Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
— Просто иди, — глухо ответил наблюдавший за всем поодаль Вальен. — Забирай демона и живи, как сможешь.
— Его больше нет со мной. Он пропал.
Сочувствия Брен не дождался. Пожал плечами, направился к тропе…
— Вы правильно поступили! — крикнула ему вслед Лилея.
— С теми извергами? — он не обернулся.
— С Илоной!
Над Драконьими горами вспыхнуло зарево, и я на миг отвлеклась. Когда перед глазами перестали плавать разноцветные круги, Сокола рядом не было.
— Он сам выбрал такую жизнь, — сказал кто-то.
Я
Я знала, что поступила неправильно. Нельзя убить четверых людей и остаться безнаказанным. Пусть кое-кто из них и заслужил смерти, Сокола это не оправдывало.
У нас был шанс задержать его. Тем более, Брен сам признал: демон ему больше не покоряется. Так почему же в глубине души мне хотелось не кары для преступника, а забытья?
***
Лукошник встретил нас и не радушно, и не враждебно. Безразлично — вот подходящее слово. Слухи поутихли, колдуны из Академии больше не будоражили воображение… И слава Создателю.
«База» оказалась новой, с отдельными комнатами, нормальными кроватями и настоящей кухней. Возле нее росли яблони — старые, с растресканной корой и узловатыми ветками. Совсем как в Подлесье…
По соседству располагался сеновал некоего местного богача. С другой стороны простиралось пастбище, через дорогу — заброшенный двухэтажный особняк с жуткими статуями во дворе (здешняя, как нам объяснили, достопримечательность).
Мне понравилось это место. Тишь, глушь, никаких лишних глаз и ушей… Самое то, чтобы пережить оставшиеся до возвращения в Рен недели.
— Хорошо тут, — однажды признал даже Вальен.
Конечно же, идиллия не могла продолжаться долго.
Королевский ищейка, ранее занимавшийся бабочками (и чуть-чуть — маньяком), вдруг воспылал интересом к нашей компании.
Я понимала его любопытство. Где это видано, чтобы на практику приехало семь человек, потом их стало восемь, затем — девять, а в конце концов осталось пятеро, причем из узнаваемого первоначального состава — всего один. Точнее, одна. Я, да. Единственный участник, не имевший отношения к магии. Ну не загадка ли?
— Документы! — с порога потребовал столичный сыскарь и приказал собрать всех в гостиной.
Гостиная на «базе» отсутствовала. Я сочла, что крыльцо ее вполне заменит. А что такого? Соседей нет, можно делиться тайнами до хрипоты.
— Чаю? — предложил Медор, заметив, что приезжий с вожделением посматривает на колодец.
— Чистой воды, пожалуйста. Свежей, — ищейка указал на деревянный ворот.
— В смысле, неотравленной? — Вальен высунулся из окна кухни. — Тогда советую набирать самому.
Я несказанно удивилась, когда человек из Рена последовал совету. Впрочем, должна согласиться: наше сборище доверия не вызывало.
— Табуретку? — Лилея изо всех сил старалась угодить гостю. — Стул?
Тот отказался. Подпер спиной стену, воинственно скрестил руки на груди.
— Здесь все? — осведомился холодно.
Я огляделась.
Непривычно стройный Медор на нижней ступеньке, непривычно крупная Лилея на верхней, непривычно тихий Ястреб на подоконнике, непривычно чужой Арун немного в сторонке… Полный комплект.
— Кроме отсутствующих, — я не хотела, чтобы в будущем меня поймали на слове.
На мои бумаги королевский сыскарь едва взглянул, зато пластинки магов изучал долго и вдумчиво.
— Двое из шести, — принялся сверлить нас взглядом. — Девушку, допустим, я помню. А вы? — его длинный палец указал на Медора. — Мы встречались?
— Да.
— Голос знакомый. Пропорции лица тоже. А остальное… Белый Дракон? — спросил неожиданно.
Я вздохнула. Некоторые истории слишком невероятны, чтобы рассказывать их при свете дня, тем более, властям. Но выбор невелик. Рано и поздно придется откровенничать. Конечно, я бы предпочла, чтобы это сделал кто-то другой (Ладно, Мелы пока нет, но чем плох Вальен в роли рассказчика?), желательно не столь предвзятый в отношении официальных лиц, как я.
— Синий, — сказала грустно. — Обычный синий дракон с добрым сердцем. Нашему миру будет его не хватать…
— Что? — брови приезжего полезли на лоб. — В каком смысле «будет не хватать»?
Я зажмурилась, предвкушая закономерное недоверие.
— Это сложно, — выдавила.
— Я никуда не тороплюсь. Пока не отстроят питомник брюхокрылов, мне придется находиться в Гаевке. Хотите перенести разговор?
Разговор, значит? Как тактично. Говорил бы прямо: допрос. Меня так и подмывало наврать с три короба, чтобы он отцепился и забыл сюда дорогу.
— Лучше присядьте, — посоветовала учтиво. — Это займет время.
— Неужто собираетесь поведать правду? — наигранно удивился ищейка.
Я качнула головой.
— Правду, неправду… Все равно же не поверите ни единому слову. Но если вам в самом деле интересно, что случилось с Виолой, куда делись драконы и кто убил четверых людей, просто послушайте. А потом решите сами, нужны вам наши признания или нет.
— Признания? — зацепился за неуместное слово он. — Драконы?!
— Пирожок? — в тон ему предложила Лилея, успевшая стать обожаемой клиенткой в местной булочной.
— Начет демона не уверена, — продолжала я, не обратив на нее внимания. — Маньяк-мститель клялся, что тот пропал… А второй…
Судя по отвалившейся челюсти посланника короля, два демона вывели его из равновесия. Ну и отлично. Я надеялась, этот человек будет достаточно внимателен.
Мне не хотелось повторять историю дважды. Я же не бродячий сказочник! Или… Погодите-ка, а почему бы не сообщить ему абсолютную правду?
***
— Давайте-ка сначала, — столичный сыскарь достал блокнот и карандаш.