Шанакарт 2. Корона Сумрака
Шрифт:
Девушка не глядя сложила Стекло и сунула в карман.
– Какая ещё жизненная, если он будет мёртв?..
Ветер дул в спину, заставляя догонять почти утерянную добычу. Подчиняясь, Кайрина встала, поправила сумку и ножны и побежала наперегонки с потоками воздуха.
Дождя не было, облака то набегали, скрывая солнце и обнаруживая довольно холодный ветер, ещё не разогревшийся со дня вчерашнего ливня, то нехотя открывали яркое летнее солнце. Мостовые и жирный глинистый грунт, занимающий большую часть Свободного города, так и не успели просохнуть, и под ногами скользила красноватая грязь. Особенно на таких окраинных тихих улочках, как та, где благородная
– Ах да, забыл предупредить. Лучше строго держитесь того маршрута, который мы обозначили на карте, - напутствовал Дарриэль, передавая арши тяжёлую холщовую сумку на длинном ремне, собранную по его приказу, вторая осталась пока лежать у ног эльфа.
– Даже, если очень захочется срезать.
– Почему?
– Галлард пристроил сумку к седлу вызванного для него Калерной гнедого даркинта и перешёл к лошади самой девушки, забирая вторую сумку.
– Руины почти на границе со Светлым Келем, а там сейчас возня какая-то намечается. В смысле, в Келе. Пока собирал вам провиант и вещи, разговорился с Лавочником, тот говорит, ищейки Данестиана по одному уже всех ребят с острыми ушами, которые на шанакартского Наследника зуб имели, повылавливали и с собой увезли. А тех, кто ехать отказался, больше на улицах не видели.
– Кто такой Данестиан?
– Галлард пересёкся глазами с девушкой.
– Король Светлого Келя.
Дарриэль присвистнул:
– Ого! Как возможно, что вы не знаете, кто такой Данестиан Второй?
– Я был очень занят последние несколько тысяч лет, - без улыбки ответил Лартиан, убеждаясь, что сумка закреплена, и поворачиваясь лицом к спутникам.
Дарриэль хмыкнул, не принимая всерьёз ответ, но оценивая, как шутку.
– Что ж, это объясняет вашу тягу к истории моего народа. В общем, я предупредил. И заметьте, совершенно бескорыстно!
– Я не вижу здесь какой-либо опасности для нас. Мы не эльфы, а Наследник Шанакарта сейчас не представляет для нас никакого интереса.
Дарриэль раскованно дёрнул плечами:
– Я к тому, что Данестиан, наверняка, границы укрепил и кордонов наставил, а те и на арши, гуляющих по лесам вдоль пределов их территории, косо посмотрят. Лавочник намекнул, что какой-то у них международный конфликт назрел с Шанакартом, до войны дойти может.
– Много твой лавочник в политике и войнах понимает, - пренебрежительно фыркнула Калерна.
– Шанакарт и Кель даже не соседствуют. А человеческие государства с эльфами союзов заключать не будут, впрочем, как и эльфы с людьми. Кроме этого, наша Императрица-консорт - его дочь!
Наёмник не обиделся. Только заметил:
– Лавочник вообще-то три войны на Материке прошёл, прежде чем осел тут в оружейной. И я бы прислушался к старому троллю, он-то точно знает, где и сколько оружия заказывают.
– Эльфов слишком мало, чтобы взять Шанакарт, - спокойно и уверенно произнёс Галлард, ставя ногу в стремя и поднимаясь в седло. Калерна последовала его примеру.
– Только армия демонов способна на это.
– Гражданская война?
– прищурился эльф.
– Нет, - скупо обронил Лартиан и бросил в руки наёмника остаток оговоренной платы.
Дарриэль ловко поймал кошель и заглянул внутрь:
– Приятно иметь дело с честным демоном! Надеюсь, это не последняя наша встреча.
Галлард с усмешкой развернул коня и ответил:
– О да, мы ещё увидимся.
