Шаг в бездну
Шрифт:
Проводник и Кореллия все время шли строго на северо-запад — к месту крушения второго корабля. Они оба знали, что использование пространственных переходов всегда было сопряжено с риском, но когда вдруг выясняется, что по ту сторону ожидают плотные слои атмосферы неизвестной планеты, это, мягко говоря, вызывает легкое удивление. Все произошло довольно быстро: когда они настигли корабль Ставро, тот попытался скрыться в одном из переходов. Разумеется, парочка последовала за ним, где и выяснилось, что "внезапной" посадки на планету избежать не удастся. И теперь когда их корабль, чудом выдержавший тяжелое испытание на прочность, покоился в виде груды металлолома,
Ветер все не утихал, продолжая с тупым упорством бросаться ядовитой пылью в тщетных попытках остановить их. Эту проблему они решили быстро, как только она появилась — в этом Проводнику и Кореллии помогли их скафандры. По пути Проводник бросил пару недовольных фраз на этот счет, дескать, в обычной форме и респираторе куда удобнее. Но форму, а уж тем более респираторы посреди степи взять было негде, так что он оставил свое недовольство при себе. Идти по пересеченной местности в скафандрах было то еще удовольствие: магнитные ботинки, которые были частью самого костюма, весили килограмм по пять каждый и совершенно не годились для ходьбы по земной поверхности. К тому же, здесь просто отсутствовали дороги как таковые — камни, неровности почвы, какие-то ямки, похожие на небольшие норы — все это не способствовало легкому пути.
— Корелл, — обратился к ней Проводник по рации, — мы уже достаточно отошли от корабля. Даже если топливо и рванет, нас не зацепит.
— Похоже на то, — согласилась она.
— И, похоже, самое время открывать твой шарик. Или ты хочешь идти до гор пешком?
— В таких условиях? — Кореллия усмехнулась. — Я знаю, что у тебя своеобразное чувство юмора, но это совсем не смешно.
Проводник хмыкнул.
— Брось… — махнул он рукой, улыбаясь, — посмотри какая замечательная погода! Гром, молнии сверкают, пыль-то как в воздухе вертится! Ах, просто загляденье. Для полного счастья не хватает разве что дождя с градом.
— Да, — она подхватила его интонацию, — как же я не обратила на это внимания! Может снимем скафандры и позагораем вон на тех шезлонгах?
— М-да… я бы на это посмотрел. Ну ладно, чего мы время теряем? Создавай шарик и оп-оп! Вперед.
Кореллия хотела ответить, но промолчала. Она свела ладони вместе…
Пройдя через шар, Проводник огляделся. Как и ожидалось, тут были горы. Растительность здесь, равно как и в степи отсутствовала. Лишь голая земля и камни. Проводник уже начинал сомневаться, а есть ли вообще на этой планете хоть какая-то жизнь — настолько все выглядело мертвым и безжизненным, будто вытравленным каким-то ужасным ядом.
— Конечная, — сказал он, взглянув на Кореллию. — Хм, и здесь никакой живности. Нехорошо.
— Почему тебя это так волнует? — поинтересовалась она.
— Ну как же? Жрать-то, извиняюсь, мы что будем, если придется провести тут много времени? Да и попросту у нас нет воды. Ты здесь ее где-нибудь видишь?
— Это вопрос не первостепенной важности, — она отмахнулась. — Поесть-попить мы всегда успеем. Сейчас главное найти Ставро. Потом воды тебе будет — залейся. Целый океан! — глаза ее недобро загорелись.
— Что ж, хорошо. Тогда не будем терять время.
Они продолжили двигаться в прежнем направлении. Путь через скалистые горы был еще труднее, чем в степи. То и дело встречались крутые спуски, обрывы, да и просто труднопроходимые участки, полные камней, готовых осыпаться в любой момент. На исходе второго часа они обнаружили корабль. То, что от него осталось, лежало в узком ущелье без видимых мест безопасного спуска. Да и никто не давал гарантии, что спустившись туда, они смогли бы выбраться обратно, не прибегая к помощи шара.
Корабль был серьезно поврежден, если не сказать, что почти уничтожен. При одном взгляде на него становилось ясно, что уцелеть при таком падении шансов не было никаких: одно крыло отсутствовало, фюзеляж разворочен; большая его часть превратилась в подобие гармошки. Вокруг обгоревших обломков земля и каменные стены ущелья почернели от копоти. Уже одного этого хватило бы, чтобы оставить все мысли об уцелевших, но Кореллия хотела лично убедиться, действительно ли мертв пилот.
— Тебе правда недостаточно вот этого? — спросил ее Проводник, указав на обломки.
— Нет. Если не хочешь спускаться, можешь остаться здесь, я тебя не заставляю.
Она снова свела ладони вместе. Вокруг них появилось свечение.
— Но я бы хотела, чтобы ты был со мной, — призналась она. — Я не хочу быть там одна.
— Ну конечно я пойду с тобой, — улыбнулся Проводник. — Кто же еще будет за тобой присматривать?
Она улыбнулась в ответ.
Шар тем временем разрастался все больше. Когда он достиг нужного размера, Кореллия "открыла" его и они прошли внутрь, оказавшись на дне ущелья. Корабль был совсем рядом — в каких-то нескольких метрах от них. С такого расстояния разрушения казались еще более устрашающими: от произошедшего здесь взрыва частично оплавилась внешняя обшивка, а то, что было внутри, превратилось в застывшие потеки металла. Остальные материалы попросту исчезли, не оставив и следа. Что могло произойти с человеком, имей он несчастье тут оказаться в момент взрыва, можно было не догадываться. Земля под обломками и еще на метр вокруг них хрустела точно битое стекло. Эти осколки не блестели и не отражали свет — грязно-коричневые куски затвердевшего грунта, который оплавился и теперь лишь отчасти походил на стекло. После детального осмотра обломков они так и не смогли найти следов пилота. Даже если он и был здесь, то наверняка просто испарился вместе с остальными материалами, оказавшимися менее прочными, чем детали корпуса.
Кореллия села на землю рядом с обломками. Она молча на них посмотрела, не задерживая взгляд на чем-то одном. На ее лице смешались печаль и разочарование — меньше всего она ожидала, что объект охоты так внезапно исчезнет.
— А ведь он был так близко… — прошептала она. — Так близко… Гори все огнем!
Проводник сел рядом. Тоже посмотрел на обломки.
— Я понимаю, что тебе сейчас трудно. Но не зацикливайся на этом. Он мертв.
— Но он должен был заплатить сполна! — Кореллия сорвалась на крик. — Сполна, понимаешь? Он должен был страдать, почувствовать, что такое настоящая боль и отчаяние, а не просто сдохнуть в каком-то гребаном взрыве! Нет, я просто не могу поверить, что все так повернулось! — Она покачала головой. — Почему? Почему так получилось?
— Что ж поделаешь, если все сложилось именно так? Лучше успокойся и прими это. Попытайся принять. Случилось то, что должно было, вот и все. Иногда от нас просто ничего не зависит… это что-то случается, но ты не можешь этому помешать.
— Ты говоришь, что так должно было произойти? Что это судьба? Мы сами ее делаем, и она нигде не записана. Нигде!
— Тогда тот человек сам решил свою судьбу, — невозмутимо ответил Проводник. — Какая теперь разница.
— Разница есть… что мне теперь делать?