Шаг из тьмы
Шрифт:
Вера тоже посмотрела на него, глупая фантазия попыталась заменить министра на современный вариант, информации хватало — на портрете самое неприличное закрывала рукоять меча, в реальности Вера видела его практически в том же виде, на операционном столе, в крови.
И один раз увидев это в голове, она уже не могла от этого избавиться, предчувствие смерти и крови накрыло её с головой, опять стало страшно, она подумала, что на Артуре тоже "амулет против Веры", и отошла подальше.
Он вздохнул и перешёл к следующему рисунку, потом к следующему. Бросил короткий взгляд на Веру и спросил:
— А почему ты не танцуешь?
— Не умею.
— Неужели Шен тебя не научил?
Она молча пожала плечами, он усмехнулся:
— Понятно. Зря. Чему там учиться? В Карне простые танцы, там четыре шага и три поворота, этому за пять минут научиться можно. Это к ридийским балам надо месяцами готовиться, и то всегда есть шанс, что они что-то поменяли в этом году. А в Карне всегда одинаково. Зря Шен об этом не подумал, тебя всё равно пригласят, он не сможет тебя прятать по углам весь вечер, это дурной тон.
Вера молчала и смотрела на него — парадная версия Артура была настолько непохожа на того парня в капюшоне, которого она видела на рынке, что казалось, это другой человек, выше, стройнее, осанистее. Он как-то немного иначе уложил волосы, они не выглядели налакированными, но при этом лежали красиво, кожа казалась светлее, и шрамов не было ни единого — то ли закрасил, то ли такая магия. Он поймал её взгляд, она поняла по весёлому блеску в его глазах, что он прекрасно знает, какое впечатление производит. Артур улыбнулся и протянул ей руку:
— Давай я тебя научу? Тебе пригодится.
Вера с сомнением посмотрела на потолок, как будто в завитках лепнины могли прятаться шпионы, которые всё доложат кому следует, и у неё потом будут проблемы.
Артур качнул головой и шепнул:
— Здесь нет прослушки. А если бы и была, ничего страшного — Шен пообещал ломать кости тем, кто полезет к тебе со слюнями, про танцы он ничего не говорил.
Вера представила лицо Эрика и хруст костей, закрыла глаза. Открыла и протянула руку Артуру:
— Учи.
Он повёл её в зал Георга 16го, там было лучше слышно музыку, рассказал о четырёх танцах, модных в этом сезоне при дворе. Два из них Вера для себя окрестила "медленным вальсом" и "танго-вальсом", ещё один "попрыгунчиком", и последний "ручейком", это вообще был не танец, а прелюдия к одному из трёх остальных. Суть состояла в том, что все выстраиваются парами друг за другом, поднимая соединённые руки, потом король идёт по коридору под руками и забирает у кого-нибудь даму, становится с ней в начале, а освободившийся кавалер идёт к хвосту колонны и тоже проходит через неё, забирая даму у кого-нибудь другого, и так все меняются, пока играет музыка, а потом музыка останавливается, и все идут танцевать с тем, с кем оказались в паре. Вера решила, что не будет это танцевать, и "попрыгунчик" не будет, он глупо выглядел, как из детского сада.
А вот фантазии на тему вальса ей понравились, они действительно были не сложными, да и танцевать с таким партнёром было сплошным удовольствием, Артур вёл её так мягко и уверенно, что она не заметила, как вообще перестала слушать его, сосредоточившись на музыке и шагах. Искусственный страх смерти от амулета она научилась игнорировать, но он никуда не делся, продолжая виться холодной змеёй в груди, он бодрил, заставляя чувствовать момент особенно остро. — Вера… Хм, госпожа Вероника, мне конечно приятно, но это уже другой танец.
Она открыла глаза, не прекращая двигаться, и поняла, что уверенно ведёт Артура, и танцуют они по овалу, а не восьмёрками, как он её учил.
Артур рассмеялся, сделал шутливо-подозрительную физиономию:
— Моя госпожа была звездой танцпола в своём мире?
Вера смутилась и замотала головой:
— Лучше тебе не знать.
— Да, — протянул он с улыбочкой, — стопудово, да. Это будет наглостью, если я запишусь на танец?
— Записывайся, заодно научишь меня, как это делается.
— Доставай книжку, — она достала, он взял и усмехнулся:
— А зачем ты её в карман сунула? Её прикрепляют к поясу, — пролистал, объявляя ей страницы: — Одна книжка обычно на один вечер, это первый танец, ты его пропустила, дальше будет вот этот, мы его только что танцевали, тут название напечатано, а внизу на линиях, вот тут, берёшь карандаш и пишешь моё имя, — он сам достал крохотный карандаш из крепления на книжке, изящно вывел одно слово, Вера полюбовалась:
— Это по-карнски?
— Да. Могу на цыньянском написать. Там меня называют А Ту Ри, вот так пишется, переводится "бурный поток". Шен меня подкалывает, зовёт А Ро Ту Ри, у них нет слога "ар", поэтому "р" преобразуют в отдельный слог или убирают. Я обычно убираю, а то слишком длинно для имени не королевской особы. Шен готов величать меня по-королевски, лишь бы подстебнуть. "Ро" в этом случае "широкий" по отношению к реке, а по отношению к человеку будет "толстый". Я вешу больше всех в отделе, — он скорчил шутливую рожицу, шепнул: — А ещё я выше всех в отделе, но об этом все любят забывать.
Вера понимающе улыбалась, но молчала — амулет устроил внутри неё битву сочувствия и веселья, она не могла понять, что из этого настоящее. Артур посмотрел на часы, улыбнулся:
— До второго танца ещё пятнадцать минут, ещё раз потренируемся? Только чур, в этот раз веду я!
Она рассмеялась, закрепила книжку на поясе и протянула Артуру руки, он взял, мягко повёл её, уже без счёта и подсказок — танцы действительно были простыми. Она смотрела на его воротник с блестящими пуговицами, украшенные золотыми шнурами петлицы и рукава, замысловатый наплечник слева. Весь мундир был сияюще-белый, по покрою почти такой же, как у Рональда, только у военного министра был красно-чёрный, и плечо было украшено побогаче, она подозревала, что здесь это аналог погонов.