Шаг из тьмы
Шрифт:
— Четыре минуты, неплохо.
Он поднял на неё глаза со смесью шока, благоговения и ненависти, Вера шепнула:
— Тебе никто не поверит. Для всего мира — ты помогал мне перешнуровать платье, оно мне давило. Пока, Эрик. Амулет не забудь надеть.
Помахала ему рукой и выпорхнула за ширму. За дверью кабинета ждали четверо бойцов и мрачный министр, Вера убавила сияние улыбки, приглашающе махнула министру на дверь, вышла первой, он догнал её, спросил:
— Что случилось?
— Перешнуровала платье, — невинно пропела она, ощущая на бедре щекотный "дзынь".
— А веер где?
— Ой…
— Чёрт, Вера! Ладно, — он посмотрел на часы, — я распоряжусь, его потом принесут. Пойдёмте быстрее, на час ещё можно опоздать, но больше, на свой первый бал, это уже наглость.
5.38.16 Финишная прямая перед главным входом
Они понеслись по коридорам, Вера глазела по сторонам, понимая, что если бы шла одна, заблудилась бы здесь мгновенно — коридоры пересекались, обрывались, перетекали один в другой, интерьеры становились всё роскошнее, в отделке стало больше мрамора, ещё больше, сплошной мрамор. Потолок ушёл куда-то на высоту третьего этажа, Вера рассматривала резные колонны, перила и статуи в золоте, и не могла перестать думать о том, как эта красота держится на такой высоте.
— Вера, быстрее, потом всё рассмотрите, я проведу для вас личную экскурсию, смотрите под ноги.
Под ногами были ковры, слишком пёстрые, на её вкус, но в этом интерьере они смотрелись на своём месте, здесь почти не было гладких поверхностей, всё было изрезано узорами.
По бокам от очередных дверей она увидела двух стражников в чёрно-бело-золотых мундирах, они кивнули министру Шену и открыли двери.
И Вера поняла, что вот здесь начинается дворец, а то, что было раньше — это так, разминка. Здесь было столько света, как будто в солнечный день кто-то рассыпал бриллианты по зеркалам — всё сверкало, было сложно поверить, что за окном мрачная осенняя хмарь, во дворце торжествовало лето. Было жарко, шумно и весело, издалека доносилась музыка, вокруг бегали слуги, виртуозно балансируя огромными блюдами с едой и украшениями, всё чаще стали попадаться разодетые пары, некоторые здоровались с министром, все смотрели на Веру, тщательно скрывая шок и любопытство, Вера ловила восхищение в мужских взглядах и ненависть в женских, это грело душу как алкоголь.
Министр смотрел на часы на каждом повороте, немного замедлил шаг, чуть улыбнулся Вере:
— Нормально, успеваем, можно не бежать.
Она кивнула, поймала пламенный взгляд симпатичного мужчины, который показался смутно знакомым, всмотрелась внимательнее и поняла, что это лицо носил министр Шен, когда катал её на Бесе.
«Военный министр, самый завидный жених Карна. Здравствуй, дорогой.»
Вера окинула взглядом его красно-чёрный в золоте мундир, прекрасно сидящий на подтянутой фигуре, заглянула в глаза и улыбнулась, изображая пальчиками шутливое приветствие, он замер, она улыбнулась шире и отвернулась, они прошли мимо, он остался стоять на месте, в окружении зеленеющих от злости дам в белых оборочках.
«Готовьтесь, девочки, это будет интересно.»
Министр Шен бросил на Веру очередной злобный взгляд, она наконец соизволила это заметить, сладко шепнула:
— Какие-то проблемы, мон ами?
— Вы официально не знакомы, в Большом Зале он подойдёт и вас представят, до этого момента ни с кем не разговаривайте, только с Рубеном, Теодором, Хакимом и королём, всё, больше вы ни с кем не встречались.
— Хорошо.
Они вышли в длинный ало-золотой зал с чёрными колоннами, уставленный роскошными доспехами разных времён и культур, над каждым экспонатом висела картина, изображающая воина в этих доспехах в полный рост, на крайнем портрете был военный министр.
«Красавчик.»
Министр Шен пошёл быстрее, Вера замедлила шаг, он вернулся, взял её за локоть и потащил рядом, она тихо рассмеялась, ловя взгляды со всех сторон — здесь было много мужчин в мундирах, ало-чёрные и бело-золотые, синие, зелёные — на Веру глазели все, она улыбалась, чувствуя, как их внимание наполняет её силой, как мощный упругий ветер, под который достаточно правильно подставить крыло, чтобы взмыть над облаками.
Плотная толпа военных у очередной двери чем-то не угодила министру, он издалека рявкнул им:
— В стороны!
Парни обменялись ошарашенными взглядами, но разошлись к стенам, оставив им трёхметровый проход, министр потащил Веру туда быстрее, она обернулась к военным и изобразила смущённо-виноватую улыбочку: "простите, я сама от него в шоке", парни рассмеялись, Вера развернулась вперёд, продолжая улыбаться уже по инерции. Ей всё здесь нравилось — бодрая музыка, мужчины с военной выправкой, помпезные интерьеры, яркие светильники в зеркалах и позолоте, хрустальные люстры, дающие тёплый золотой свет, почти солнечный.
Министр затащил её в маленькую комнату с камином, креслами и книжным шкафом, закрыл двери за спиной, посмотрел на вторые двери напротив, на часы, на Веру. Хмуро поджал губы и спросил:
— Случилось что-то хорошее?
Она попыталась притушить улыбку, развела руками и шепнула:
— Ослабила шнуровку, так удобно сразу стало.
«Дзынь.»
Это было беззвучно, но очень приятно. Министр смотрел на её грудь, на талию, на подол, Вера чувствовала себя весёлой и пьяной, парящей над полом от предчувствия праздника.
«Если этот амулет выворачивает эмоции наизнанку, значит министру сейчас очень плохо.
Ну и что?»
— Это всё? — хрипловато спросил он, Вера улыбнулась как маленькая шкодина, указала глазами вниз, приподнимая подол и показывая ему босоножки.
Он ругнулся и зло сверкнул глазами:
— Возвращаемся.
— Поздно, — с улыбкой шепнула Вера, он посмотрел на часы, мрачно потёр лицо и отвернулся, быстро глубоко дыша, опять повернулся к ней, замер, погружённый в себя.
Отгородившись от ложных эмоций амулета, Вера смотрела на министра, пытаясь обычными человеческими методами понять, что с ним происходит.
Напряжённые руки, плечи, шея, твёрдые желваки на скулах, сжатые губы. Взгляд блуждает где-то между реальностью и множеством вероятных последствий того, что он собирается сделать.
В нём что-то происходило, какие-то мощные перемены, как будто расплавленное ядро планеты с недовольным ворчанием толкало верхние слои литосферы, заставляя плиты сталкиваться в невидимой океанской глубине.
«Это уже произошло.»
Интуитивное ощущение заставило Веру покрыться мурашками — он что-то решил, что-то важное, на поверхности пока ничего не видно, но импульс уже бежит, с бешеной скоростью набирая мощь, и когда цунами ударит по побережью, это будет чудовищно.