Сфера
Шрифт:
Станцию шатало как при сильном землетрясении. Они хватались за все что попадется под руку, пытаясь удержать равновесие. Но самым ужасным был шум: оглушительный треск и скрежет металла. Неведомый монстр сотрясал станцию.
Одна рука капитана Барнса истекала кровью, но он продолжал командовать и пробираться к выходу. Норман не слышал ни чего, кроме ужасающих звуков раздираемого металла. Он видел как через переборку протиснулась Флетчер, затем прошли Тина и Барнс, оставлявший на стенах кровавые
— Норман… Мы… — здесь она не удержалась и полетела вперед.
Сбитый с ног Норман упал на ковер и проскользнув по нему к холодной стене цилиндра с ужасом обнаружил что их станция дала течь. С большим трудом ему удалось подняться на ноги и заслонить собой бьющую с ребра струю. Оглянувшись он увидел другие, с потолка и стен. Станция трещала по швам.
— Мы течем… — кричала Бет. — Господи, нас затопляет!
— Знаю, — сказал Норман.
— Даю давление, — долетел из динамика голос Барнса.
Прежде чем через него перелетел и ударился о консоль Тед Норман успел различить крупные светящиеся буквы:
НЕ БОЙТЕСЬ.
— Джерри, — кричал Тед. — Останови это, Джерри!
Внезапно рядом с Тедом появился Гарри.
— Побереги легкие, он пришел нас убивать, — крикнул он.
— Это недоразумение, — кричал Тед, падая на диван и болтая руками.
Скрежет металла не умолкал. Нормана швыряло из стороны в сторону. Он искал за что уцепиться, но тщетно.
— Тина и я выходим наружу, — сказал капитан Барнс. — Командование принимает Флетчер.
— Не уходите, — кричал Гарри.
— Люк открыт, — лаконично сказал Барнс. — Тина, за мной!
— Вы погибнете, — крикнул Гарри. И тут его швырнуло на Бет.
Норман снова очутился на полу и ударился головой о ножку дивана.
— Мы снаружи, — объявил Барнс. Внезапно удары прекратились Тряска кончилась. Через дюжины течей станцию заливало водой а они смотрели на динамик и ждали связи.
— Люк свободен, нам повезло, — передавал Барнс. — Мы вооружены гарпуном системы Джей-9, стреляющим зарядами Таглина-50, и покажем этому ублюдку парочку забавных трюков.
Молчание.
— Видимость около пяти футов… Похоже, он взмутил донные осадки… очень темно… Мы идем вдоль опор.
Молчание.
— Сейчас мы свернули на восток. Тина?
Молчание.
— Тина?
— Я позади, сэр.
— Держись за мой баллон… о'кэй.
Молчание.
— Не думаю, что им удастся убить этого монстра, — вздохнул Тед. Я тоже, подумал Норман.
Больше никто не сказал ни слова. Они вслушивались в усиленное дыхание Тины и Барнса.
— Северо-восточный угол… Чувствую сильное течение… Он где-то близко… Видимость хуже пяти
Только тишина и треск статических разрядов.
— Тина, ты где?
Молчание.
— Я потерял Тину.
Другая, очень долгая, пауза.
— Не знаю, что это… Тина, если ты меня слышишь, оставайся на месте… Он близко… Я чувствую его движение… Этот парень взмутил много воды… Настоящий монстр… Хотел бы я видеть, что это такое.
Молчание.
— Тина? Это же… — тут раздался приглушенный звук который вполне мог оказаться взрывом. Они переглянулись пытаясь понять что это значит, но в следующий момент тряска возобновилась.
Не ожидавший этого Норман улетел вбок и ударился о косяк двери. Гарри налетел на стену. Норман прижал к себе слетевшие с него очки и потерял сознание. Все померкло.
Глава 38
ПОСЛЕ НАПАДЕНИЯ
Норман вздохнул пар горячей воды. Стоя в душе, он осмотрел свое тело и удивился что еще жив. На голове ныли многочисленные ушибы и ссадины, левое бедро стало пурпурно-красным, большая царапина на груди тянулась почти до самого живота, а правая рука распухла и налилась болью. Впрочем, болело повсюду. Неосторожно задрав голову, он застонал.
— Эй, — позвал его Гарри. — Как ты там?
— Нормально.
После Нормана в душ зашел Гарри. Его худое тело покрывали синяки и царапины. Норман посмотрел на лежавшего на койке Теда: тот вывихнул оба плеча. Бет вправила их за полчаса предварительно вколов морфий.
— Как ты? — спросил Норман.
— Хорошо.
Энтузиазм Теда улетучился без следа… У него есть ущерб посущественней вывиха плеч, подумал Норман. Такого наивного ребенка известие о враждебности внеземного разума могло выбить из колеи.
— Болит? — спросил Норман.
— Все в порядке.
Норман осторожно присел на койку, чувствуя как по позвоночнику пробежала боль. Пятьдесят три года, в самый раз для игры в гольф, подумал он, — я должен быть где угодно только не здесь. Он поморщился натягивая ботинок на израненную правую ногу. Почему-то вдруг вспомнились пальцы ног Леви, цвет мертвой кожи и ботинок, упавший на его шлем.
— Они нашли Барнса? — спросил Тед.
— Не знаю, — сказал Норман. — Наверное.
Он оделся и ушел в цилиндр D, перешагивая через лужи соленой воды. В секторе связи обстановка была не из самых благоприятных. Мокрые компьютерные консоли. Стены, облепленные комками белой уретановой пены. В центре всего стояла Крошка Флетчер с распылителем в руках.
— Правда это не так красиво как раньше, — заметила она.
— Это надежно?
— Но я не гарантирую, что мы выдержим еще одну такую атаку.