Шанхайский регтайм

Picaro

Упала семерка и Александр, поставивший пять долларов на двенадцать снова проиграл. Играть было скучно.

— Хотите выпить, месье? — к нему подошла миниатюрная китаянка-официантка в белом передничке и наколке. — За счет заведения. Есть виски, джин, коньяк, водка, — начала она заученно перечислять, — шампанское…

— Не надо, — Саша сделал ставку на тридцать, и крупье, объявив "делайте ваши ставки", пустил шарик. — Подождите, — окликнул он девушку и та с готовностью вернулась. — Пожалуй, принесите мне рюмку водки.

— Сию минуту, сэр, — официантка ушла.

— Двадцать восемь черное, — объявил выпавшую цифру крупье и сгреб проигравшие жетоны. — Прошу делать ваши ставки, господа!

Александр сосчитал оставшиеся у него фишки. Ровно тридцать долларов. Пересыпал их из ладони в ладонь. Выстроил столбиком на зеленом сукне. Взял у официантки рюмку и опрокинул водку в рот.

— Девятнадцать красное! — крупье проводил взглядом успокоившийся в лунке костяной шарик и накрыл выигравший номер "долли" (67). — Поздравляю, месье, — сказал он одному из французов, который поставил на девятнадцать пять долларов. — Сто семьдесят пять долларов. Ваш выигрыш, месье, — он выложил перед игроком пять жетонов по двадцать пять долларов.

— Это тебе на чай! — француз бросил крупье долларовую фишку.

— Благодарю, месье. Желаю удачи, — крупье постучал ребром жетона о бортик игрового стола. — Делайте ваши ставки, господа! Последняя выигравшая цифра — девятнадцать красное!

Александр аккуратно переставил все свои жетоны, целый столбик на тридцать три. Китаец и французы сделали свои ставки. Натренированным жестом крупье запустил шарик и, выждав, почти пропел:

— Последние ставки, дамы и господа! — и через несколько секунд:

— Ставки сделаны! Ставок больше нет! — и крупье решительно снял с поля две ставки, которые игрок-китаец сделал после его слов. — Ставок больше нет, сэр, — твердо сказал он в ответ на возмущенную тираду.

— Мистер, вас к телефону, — неслышно подошедший к Александру слуга мягко коснулся его руки. — Рядом с баром есть аппарат.

— Женский голос? — встрепенулся Саша.

— Не могу знать, сэр, — слуга проводил его к аппарату и, когда он взял трубку, деликатно отошел.

— Алло, — сказал молодой человек. — Слушаю вас.

— Это Фанг, — раздался в наушнике голос комиссионера.

Александр поскучнел.

— Я прошу прощения за опоздание, дорогой Джонсон, — с запинкой продолжил китаец, — но наш ужин придется перенести. И нам необходимо встретиться.

— Что случилось? — сухо спросил Саша. — Какие-то проблемы?

— Нет, все в порядке, — поспешно заверил Фанг. — Просто наши клиенты хотят дополнить свой заказ новыми позициями. Необходимо ловить момент… Впрочем, об этом лучше при встрече. Вы не могли бы сейчас приехать в мою контору?

— Почему так срочно? Может перенесем на завтра?

— Нет, нет, — голос Фанга звучал почти испуганно. — Нужно решить все сегодня. Я уже договорился… Клиенты вот-вот будут у меня. Я жду вас, как можно быстрее.

Саша подумал и ответил, что сейчас приедет. Повесил трубку и пошел к выходу. Когда он проходил мимо стола, за которым играл, его окликнул крупье.

— Ваш выигрыш, сэр, — сказал он с некоторой долей обиды и удивления. — Вы выиграли тысячу сто пятьдесят долларов, сэр. Какими жетонами прикажете?

— Ого! — Александр остановился. — Повезло. Давайте по пятьсот: я все равно сейчас ухожу. И возьмите себе полсотни на чай.

— Большое спасибо, сэр, — крупье поклонился. — Ваши деньги. — три фишки: пятьсот, пятьсот и сто легли на стол. — Поздравляю с выигрышем.

* * *

Стоило Александру подойти к такси, поджидавшему пассажиров у "Будая", как из окошка высунулась усатая голова знакомого шофера.

— Опять вы, месье! — громко расхохотался водитель. — Чувствую мне придется возить вас сегодня весь вечер! Может возьмете меня личным шофером? Садитесь, — он открыл дверцу. — Куда на этот раз?

Молодой человек сел и назвал адрес дома, в котором находился офис комиссионера.

— Знаю, — водитель тронул машину с места. — Как отдохнули, месье? Можно поздравить? — он с любопытством глянул на клиента.

— Ушел при своих, — осторожно ответил Саша. — А вы что привезли меня и стояли ждали? Почему?

— Высадил вас и сразу взял пассажиров, — стал рассказывать шофер. — Какой-то китаеза в очках с дамочкой из полукровок. Она вся такая расфуфыренная. Что вы, что вы… Слышите?! — водитель демонстративно втянул носом воздух. — Весь салон мне духами и помадой провоняла, — он фыркнул. — Сказали ехать на Бунд, — таксист сунул в рот сигарету и прикурил от зажигалки. — Сказали, так сказали… Мое дело везти. Полквартала не проехали, как они между собой поцапались. Дамочка раскричалась, меня за плечо хватает, кричит: "Остановите! Я выйду!". А китаеза ее назад тянет, говорит: "Езжайте и внимания не обращайте…" В общем, настоящий скандал. Ну, я не выдержал, остановил машину и сам первый вышел. Открыл заднюю дверцу и вежливо так дамочке: "Выходите, мадам". Она выскочила, нос кверху и по тротуару каблучками цок, цок, цок. Я думал желтомазый за ней бросится и приготовился схватить его, чтобы не удрал без оплаты, — доверительно сообщил усач. — А он только ногу на тротуар выставил и не вылазит. Посмотрел через свои очки вслед дамочке, рукой махнул. "Везите обратно в казино", — говорит. Ну я и повез. Высадил и дай, думаю, посижу, может, пошлет господь хорошего клиента после выигрыша, — шофер мельком глянул на молчавшего пассажира. — Вот вас и дождался.

Александр никак не отреагировал. Расслабленный алкоголем он откинул голову на спинку сиденья и закрыл глаза. Если бы поездка в такси продлилась чуть дольше, то он бы скорее всего уснул, убаюканный покачиванием, плавным ходом и мерным гудением мотора. Но вскоре автомобиль скользнул к тротуару и остановился.

— Приехали, — сказал шофер. — Просыпайтесь, месье.

— Я не сплю, — буркнул Саша. — Сколько с меня?

Таксист назвал сумму и предложил подождать.

— Вы же ночевать там не собираетесь? — резонно спросил он. — Если до часа… Накинете пятерку и все, а я бы вас потом отвез, куда скажете. И вам удобно, и мне проще. Подождать? — он с надеждой смотрел на клиента.

— Не нужно, — Александр хлопнул дверцей и пошел к узкому зажатому другими домами зданию, где на втором этаже Фанг снимал офис. Подойдя к парадному входу, он глянул вверх на окно конторы комиссионера. Оно было закрыто, занавеси опущены, но сквозь щели пробивался электрический свет. Саша поднялся по стертым каменным ступеням и нажал кнопку звонка. Вскоре за дверью послышались шаги и откинулось маленькое окошечко. На молодого человека уставились настороженные глаза ночного сторожа.

— Я в контору к мистеру Фангу, — ответил на невысказанный вопрос Александр. — Он ждет меня.