась, и констебль, сжимая в руке пистолет, осторожно заглянул внутрь. Никого не оказалось. Бесшумно, словно рысь, он подкрался к следующей двери и заглянул в зал. По-прежнему никого. Как впрочем, и в остальных комнатах.
– Вроде все на месте,- пробормотал констебль, возвращаясь в зал.- Но что-то не так...
– Мяу!- закричал кот и запрыгнул на стол.
Руд и Ян резко повернулись к нему. Мьёль надменно прикоснулся мягкой лапой к запечатанному конверту.
– Мяу!- продолжал кот.
– Говорит - запах чужой. Кто-то недавно был здесь,- пояснил бард.
Констебль подскочил к столу и выхватил из-под кошачьей лапы конверт:
«Ты кинул меня, де Йонг! Сильно кинул! Я такое не забываю! Из-за тебя и твоей смазливой подружки, ван дер Веттелика, я потерял троих хороших ребятишек. Время платить. Мамаша твоей цыпочки у нас. Я в курсах, что вас, чертей, нет в Эйкдаме. И даже знаю, куда вы направили ваши гнусные тушки. Но я умею ждать, а вы обязательно вернетесь. Мне об этом сообщат. И если когда вы вернетесь, вы не метнетесь ко мне, я отдам бабу своим молодцам. Они уже устали от безродных шлюх и будут рады потыкать в свежее мясо из высшего света. А после пущу ее на корм рыбам. Или свиньям. Еще не решил.
Без уважения, Гнус!»
– Вот же чертов подонок,- прошипел де Йонг, и, отведя взгляд, протянул Яну письмо.
Мьёль запрыгнул на плечо барду, присоединившись к чтению. Руд молча смотрел, как с каждым впитанным словом меняется лицо его друга. Руки Яна задрожали, из глаз полились слезы.
– Мама...-тихо прошептал юноша, бросив лист бумаги на пол, развернулся и зашагал к двери.
– Куда ты?- обеспокоенно спросил де Йонг. Догнав барда, он положил ладонь тому на плечо, пытаясь остановить.
– Разве неясно?!- вспылил Ян, сбрасывая руку констебля.
– Это ловушка! Нужно продумать все наши действия!
– Некогда!- выкрикнул бард и выбежал из комнаты.
– Черт!- выругался де Йонг, рванув следом.
Ян бежал, не разбирая дороги, расталкивая прохожих и пугая запряженных лошадей. Дважды он упал, едва не вымазался в помоях и чуть не попал под телегу. Но юноше было все равно. Он ни на секунду не сбавлял шага, спеша в портовый квартал.
– Ян, он прав,- произнес, кот. Чтобы не упасть Мьель впился когтями в плечо барда.- Нельзя вот так взять и вломиться в этот свинарник.
Бард словно не слышал его слов.
– Мама... Мама...- повторял юноша.
– Прости меня... Все из-за меня... Мама! Во что бы то ни стало, я спасу тебя!
Запнувшись о ступеньку, он кубарем покатился с лестницы, ведущей в самый опасный квартал Эйкдама. Не обращая внимания на грязь и ссадины, Ян тут же вскочил на ноги и продолжил бежать.
Свалившийся со своего насеста во время этого падения, Мьёль не отставал от барда. Кот молчал и бежал рядом.
– Постой, Ян!- кричал сзади констебль, но бард и не думал оборачиваться.
– Стой! Кому говорю!- длинным прыжком преодолев несколько ступеней, Руд настиг друга и схватил его двумя руками за камзол.
– Пусти!- вскричал бард.
– Пущу,- ответил Руд.
– Но сначала выслушай меня.
– Нет времени!- продолжал вырываться Ян.
– Тогда слушай меня на ходу. Я не собираюсь смотреть, как ты губишь себя. Поэтому не лезь вперед меня. Я спасу твою мать. Обещаю, а ты не путайся под ногами.
Руд рванул вперед, обгоняя Яна и Мьёля.
Жители портового квартала уступали дорогу двум несущимся на них мужчинам. Воры и разбойники, не говоря уже о простых гражданах, предпочитали не докучать людям с такими решительными лицами. Несмотря на размазанные слезы и красные глаза, даже Ян выглядел внушительно.