Шаг из тьмы

Марс Остин

— Ещё раз протянешь свои щупальца к Халеду аль-Руди, и я тебе их оторву. Мне терять нечего, у меня репутация и так ниже плинтуса, кровавой разборкой я её уже не испорчу.

— Окей, — широко улыбнулась Вера, протягивая руку для рукопожатия: — Зови меня Вера.

Рыжая опять слегка обалдела, отпустила её шею, пару секунд помолчала, глядя на руку и в глаза, уважительно хмыкнула и всё-таки пожала:

— Дженис. Аль-Руди. Жена Халеда аль-Руди.

— Очень приятно, — улыбнулась Вера.

Дверь вылетела вместе с засовом и куском стены, на пороге замер перепуганный

министр Шен, быстро осматривая их обеих, яростным шёпотом спросил:

— Что вы тут делаете?

Вера взяла Дженис под руку и невинно улыбнулась:

— В туалет идём. Хотите с нами?

Министр смутился и опустил глаза, Вера дёрнула Дженис к выходу, протащила мимо министра Шена, в коридор с картинами, дальше по залам. Дженис смотрела на неё с подозрением в неадекватности, через время начала улыбаться, Вера поймала её взгляд, прыснула и рассмеялась, отпустила её руку. Дженис покачала головой и тихо сказала:

— Туалет в другой стороне, он поймёт, что мы туда не собирались.

— Какая разница, куда мы собирались, если в итоге придём туда? Наш маршрут его не касается.

Дженис тихо рассмеялась, качая головой и изучая Веру как странное явление, вздохнула и немного виновато сказала:

— Зря ты ко мне подошла, Шеннону это не понравится.

— Ну, начнём с того, что это ты ко мне подошла, — невинно похлопала глазками Вера, Дженис фыркнула и зажмурилась, — и закончим тем, что если что-то не нравится господину министру, это проблема господина министра. Лично мне всё нравится.

Красотка помолчала, кивнула на боковой коридор:

— Сюда, — они свернули, прошли ещё немного в молчании, Вера ощущала, как Дженис постепенно теряет запал и начинает жалеть о своей вспышке, молчала и ждала. Дженис прочистила горло и тихо сказала:

— Ты здесь недавно, и многого не знаешь. В Ридии официально разрешено многожёнство, Халед — завидный жених, на нём регулярно виснут наглые бабы, с полным правом. Он обещал мне, что не будет брать вторую жену, но когда к нему подкатывают юные вертихвостки… А он их послать не может, там женщины считаются чем-то жалким и неспособным навредить, типа утёнка или котёнка, с ними можно вести себя только вежливо и доброжелательно, как бы они себя ни вели. Доходит до того, что двенадцатилетние садятся ему на колени, делая вид, что они все такие крошки-детки, а сами лезут его рукой себе под юбку, а он должен делать вид, что ничего не понимает. Такая культура. Он мне это объяснил, и мы договорились, что я буду их гонять сама, в образе свирепой дикой иностранки, которая ничего не понимает. У меня и так плохая репутация, так что хуже не будет. Да, в Ридии тоже, — она увидела Верин удивлённый взгляд и рассмеялась, шутливо сказала: — Благодаря твоему появлению, я теперь не самая долбанутая на этой вечеринке.

— А почему ты была самая долбанутая?

— Нас с Халедом застали на кровати Георга 13го в музейном крыле. Голыми.

— Обалдеть, — с восторгом протянула Вера, Дженис закатила глаза:

— Рада, что тебе нравится. Но высший свет Оденса нас, мягко говоря, не понял.

— А чего вы на музейную кровать полезли? — Вера поймала себя на том, что идёт вприпрыжку,

решила отрываться так отрываться, обогнала Дженис, развернулась кругом, чтобы лучше её видеть, и пошла спиной вперёд, танцующим счастливым шагом. Дженис смотрела на неё, уже конкретно осознавая, что Призванная поехавшая, и судя по улыбочке, получала от этого факта сложную гамму эмоций.

— Там было темно, мы не поняли, что это за кровать.

— Господи, как мило! — рассмеялась Вера, — вы отожгли, конечно, да… — Ты меня сегодня переплюнула, — усмехнулась Дженис.

— В смысле?

— Явиться на бал Георга 16го с бастардом Георга 15го — это… Я даже не знаю, что ты будешь творить дальше, если ты с этого начала. — Вера развела руками, начиная подпрыгивать ещё беззаботнее, Дженис осмотрелась и понизила голос: — Вы… вместе?

— У нас тёплые дружеские отношения, — оттарабанила Вера с серьёзным лицом, подпрыгивая на каждом слове, Дженис фыркнула:

— Ага, мы с Халедом на кровати тоже в карты играли, по-дружески.

— Что, правда играли?

— В твоём мире нет сарказма?

— Ну мало ли, чем у вас тут принято на кровати заниматься.

— Тем же, чем и у вас, уверяю тебя.

— Мы, например, стихи читаем друг другу, — сделала честные глаза Вера, Дженис так расхохоталась, что на них обернулись, Вера изобразила недовольство:

— Чё ты ржёшь, я серьёзно.

Дженис засмеялась ещё громче, успокоилась и сделала хитрые глаза:

— И как тебе цыньянские стихи?

— Бомба вообще, — округлила глаза Вера.

— А ну расскажи хоть один.

Вера резко остановилась, встала в гордую позу оратора, и стала сочинять:

На королевском балу море вкусностей всяких,

Сижу весь в шелках на полу, изучаю

Сортир.

Дженис рассмеялась и зааплодировала, кивнула:

— У тебя есть задатки, — замерла и перестала улыбаться: — Подожди, он что, реально учил тебя писать стихи?

— Ну да. А что?

— В жизни бы не поставила рядом Шеннона и поэзию.

— О, ты плохо его знаешь, он мастер, — сделала значительное лицо Вера, осмотрелась: — Куда дальше?

— Туда, почти пришли, — Дженис указала на одну из дверей, Вера вошла, увидела просторную комнату ожидания и пару служанок в форме, Дженис одну забрала и скрылась за следующей дверью, Вера отказалась от услуг второй, подошла к зеркалу, стала поправлять макияж.

Дженис вернулась, тоже остановилась перед зеркалом, жестом отослала служанок за дверь, тихо сказала Вере:

— Губы накрась, твоя помада слишком бледная, это сейчас не в моде.

— У меня только одна помада, — развела руками Вера. Дженис достала из карманов арсенал, выбрала одну и протянула:

— На. Не думала, что она мне пригодится, сама не понимаю, зачем я её взяла. Боги тебя любят, видимо, к твоему платью подходит идеально. Тут ты, конечно, тоже дала жару.

— В смысле? — Вера взяла помаду, накрасила губы и вернула: — Спасибо.

— Да не за что.

— А что не так с платьем?

— Оно красное.

— Да я тоже считаю, что слишком ярко.

— Не в этом дело. Во дворце никто не носит красные платья.