Северный ветер
Шрифт:
– Красивые слова...- пробормотал Ян.
– Эти слова - пропуск в Поющее братство. Просто запомните их. И никогда не забывайте.
– Поющее братство? О чем вы?
– Понимаете, Ян, людям нашего ремесла нужны не только голос да пальцы. Меткий глаз и острый слух тоже жизненно необходимы. Они помогают собрать материал для баллад. А также то, о чем не стоит петь ни в тавернах, ни во дворцах. То, что под завесой тайны мы продаем на ушко власть имущим. И благодаря братству его члены могут чувствовать себя чуть в большей безопасности. Мы всегда готовы помочь своим братьям. Особенно, если речь идет о быстрой и безопасной передачи информации.
– И что, все барды в мире объединены между собой?
– Не все. Но многие. Наиболее достойные. А теперь прошу простить меня. Мне нужно еще раз переговорить с Патриком Хюльдом относительно дальнейших выступлений.
– Как же вы будете выступать без лютни?- искренне удивился Ян.
Джанкарло внимательно посмотрел на него и добродушно улыбнулся:
– Вы что, действительно думаете, что менестрель может остаться без лютни,- он заговорщически подмигнул и, развернувшись на каблуках, направился к крыльцу.
Песнь 7. Материнское сердце
Двухэтажный особняк Флориса Одвасбера располагался в самом центре Эйкдама. Руд настоял на том, чтобы сразу по приезде в город направиться к заместителю мэра. Поэтому сейчас все четверо (считая кота), сидели за чаем в просторной гостиной, обставленной дорогой мебелью.
– Ну-с, как ваша поездка? Что-нибудь выяснили?- сразу же начал господин Одвасбер.
Констебль вкратце рассказал о ночном нападении на Кларенса Хюльда. Флорис некоторое время сидел молча, выстукивая пальцами по столу какой-то марш.
– Хм...- наконец-то протянул заместитель мэра.
– Значит теперь здесь замешаны еще и колдуны, и Орден Щитов? Не нравится мне это...
– Мне тоже,- согласился Руд.
– Однако я считаю, что на гроссмейстера Брэндона можно положиться.
– Так-то оно так... но не хотелось бы, чтобы город был должен Ордену...
– Иных вариантов, к сожалению, сейчас нет,- мягко произнести эту фразу у констебля не вышло. Заместитель мэра кивнул:
– Хорошо. Надеюсь, мы сможем довести дело до конца и найти истинного убийцу Арона. Что-нибудь еще? По глазам вижу, ты рассказал не все, что хотел.
Де Йонг потупил взор и через несколько секунд произнес:
– Вы как всегда проницательны, Господин Флорис. Да, есть еще одна тревожная новость.
– Внимательно слушаю.
– Новость с Севера - конунг Агмунд готовит поход.
Флорис тяжело вздохнул и уставился на языки пламени, облизывающие поленья в камине. Он сидел так не меньше минуты. Казалось, старый чиновник ушел глубоко в себя и позабыл дорогу обратно.
– Это обычное явление,- медленно проговорил он,- северяне каждый год совершают набеги. Вот только Агмунд... он безумец. Давно у норхертрокцев не было такого сильного вождя.
– Вполне возможно, что он пойдет на Эйкдам,- тихо произнес констебль.
– Ты приуменьшаешь, Руд,- покачал головой Флорис.
– Он непременно придет сюда. А когда узнает, что мы не можем дать ему то, что пообещал Арон, обрушит всю мощь своего флота на наш порт.
– Нужно укреплять оборону!
– Бесполезно. Нашим мушкетерам ни за что не справиться с его берсерками.
– И что же тогда делать?- как цыпленок, пискнул Ян.
– Вы должны усерднее искать Розамунду ван Мейер,- твердо ответил господин Одвасбер.
– Что?- не поверил своим ушам бард, вскакивая с места.- Вы хотите отдать ее на откуп?
– И не только ее,- буркнул Флорис.
– А все, что захочет получить Агмунд.
– Да как вы!..- сжал кулаки Ян, но констебль схватил его за запястье и рывком усадил обратно на стул.
– Успокойся, Ян,- не глядя на своего товарища бросил Руд. Впившись в Флориса взглядом, он сдержанно произнес:
– Боюсь, это не поможет. Если верить рассказам, Агмунд нападает не только ради наживы.
– Да знаю я!- махнул рукой старик.
– Говорю же, он ненормальный! Но попытаться нужно.
– Это не поможет,- повторил Руд.
– Поэтому придется подстраховаться,- вновь тяжело вздохнул Флорис.- Выбрать, что называется, из двух зол... Как же мне не хочется обращаться к этому человеку... Но благодаря вам, он должен нам помочь.
– Вы говорите о...- констебль не успел договорить.
– Правильно,- перебил его Флорис,- о Кларенсе Хюльде. Раз это не он подослал убийц к Арону, я, так уж и быть, переступлю через себя и отправлю ему письмо. Льорисау сейчас сильнейший кантон в Лудестии. Но есть и те, кто в этом сомневаются. Однако если грубарская конница сразится с северянами в Эйкдаме, Хюльд докажет всем, что он единственный достоин стать следующим Консулом.
– Хоть это и ударит по престижу Эйкдама,- произнес Руд, - но, по крайней мере, спасет город. Правда, конница в порту - не самая лучшая идея.
– Какая есть,- проворчал господин Одвасбер.
– Грубарские всадники и без лошадей вполне себе умелые воины.
– Только с ополовиненной силой,- продолжал стоять на своем констебль.
– Не спорь со мной, Руд!- вспылил Флорис.
– У нас все равно нет других вариантов! Остается надеяться, что Хюльд внемлет нашим словам и поможет.
– Могу я задать вопрос?- осторожно начал Ян и, получив в ответ утвердительный кивок, продолжил:- Неужели в Эйкдаме нельзя собрать достаточно средств, чтобы самим нанять войско для охраны города.
Пожилой чиновник досадливо покачал головой:
– Славная мысль, юноша. Но воплотить ее в жизнь, увы, невозможно. Мир слухами полнится. И те наемники, на которых мы сможем наскрести, не пойдут воевать против норхертрокцев. А на действительно мощную армию, у нас просто-напросто не хватит денег. Не в той ситуации, когда город лишен сильного правителя, который мог бы вразумить всех наших крупных торговцев.
– Какая им разница? Торговцам-то? Северяне просто разрушат их мануфактуры и склады. Все разграбят,- не унимался Ян.