Когда Свободный был уже позади, а впереди простиралось лишь бескрайнее поле, Калерна скинула капюшон, подставляя лучам любопытно выглянувшего солнца короткие огненные волосы. С утратой своих роскошных кудрей она всё ещё не смирилась и с горечью провела по растрёпанным прядкам. Успокаивало лишь то, что в любой момент можно отрастить их заново магией.
– Ты действительно устроишь войну в Шанакарте?
– Если им не хватит ума сразу сдаться и выдать мне тех, кого я попрошу, боюсь, у меня не будет выбора. Многие могут пострадать и погибнуть, может пасть даже Замок, я приведу самых отчаянных и могущественных демонов Тайлоса.
Калерна не ответила, погружаясь в раздумья. Галлард всмотрелся в её лицо, решая для себя что-то важное.
Решив, промолвил:
– Я понимаю, что в этой жизни тебе воспитали как леди, а не как воина, Калерна. Если твоим принципам противоречит такой путь и такая месть, я отпущу тебя у врат Тайлоса, я обязан тебе всем, что есть у меня сейчас и что будет.
– Нет, - она улыбнулась ему.
– Я хочу увидеть нашу победу, я принимаю этот путь.
Он уже начал привыкать к невыносимой бездонной темноте, но сухое шуршание насекомых и звук попеременно падающих с потолка капель воды, будто в насмешку ещё и отдававшийся эхом от каменных стен, доводили до тихого помешательства. Сколько он уже здесь? Неделю? Две? Время потеряло смысл. Осталось только пространство. Замкнутое пространство.
Шейлирриан провёл невидимой рукой по невидимому лицу и вздохнул, затылком снова опираясь на выступающий из кладки замшелый влажный камень. Арши не чувствуют холода или жары, но отсыревшая одежда ни тепла, ни уюта не создавала, наперекор всей магии крови, его знобило. А ещё он ощущал, как это место вытягивает Силы и подтачивает дух; хотелось поддаться темноте, закрыть бесполезные глаза и уснуть. Но нельзя было этого делать, нельзя. И он боролся с малодушными желаниями.
Тюремщика своего Шейл больше не видел. Отправив его сюда, демон Хаоса не появлялся и знать о себе не давал, равно как и не задавал вопросов, не предъявлял требований. Оставалось только ждать и догадываться, что же ему нужно от пленника. Впрочем, одна догадка была - утекающая в стылые стены Сила питала и логово и хозяина. Виртуозная ловушка для мух. Без единого выхода.
Ещё в первые часы заточения Шейлирриан ощупал каждый дюйм своей темницы, до которого только возможно было дотянуться, и не нашёл ни намёка на дверь, только плотные стыки камней, мох и расползающихся от его пальцев насекомых и улиток. Попытки надавить, выбить или расшатать холодные валуны тоже никаких результатов не дали, а при использовании магии, он почти терял сознание от усталости. И в конце концов, он просто сел на пол у одной из стен и принялся рассматривать кромешную тьму перед глазами, слушая нервный перестук капель.
Неужели так теперь будет всегда?
Эта мысль настолько ужаснула Принца, что, превозмогая слабость, он поднялся на ноги и вытянул руку вперёд. Пусть Хаос выпьет всё, что у него есть, но последние капли магии он потратит на своё усмотрение. Кончики пальцев слабо зафосфоресцировали голубовато-зелёным, потом, усиливая свечение, разгорелись до жёлтого ровного света, и на ладони мужчины появился небольшой, но яркий солнечный шар. Темнота отступила на миг, а глазам стало до слёз больно, но зато Шейлирриан смог снова и более детально разглядеть свою камеру от пола до потолка. И когда светлячок погас, а взамен пришло одуряющее опустошение, от которого подкосились ноги, и Принц рухнул на колени, он знал, что выход, безусловно, есть. Но он снаружи. Если верить кривой отчаянной надписи на шерессе, пересекавшей чёрными подпалинами потолок…