Шаг в бездну
Шрифт:
— М-да, хотел как лучше, а получилось как всегда.
— Что?
— Мне просто хотелось ясности, — пожал Проводник плечами. — А в результате я навел тебя на мрачные мысли.
— Забудь. Ничего страшного.
Он немного помолчал.
— Что значит умирать снова и снова?
— Есть одно место, где такое возможно, — ответила Кореллия. Разумеется, туда попасть можно только через шар, равно как и выбраться — так же через него. Это нечто вроде отдельной вселенной. Царство хаоса и непостоянства.
— И попавшие туда обретают бессмертие, стало быть?
— И да, и нет, — она сделала неопределенный жест, — умереть там можно, что, скорее всего, и будет постоянно происходить. Но умереть окончательно, то есть перестать существовать вовсе, там нельзя. В том месте возможно все и в то же время — ничего.
— Впору вешать знак: "ОПАСНО. ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ", — хмыкнул Проводник.
— Даже если бы в пространстве можно было оставить подобный знак, он был бы просто бесполезен, — легкая, ироничная улыбка коснулась ее губ, — так как это закрытая вселенная. В ней нет естественных входов и выходов.
— Что, совсем никаких?
— Физически туда попасть можно только через шар. Но буквально каждую ночь ты, я и миллиарды других мыслящих существ, способных видеть сны попадают туда без проблем. — Она пристально посмотрела на Проводника, ожидая от него ответной реакции. — Понимаешь?
Проводник нахмурился.
— Так значит, это царство хаоса и непостоянства…
— Это тот пресловутый мир грез, в который мы так часто попадаем, — закончила за него Кореллия. — И хотя мы думаем, что сны это всего лишь сны, а фантазии — просто плод нашего воображения, там они — реальность. — Она немного помолчала, прежде чем продолжить. — Но одно я не могу понять. Это то, как ты там оказался.
— Как так? — Проводник нахмурил брови.
— Ты думаешь, что тот остров, где ты нашел мой дом — настоящий? — она издала смешок. — Это фантазия, не более. Но, тем не менее, как ты сам смог убедиться, он вполне реален. Помнишь фокус с едой?
— О, как же не запомнить! — он рассмеялся. — Та шевелящаяся масса едва не отбила у меня аппетит.
Кореллия весело улыбнулась:
— Честно говоря, я ожидала от тебя тогда другой реакции… но и та меня вполне устроила. Просто я люблю иногда пошутить. Ну а вопрос как же ты все-таки там очутился по-прежнему остается открытым.
Проводник задумался. Прежде расслабленное его лицо понемногу начало мрачнеть.
— А я, кажется, догадываюсь, как это могло произойти.
Кореллия с интересом посмотрела на него.
— Ты говоришь, что это целая вселенная, так? — начал он. — Если так, то почему я не могу быть просто таким же плодом чьего-то воображения, как, например этот твой островок? Да и ты. Как ты можешь быть уверена в своей, хм, реальности, что ты тоже не плод фантазии? Может быть, все, что нас окружает — все эти вселенные, копии вселенных и так далее — просто декорации. Как бы составляющая этого царства грез. Если так, ведь ты говоришь, что там возможно все, то я мог бы просто переместиться из одного места этой вселенной в другое.
— Стой-стой-стой… — она подняла руки в останавливающем жесте. — Я знаю, что я попала на этот остров через шар. То есть, я не была там изначально, а лишь пришла погостить, скажем так. Иного способа попасть в ту вселенную физически просто нет!
Проводник согласно кивнул:
— Да. Но ведь я каким-то образом там оказался без твоего шара, правильно? Можно предположить, что и ты тоже являешься плодом чьей-то фантазии. Как именно? Да очень просто. Раз в этой вселенной нет входов и выходов для физической материи, то попасть туда кроме как через шар ты не могла. Правильно я излагаю?
— Ну да, — она кивнула.
— А если ты уже была внутри этой вселенной грез с самого начала, где твоя реальность была построена таким образом, что ты можешь попасть в другую часть этой вселенной только через шар, а? В то время как я просто пользовался переходами и свободно по ней перемещался. И все это просто потому, что так кем-то было задумано.
На лице Кореллии показалась легкая тревога.
— Нет, — она покачала головой, — так не может быть. Это… ну, просто не может так быть! Ведь эта вселенная четко отделена от остальных. Вне ее у меня нет возможности совершать манипуляции с материей, я тебе уже об этом говорила. Это даже можно использовать как доказательство того, что я нахожусь не в мире грез.
— Конечно, — согласился Проводник, — но опять же, это может быть просто потому, что так было задумано. Но есть и другое объяснение. Отбросим весь этот бред с фантазиями в сторону. Тут все просто: нестабильность перехода. В моем случае это был рукотворный переход, так что удивляться возможным последствиям совершенно ни к чему. Просто так получилось, вот и все.
Он замолчал.
— Да и какое к черту это имеет значение? — сказал он после недолгой паузы. — Как там говорится? "Я мыслю — значит существую". А?
— По-моему для философских бесед сейчас не самое подходящее время, — устало произнесла она.
Проводник издал смешок.
— А чем еще нам прикажешь заниматься? Времени у нас хоть отбавляй. Говори — не хочу!
— Я устала.
— Что ж, — он пожал плечами, — ладно. Посидим в тишине, посмотрим на звезды.
Проводник посмотрел в иллюминатор. Где-то там вдалеке летел второй корабль. Он его не мог видеть, но знал, что тот скоро покажется. А вот что произойдет дальше — покажет время. И пока Проводник смотрел на эту черную, бездонную громадину, полную ярких жемчужин, он совсем не замечал теплого, но осторожного взгляда красных кошачьих глаз.
Опасные игры
Мрачный купол неба был застлан сплошной пеленой свинцовых туч. Внутри этой пелены тут и там мерцали вспышки, а немного погодя за ними следовали глухие раскаты надвигавшейся грозы. Холодный ветер поднимал облака едкой пыли, что сбивала дыхание и заставляла глаза слезиться. Далеко впереди на горизонте тянулись отталкивающего вида горы, устремлявшие свои вершины в бездонное и такое же неприглядное небо. Вокруг же простиралась мертвая степь, лишенная даже последних проявлений жизни: ни сорняков, ни какой-либо другой растительности тут не было и в помине. Одна лишь пыльная земля. Этот мрачный пейзаж неспешно пересекали две фигуры, казавшиеся здесь абсолютно чужими, инородными точно болты, торчавшие в чьей-нибудь ноге.