Сфера
Шрифт:
– Я повторяю снова, и моя позиция по этому вопросу не изменится – нельзя нарушать закон, порченное дитя должно быть уничтожено , – своим противным голосом говорил «старый Л’сандер».
– Старейшина привел убедительные доводы в пользу своего решения, – спокойно отвечал староста.
– Не решения, а предположения, не ему, со всем моим почтением к тебе, перворожденный, это решать, – не унимался высокомерный чужак.
– И не тебе, эльф! Дедушка и другие драконы хранят законы Сферы, ты же только подчиняешься им, – этот рык Талия знала, хотя его обладателя видела лишь издалека. Он принадлежал внуку старейшины Дола – молодому дракону Бергу.
– Внук мой, не позорь меня и себя. Законы без гармонии ничто. А гармонии
– И до хранителя гармонии и законов нужно еще дорасти, сбросить чешую раз-другой – «принц» был также весел и непринужден, как и во дворе перед погрузкой, Талии очень понравилось, как он поставил на место Берга. Одно дело любимый всеми старейшина, и совсем другое – его внук, которого никто в Доле и не знал-то толком. – Ну, не смотри на меня так, прошу прощения, если нечаянно задел твою честь.
– Вернемся к нашему вопросу, не будем тратить время на пустые препирания, – подала голос хранительница, – наш старейшина усомнился в обнаруженной тьме в этом младенце. Нас созвали для принятия окончательного решения.
– Скорее, для присутствия при нем, – весело добавил «принц», – как по мне, то убить несчастного и дело с концом, – Талия не поверила своим ушам, очаровательный эльф из столичного города таким легким голосом произнес приговор младенцу, будто речь шла о том сорвать или нет плод с ветки. Наверное, расстояние и ветер исказили его слова, и она неверно расслышала их. – Решения за вами, перворожденные, мы ваши верные слуги и подчинимся ему.
– Во имя гармонии, – одновременно сказали староста и хранительница.
– Во имя гармонии и закона, – упрямо вставил свое «старый Л’сандер».
– Брат мой, взгляни на этого ребенка также как взглянул я, неужели ты видишь тьму в нем? – сказал старейшина, и Талия поняла, что он обращался к неизвестному дракону. – Я не присутствовал ни при беременности, ни при проверке первого дня. Старейшина другого селения заметил признаки тьмы при проверке первой луны, когда родители уже радовались своему чаду.
– Чувства родителей не значат ничего в этом вопросе – глубокий голос перебил старейшину.
– И у него возникли сомнения, которыми он поделился со мной, – продолжал старейшина.
– Сомнениями, не повлиявшими на приговор. Младенец был объявлен мертвым и изъят у родителей, – разнеслось над собравшимися, будто сам Великий Дракон говорил через свою статую, – Тьма, какой бы маленькой она не была, всегда разрастается, если ее не истребить. Тебе известно как много ее рассеяно по вселенной, и как легко она попадает в Сферу. Чем твой взгляд отличается от взгляда вынесшего приговор и почему ты уверен, что мой тоже будет иным?
– Потому что дедушка прозван мудрейшим и …– порыв ветра чуть не оторвал Талию от ступеней, а от последующего стука и рева сердце ее сжалось, – эльф прав, тебе еще расти и расти. Нас мало, юный Берг, но драконьему племени не нужны глупцы. Ты здесь только по просьбе старейшины Дола, и если перебьешь нашу беседу еще раз – мой хвост сломает тебе крыло. Отвечай мне, старейшина!
– Вынесший приговор поделился со мной своим сомнением. Попросил освободить от сомнений, – старейшина никак не отреагировал на жестокой урок внука, – взглянув в сердце ребенка, я обнаружил тьму, признаю, но ее было так мало, что я подумал о звездном небе – если гаснет одна единственная звезда – сияние небосклона не меркнет. Я пожалел дитя и поделился с ним своим светом. Взгляни сейчас, воплощенный, увидишь ли ты тьму в этом эльфе?
– Что ж.
Сияющая сфера засияла ярче и поплыла вверх. Она горела так ярко, что Талия смогла рассмотреть фигуры стоящих эльфов и старейшину. Берга не было видно. Сфера продолжала наполняться светом, и Д’риан пополз вниз по ступени, увлекая за собой девочку – они увидят нас! – Талия вжалась в ступени, впервые радуясь своим коротким ушам. Перед тем как зажмурится, ей показалось, что внутри сферы крошечный эльф, такой же маленький какой появился осенью в семье разводчика грифов. Девочка не задумывалась, откуда он взялся, ее больше занимало то, как из такого мальца может вырастить большой эльф как она или Д’риан, не говоря уже о маме. Сфера осветила шипастую морду огромного дракона. Красные горящие глаза смотрели в центр света. Спустя две дюжины ударов сердца, чтобы справиться со страхом Талия считала, раздался голос страшного дракона.
