Сфера: Эпоха империй
Шрифт:
— Всё, на полгода можно расслабиться, — когда мы оказались одни дома, сообщила Гуаньхуй, которую теперь по документам звали Сюин, что значило прелестный цветок.
Она настойчиво требовало называть её дома по новому, чтобы привыкнуть и откликаться на другое имя. Я же свое даже выговорить толком не мог. Вейшенг или Виэйшуэнг. Оно звучало неодинаково, когда его произносили разные люди. Я не только не отзывался на него, я вообще не мог понять, что обращаются ко мне. Не вычленял его из общей речи китайцев.
Постепенно, наш милый, уютный мирок стал разрушаться. Сюин интересовалась политикой, финансами и новостями со всех океанов и морей. Какие пираты сейчас круче и сколько новых плавучих платформ построено и потоплено. Подыскивала новое место жительства и способы безопасного вложения денег. Много и часто помогала разным людям, налаживая дружеские и деловые связи. Наше окружение в основном говорило на китайском. Я чувствовал острый языковой барьер. Пытался учить китайский, но или я тупой или китайский сложный. Ничего путного из этого не вышло. Мы стали постепенно отдаляться. Меня опять тянуло в игру, а Сюин говорила, что для меня это может быть опасно.
Решение расстаться возникло не на ровном месте, и приняли мы его легко и безболезненно. Занялись сексом на прощание. На следующее утро я уехал в седьмой регион. Если подумать, замечательное было время, но за безопасность и женские прелести китаянки я заплатил скукой и даже частичной потерей своей личности. Я был её удобной ручной собачкой. Не мог без неё и шагу в мире ступить, и девушке это нравилось какое-то время, а потом надоело. Мы расстались с сестрой Сюин после того, как она что-то скрыла в моей памяти и, следуя её рекомендациям, на новом месте я сразу начал искать работу. Она мне, конечно, и в гробу была не нужна, но будет подозрительно, если приезжий, да еще с плавучих платформ живет не работая.
Надо было подтвердить происхождение средств к существованию, хотя бы в первое время. Потом можно будет прикинуться, что выиграл в «Сфере», но хоть пару месяцев поработать было нужно, и я нанялся помощником в кафе в Порту. Моя работа — что-то среднее между официантом, грузчиком, уборщиком и парнем для битья у менеджера.
Так как деньги были мне не нужны, я открыто смеялся в лицо менеджера, когда он угрожал урезать мне жалование. Он его с*ка урезал до нуля в итоге. Никто не будет терпеть вызывающе независимого поведения. Я уволился. Маскировка вышла так себе, но я сделал вид, что сойдет и погрузился в игру. Первым делом я, конечно, посетил официальный портал игры и посмотрел, как продвигается «Эпоха Империй». Много чего произошло за два месяца моего отсутствия. Китайцы договорились между собой и намеренно воевали только с внешними противниками. Они стали врываться в другие регионы и захватывать один город за другим.
Произошел провыв и в наш регион в район уже печально известного шестьдесят второго города. Со второго раза город был взят, и уже осуществлялись, пока не особо успешные попытки захвата соседних городов. В нашем регионе было несколько образований крупней одного города. Восемьдесят девятый город взял девяностый и девяносто первый. После этого его взял восемьдесят восьмой, а его восемьдесят седьмой и как домино по цепочке, более старые города нападали на более новые, как только те осуществляли успешный захват соседа. Короче, сейчас мой город являлся частью империи восьмидесятого города, и это было довольно забавно. Хотелось узнать, как это отразиться на моем положении и игре в целом. Испытывая легкое волнение, я заказал новый шлем и консоль, предвкушая момент нового погружения в игру.
Правительство седьмого региона редко вмешивалась в досуг граждан, не приносящий казне гарантированной прибыли, но ради нашумевшей «Сферы» впервые было сделано исключение. Расходы, которые понесла служба безопасности и министерство культуры и кибер-спорта на организацию и поддержку команд кибер-спортсменов и подготовку к международному турниру не окупились ни на грамм.
Министру кибер-спорта и гражданской безопасности были заданы вполне конкретные вопросы. Почему, по чьей вине и кого винить в срыве подготовки и позорном проигрыше? Начались неудобные разбирательства, полетели головы, было разорвано множество контрактов. База легиона, фактически, опустела. Правительство не желало снабжать бесполезных дармоедов. Теперь, единственным заработком множества кибер-спортсменов были ежемесячные премии от корпорации «Реалтек» за высокие места в ТОП-500 города.
Это очень сказалось на способе игры многих игроков. Кто-то резко заиграл лучше, но большинство предпочло не рисковать, а ссыкливо, но уверенно держаться в серединке ТОПа. Там сидели одни и те же люди, месяцами избивающие манекены на тренировочной площадке деревянным мечом. После начала «Эпохи Империй» стало ясно, что разница между реальными топами и серой массой очень велика. В ТОП-500 региона недостижимой звездой горело имя Александр5202 с его запредельным девяносто восьмым уровнем. Его уровень несколько месяцев назад резко провалился до девяностого, потом опять вырос и застыл на два месяца на этой цифре.
Вторым игроком в ТОПе был игрок с именем Димаш. Он достиг семидесятого уровня. На третьем держался бывший лидер клана «Стальной легион», Стратег01 с шестьдесят пятым уровнем. Остальные были гораздо ниже. Ближайший преследователь имел всего пятьдесят седьмой уровень, остальные на два-три-пять ниже.
Разбирательство с причинами провала хорошо снабжаемой команды кибер-спортсменов привело к выявлению фактов наглого хищения выделенных средств. Также процветал незаконный прием на контрактные места родственников людей из министерства, которые не показывали никаких выдающихся результатов, как игроки и вообще запороли всё, что можно было запороть, даже следуя подробным инструкциям по развитию своего персонажа.
Разбирательства коснулось и факта массовой замены состава команд игроков, выигравших в городских турнирах. В командах чудесным образом оказывались не те, кто показывал лучшие игровые результаты, а те, чьи родственники занимали высшее положение в правительстве и органах. Это стало отправной точкой в решении прекратить действие сто сорока шести тысяч контрактов.
Правительство официально отказалось от финансирования любых групп игроков, но специальную комиссию по этому поводу собрало. Эта комиссия докладывала об игровых достижениях игроков региона и позорных результатах первого столкновения с китайским вторжением.
Китайцы и так делали в седьмом регионе всё, что хотели. Факт игрового превосходства тоже никого не удивил, но неприятный осадок оставил. Руководство региона имело давние счеты с узкоглазым соседом. Хотелось хотя бы маленького реванша в виртуальном пространстве. Было принято решение поддержать лучшую региональную группу игроков, но уже основываясь на их игровых показателях, а не положении их родственников в социальной иерархии. Программа имела значительно меньшее финансирование и размах, чем прошлая, но к её продвижению пригласили самых талантливых и умелых менеджеров.