Шашлык из трех поросят
Шрифт:
Неожиданно зазвонил телефон.
— Ну вот, наверное, это она объявилась… — Ирина сняла трубку.
Однако звонила вовсе не Катя.
— Это Померанцев… — раздался в трубке голос профессора. — Извините, что звоню вам, Ирина, но нашел у себя только ваш телефон…
— Здравствуйте, Сергей Леонидович…
— Дело в том, что я вспомнил одну важную вещь.., касающуюся нашего последнего разговора. Но я не хотел бы говорить об этом по телефону. Если можно, я к вам приеду. Если, конечно, это удобно…
— Разумеется,
— Сейчас приедет профессор, — объявила Ирина, повернувшись к подруге, — профессор Померанцев, тот, из Африки…
— Так я, может быть, лишняя? — усмехнулась Жанна. — Я могу уйти…
— С ума сошла! — Ирина вспыхнула. — Он же старик!
— Ну, не такой уж старик.., если вспомнить, как ловко он в одиночку разделался с тремя крепкими «аргамаками»… А небось он знаком и с негритянской сексуальной магией…
— Прекрати, Жанка! Ты просто невозможна! Всегда про одно и то же!.. Он вспомнил что-то важное по поводу тех камней, но не хотел говорить по телефону.
Профессор появился через полчаса. Оглядев комнату, он озабоченно спросил:
— А где Екатерина Михайловна?
— Сами теряемся в догадках! — отозвалась Ирина.
— Ну да ладно… — Сергей Леонидович уселся в кресло и положил руки на колени. — Понимаете ли, дамы, память — это такая сложная вещь.., как иногда бывает.., иногда какая-то деталь ускользает из памяти, и нужен внешний толчок, чтобы снова ее вспомнить…
— Нельзя ли ближе к делу? — прервала профессора Жанна.
Ирина толкнула подругу локтем и уставилась на профессора преданным взглядом старательной студентки, изобразив предельное внимание.
Сергей Леонидович покосился на Жанну и продолжил:
— После нашего разговора я вышел на улицу и увидел переходящего улицу слепого с белой тростью…
Жанна тяжело вздохнула, но промолчала, увидев, как Ирина за спиной профессора показывает ей кулак.
— Не беспокойтесь, я уже подошел к сути дела. Эта белая трость заставила меня вспомнить ту ночь землетрясения, о которой я вам рассказывал.., ночь, когда к нашей палатке пришел жрец из святилища малонго. Хранитель унга вароси…
— Ну да, мы помним эту душераздирающую историю… — не удержалась Жанна от реплики.
— Так вот, — профессор повысил голос и недовольно покосился на Жанну, — я вспомнил, что жрец тоже опирался на посох…
— Понятное дело, — Ирина кивнула. — Вы же говорили, что он был при смерти, еле шел, вот и взял палку, чтобы на нее опираться…
— Нет, дорогие дамы, это была не простая палка! Это был резной посох, покрытый письменами! Посох-послание!
— Что? — удивленно переспросила Жанна.
— Не удивляйтесь! На ранних стадиях развития письменности очень часто дорожные посохи использовали как письмо. На такой палке вырезали клинописными или другими значками текст
— Ну и что это нам дает? — разочарованно протянула Ирина. — Ведь этот посох остался там, в лесу.., даже если он не сгорел в том лесном пожаре, найти его в бескрайних джунглях куда труднее, чем иголку в стоге сена!
— Вот и нет! — Сергей Леонидович значительно округлил глаза. — Валя… Валентин Петрович Кряквин взял этот посох с собой. Он опирался на него в дороге и положил в свой багаж, возвращаясь в Россию. Может быть, он сделал это тоже не случайно, а под воздействием внушения жреца. Так что вполне вероятно, что этот посох находится сейчас в его квартире…
— Ну что, дождемся Катерину и проверим, проговорила Жанна и достала пачку сигарет.
Ирина подала ей фарфоровую пепельницу.
Жанна закурила и удивленно спросила профессора:
— А что вы так на меня смотрите? Никогда не видели курящую женщину?
— Что.., что это у вас? — испуганно спросил Сергей Леонидович, не сводя с Жанны округлившихся глаз.
— Где? Это? — Жанна пожала плечами. — Зажигалка., а что такое? Вы как будто привидение увидели!
— Вот именно! — профессор привстал. — Откуда это у вас?
— Да в чем дело-то? — Жанна переглянулась с Ириной. — Что вас так перевозбудило? По-моему, самая обыкновенная зажигалка…
— Скажите честно, откуда она у вас! — трагическим голосом воскликнул профессор и отступил к двери, при этом нечаянно повалив стул. Пока вы мне это не объясните, я не скажу больше ни слова!
— Да что с вами такое? — Жанна удивленно смотрела на профессора. — Мы с Ириной были в фирме «Аргамак».., ну, в той, откуда пришли к вам «люди в черном», разговаривали с тамошней секретаршей, она давала мне прикурить, потом убежала на зов начальства, а зажигалка осталась у меня…
— Это действительно так? — Сергей Леонидович повернулся к Ирине.
— Конечно, — Ирина спокойно кивнула. Объясните, в чем все-таки дело…
— Дайте мне взглянуть.., может быть, я ошибаюсь, хотя это маловероятно…
— Пожалуйста, — Жанна протянула профессору зажигалку.
Он поднес ее к глазам и пробормотал:
— Никаких сомнений!
— Да объясните наконец, что не так с этой зажигалкой! — хором проговорили подруги.
— Видите этот рисунок? — профессор показал на изображение зверя с поднятой на загривке шерстью и свирепо оскаленной пастью.