– Я вижу тьму в сердце этого эльфа, старейшина. Знайте и вы об этом, эльфы этих земель, – говорящий вздохнул, голос его звучал уставшим, как иногда у мамы в пору сбора ан’жира, – тьма эта скрыта светом старейшины Дола, и, возможно, останется такой. Ты поделился самым драгоценным с этим младенцем эльфа, даром Великого Дракона. Отныне его судьба связана с тобой. Он будет твоей ответственностью. Я объявляю, что данный эльф не является темным эльфом. Драконы и эльфы Сферы не будут преследовать его и вредить ему. Но он не должен покидать Дол. Ты, старейшина, обязан смотреть в его сердце каждую луну. Вы, староста и хранительница, будете следить за жизнью этого эльфа и обязаны сообщать о любых проявлениях тьмы в его поступках старосте вашего столичного города. Секрет его жизни и обязанности связанные этим передадите своим приемникам. Старейшина, – голос снова наполнился силой, – я запрещаю тебе повторно делиться своим светом с этим эльфом. Если тьмы начнет расти в нем, убей его. Да пребудет с тобой свет Великого Дракона. Таков мой суд. Во имя гармонии.
– Во имя гармонии, – ответили все, как один.
– Бежим скорей к телеге, – побледневший Д’риан тянул Талию за ногу, – мы должны обогнуть отца.
Талия ошарашено побежала за другом, не боясь запнуться или быть замеченной взрослыми. Она не могла осознать всего увиденного и услышанного за эти несколько минут. Неизвестный дракон прилетает в Дол, приказывает старейшине и бьет его внука, другого дракона. Эльфы из столичного города готовы с пугающей легкостью убивать младенцев эльфов. Темный эльф, вылеченный старейшиной, будет жить в Доле. Рядом с ней, Д’рианом и мамой. Змеево отродье среди них.
Глава 2
Защитники
Л’сандер стоял перед зеркалом в своей комнате. Из старой простой рамы на него смотрел искривленный молодой эльф с размытым лицом. Но юноше было безразлично его выражение, хотя Талия постоянно попрекала его, что он придает слишком много значения своей внешности, беспокоясь о впечатлении производимом на окружающих. Последние дни перед испытанием он был сам не свой, плохо спал, Риния кормила его, чуть ли не насильно, как маленького. Эльф пробежался пальцами по всем пуговицам и завязкам – все ли должным образом застегнуто. Он был одет в тот же простой удобный костюм, в котором кандидаты занимались с наставниками, действующими защитниками. За три года, именно столько длилось обучение, Л’сандер много раз собственноручно стирал куртку и бриджи, отстирывая грязь и пот, иногда кровь. Он гордился, что учеба давалась ему легко, он не ломал костей, не растягивал сухожилий, не поддавался слабости. Его рвение стать защитников только разрослось за эти три цикла, и он с презрением посматривал на тех кандидатов, которые продолжали обучение, растеряв былой запал за время тяжелых тренировок. С теми двумя, которые в конце второго года оставили ученичество, юноша не здоровался при встрече. Из семи оставшихся кандидатов Хакон Седая Коса выберет пятерых. Новобранцы пополнят число защитников Дола, дав возможность старшим бойцам покидать селение для участия в экспедициях по всей Сфере. Стать прославленным на весь мир борцом с тварями тьмы – это была цель Л’сандера. Но сначала нужно пройти испытание. Юноша часто уверял себя, что прочие кандидаты ему не ровня. Кроме, Галедана, конечно, его друг детства обладал необычно развитой мускулатурой для эльфа, шириной плеч могущий поспорить со стариком Хаконом. Он усмехнулся, невозможно представить его товарища, спорящего со старшим, или иначе проявляющим характер или хотя бы инициативу – Галедан был полностью лишен честолюбия, и уж точно не искал славы по всей Сфере. Л’сандер, наверное, любил своего друга, уж точно предпочитал его компанию другим сверстникам. Его раздражала простота товарища, но ему нравилось, каким остроумным и целеустремленным выглядел он сам на его фоне. В общем, Галедан покорно занимал отведенное ему место рядом с честолюбивым эльфом, и больше от него не ожидалось. Оставшиеся пять кандидатов уступали Л’сандеру кто в ловкости, кто в выносливости, а кто и просто был хуже него по всем критериям. Оставалось надеяться, что это так же также очевидно для Хакона, как и для остальных.